Anton Gaaei

Anton Gaaei, født 19. november 2002 i Viborg, er en dansk professionel fodboldspiller, der primært gør sig som højreback og siden august 2023 har haft kontrakt med den hollandske traditionsklub Ajax Amsterdam i Eredivisie. Han har baggrund i Viborg FF’s talentudvikling, nåede Superliga-gennembruddet som teenager, står noteret for flere ungdomslandskampe for Danmark og fik i juni 2025 sin debut på det danske A-landshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Gaaei voksede op i Viborg-området og trådte sine første fodboldstøvler i lokale klubber. De indledende fodboldtrin blev taget i Bruunshåb/Tapdrup IF, hvorefter han fortsatte i Overlund GF. Begge klubber er kendte for et stærkt fokus på børne- og ungdomsfodbold, og miljøet gav ham fundamentet til senere at klare springet til en professionel karriere.

I en tidlig alder blev han opsnappet af Viborg FF, hvor han kom ind på klubbens akademi og gradvist arbejdede sig op gennem årgangene. Fra sommeren 2020 begyndte han at træne regelmæssigt sammen med førsteholdstruppen, hvilket markerede starten på overgangen fra talent til senior.

Klubkarriere

Viborg FF

Debuten for Viborg FF kom i en pokalkamp mod FC Fredericia. Der hersker uoverensstemmelser om den præcise dato – nogle kilder anfører 2. september 2020, mens andre peger på 2. september 2021 – men begge peger entydigt på, at indskiftningen skete i det 76. minut af netop den pokalopgør. Viborg tabte opgøret efter straffesparkskonkurrence, men kampen markerede alligevel et vigtigt skridt i Gaaeis karriere.

I ungdomsårene var han i udgangspunktet kantspiller, men i Viborg blev han omskolet til højreback – en proces, der gav ham spilletid i flere kæder og gjorde ham taktisk fleksibel. 1. april 2022 fik han ligadebut i Superligaen i en kamp mod SønderjyskE. I resten af sæsonen 2021/22 nåede han seks ligakampe, og allerede sæsonen efter cementerede han sig som fast starter med 37 optrædener på tværs af alle turneringer.

Et højdepunkt i Viborg-tiden faldt 6. april 2023, hvor han scorede sit første seniormål i en pokalkvartfinale mod Aalborg BK. Scoringen sikrede Viborg en 1-0-sejr og understregede hans potentiale som offensiv trussel fra backpositionen.

Ajax Amsterdam

Ajax købte den da 20-årige back den 17. august 2023 for et beløb omkring 35 mio. danske kroner, svarende til cirka 4,5 mio. euro. Handlen blev Viborg FF’s største spillersalg til dato, og Gaaei satte samtidig sin signatur på en femårig aftale frem til sommeren 2028.

Debuten i Ajax-trøjen fandt sted 3. september 2023 i en 0-0-kamp ude mod Fortuna Sittard, hvor han blev sendt på banen efter 62 minutter som afløser for Devyne Rensch. De første måneder i Amsterdam var turbulente; 24. september 2023 i De Klassieker mod Feyenoord blev han taget ud allerede efter 32 minutter efter to fejl, der førte til mål. Lignende skete 25. februar 2024 mod AZ Alkmaar, hvor han igen blev pillet ud før pausen. Trods de vanskelige begyndelser leverede han en positiv vending 7. april 2024 (datoen fremgår indirekte af runden) mod Go Ahead Eagles, hvor han scorede sit første Ajax-mål – en helflugter, som senere blev kåret til klubbens ”Månedens Mål”.

Første sæson sluttede med 34 førsteholdsoptrædener samt otte kampe for Jong Ajax i Eerste Divisie. Inden sæsonen 2024/25 var der fortsat konkurrence med Rensch, men Gaaei markerede sig tidligt ved at score det afgørende spark i en straffesparkskonkurrence mod Panathinaikos 15. august 2024. Under træner Francesco Farioli voksede hans rolle, han bidrog med to Eredivisie-mål inden midten af marts 2025 og lagde en assist i De Klassieker 2. februar 2025, hvor Ajax vandt 2-1.

I foråret 2025 blev Lucas Rosa hentet ind som ny konkurrent efter Rensch’ afgang, men Gaaei holdt som regel pladsen og fik dermed, for første gang siden ankomsten, status som foretrukken start-back de sidste måneder af sæsonen.

Landsholdskarriere

På ungdomsplan har Gaaei både repræsenteret Danmarks U20- og U21-landshold. I 2022 fik han to U20-kampe, og samme år – i november – kom debuten for U21-landsholdet. Antallet af U21-optrædener tæller ifølge forskellige opgørelser 11 eller 14 frem til foråret 2025, da han var en del af kvalifikationen til EM 2025 for U21.

En A-landsholdsudtagelse fulgte i november 2024, og den 10. juni 2025 fik han debut i en testkamp mod Litauen. Danmark vandt 5-0 på mål af blandt andre Christian Eriksen og Kasper Dolberg. Gaaei blev skiftet ind omkring den 60. minut som erstatning for Rasmus Nissen Kristensen. Samsunspor-spilleren Carlo Holse fik samme dag også sin debut.

Spillestil og position

Omstillingen fra kantspiller til højreback har givet Gaaei en sjælden kombination af offensivt flair og defensive pligter. Han er kendt for sin vilje til at gå med frem, slå indlæg og forsøge afslutninger udefra, men blev tidligt i Ajax-karrieren kritiseret for positionering bagudrettet. Erfaringen fra hollandsk fodbold samt øget spilletid har dog været med til at hæve det taktiske niveau, og han er siden også blevet benyttet som højre kantspiller i enkelte kampe, når indskiftninger eller taktiske justeringer har krævet det.

Privatliv

Fodbolden ligger til familien. Hans far, Carsten Gaaei, har selv spillet for Viborg FF og senere virket som træner i flere klubber. Dermed har Anton haft et forbillede tæt på fra barnsben og et miljø, hvor eliteidræt var en naturlig del af hverdagen.

Karrierestatistik (udvalgte nøgletal)

• Viborg FF (2020/21 – 2022/23): Minimum 43 førsteholdsoptrædener, heraf 37 i 2022/23-sæsonen; 1 mål i officiel konkurrence.
• Ajax (2023/24): 34 førsteholdskampe, 1 mål; derudover 8 kampe for Jong Ajax.
• Ajax (2024/25, status medio marts 2025): mindst 2 Eredivisie-mål, flere assists og afgørende straffespark i europæisk kvalifikation.
• Danmark U20: 2 kampe.
• Danmark U21: 11–14 kampe (afhængigt af opgørelsesmetode).
• Danmark A-landshold: 1 kamp (debut 10. juni 2025).

Statistikken er opgjort til og med 14. maj 2025 for klubberne og 11. juni 2025 for landsholdet, hvor nyere optrædener endnu ikke er endeligt registreret i alle databaser.