Clint Leemans

Clint Henricus Franciscus Leemans, født 15. september 1995 i Veldhoven i den sydlige del af Nederlandene, er en hollandsk professionel fodboldspiller, der primært opererer som dynamisk og målfarlig central midtbanespiller. Han er kendt for sin tekniske kunnen, sit sikre spark med begge ben og en udtalt evne til at bidrage med både mål og oplæg fra mellemrummet mellem midtbane og angreb. Siden sommeren 2023 har han været på kontrakt hos traditionsklubben NAC Breda, hvortil han vendte hjem efter to sæsoner i den danske Superliga. Leemans er desuden nevø til den ligeledes professionelle midtbanespiller Branco van den Boomen, hvilket illustrerer en stærk fodboldtradition i familien.

Opvækst og ungdomsår

Leemans begyndte allerede som treårig at sparke til bolden i moderklubben RKVVO i Veldhoven, hvor han sammen med sin nevø udviklede sine første tekniske færdigheder og fik smag for organiseret fodbold. Det store skridt kom i 2003, da han, blot otte år gammel, blev optaget på PSV Eindhovens højtprofilerede ungdomsakademi. Her gennemgik han et årti med systematisk træning på både teknisk, taktisk og fysisk niveau, og han skrev den 17. juni 2013 sin første professionelle kontrakt med den hollandske storklub. Opholdet i PSV’s talentmiljø lagde et solidt fundament for hans videre karriere og introducerede ham til elitefodboldens krav om disciplin og kontinuerlig udvikling.

Debut og tid i Jong PSV

Efter kontraktunderskrivelsen blev Leemans tilknyttet PSV’s reservehold, Jong PSV, der på daværende tidspunkt deltog i den næstbedste hollandske række, Eerste Divisie. Han fik sin debut i professionel fodbold den 20. september 2013 i en udekamp mod FC Den Bosch, hvor han blev sendt på banen i det 81. minut i stedet for Rubén Bentancourt. Kampen blev tabt 2-1, men markerede begyndelsen på en periode, hvor Leemans i løbet af de følgende tre sæsoner nåede 87 kampe for Jong PSV. Trods en vedvarende udvikling og mange solide præstationer lykkedes det ikke at få førsteholdsdebut for PSV’s Eredivisie-mandskab, hvorfor han ved kontraktudløb begyndte at se sig om efter spilletid andetsteds.

Gennembruddet hos VVV-Venlo

I juni 2016 skrev Leemans under på en toårig aftale med option på yderligere ét år hos VVV-Venlo, som sikrede sig hans underskrift på en fri transfer. Sæsonen 2016/17 blev umiddelbart et gennembrud: Med 37 ligakampe, en række vigtige scoringer og et markant bidrag til spillet i begge felter hjalp han klubben til at sikre sig mesterskabet i Eerste Divisie og derved direkte oprykning til Eredivisie.

Leemans’ debut i den bedste hollandske liga faldt den 12. august 2017 i en hjemmekamp mod Sparta Rotterdam, hvor han selv åbnede målkontoen i en 3-0-sejr. Hans indflydelse var så markant, at VVV allerede i marts 2018 aktiverede kontraktens option, så samarbejdet i første omgang løb til sommeren 2019. I løbet af sine to sæsoner hos VVV-Venlo noterede den offensive midtbanespiller sig for 22 ligamål, hvilket understregede hans produktivitet og øgede hans værdi på transfermarkedet.

Transfer til PEC Zwolle og periodevise lejemål

Før 2018/19-sæsonen fulgte Leemans sin holdkammerat Vito van Crooij til PEC Zwolle, hvor han underskrev en treårig kontrakt. I august 2019 blev det dog besluttet at udleje ham til RKC Waalwijk for resten af 2019/20-sæsonen, hvilket gav yderligere spilletid og erfaring i Eredivisie-miljøet.

Efter lejeopholdet returnerede han til PEC Zwolle og fik en stærk start på 2020/21-sæsonen. Hans præstationer i september 2020 var så overbevisende, at han af Eredivisie CV blev kåret til månedens spiller – en individuel hæder, der vidnede om hans fortsatte udvikling og evne til at dominere fra midtbanen. Ikke desto mindre tilbragte han forårssæsonen 2021 på leje hos De Graafschap, hvilket gav ham kontinuerlig spilletid i jagten på oprykning til landets øverste række.

Udenlandseventyr i Viborg FF

Efter kontraktudløbet med PEC Zwolle stod Leemans på fri transfer i juli 2021. Den 4. august 2021 skrev han derfor under med den nyoprykkede danske Superliga-klub Viborg FF på en aftale frem til sommeren 2023. I Viborg blev han holdkammerat med flere hollandske spillere, herunder Lars Kramer, Justin Lonwijk og Jay-Roy Grot, hvilket skabte et miljø med kendte ansigter og lettere integration i det danske fodboldmiljø.

Hans to sæsoner i det midtjyske gav værdifuld international erfaring og et nyt perspektiv på både spillets taktiske facetter og den skandinaviske tilgang til talentudvikling. Da kontrakten udløb ved udgangen af juni 2023, valgte parterne at skilles, og Leemans søgte igen mod hjemlige græsbaner.

Hjemkomst til NAC Breda

Den 11. juli 2023 blev det offentliggjort, at Leemans havde indgået en treårig aftale med NAC Breda. Kontrakten markerede et nyt kapitel for midtbanespilleren, som nu spiller i Eredivisie-klubben med ambitioner om at bidrage med både rutine fra udlandet og sin velkendte målfarlighed. Den længerevarende aftale vidner om gensidig tillid og et ønske om kontinuitet i den østbrabantske klub.

Landskampe på ungdomsniveau

På internationalt plan har Leemans repræsenteret flere hollandske ungdomslandshold. Debuten kom den 14. november 2012 for U18-landsholdet i en venskabskamp mod Tyrkiet, hvor han begyndte i startopstillingen og senere blev erstattet af sin nevø Branco van den Boomen efter 67 minutter.

Bare otte måneder senere, i sommeren 2013, blev han udtaget til U19-landsholdets EM-slutrunde i Litauen. Han debuterede den 26. juli 2013 mod Spanien, spillede hele kampen og scorede opgørets første mål, selv om opgøret endte med et 2-3-nederlag. Året efter, den 4. september 2014, fulgte debuten for det hollandske U21-perspektivhold, populært kaldet Beloftenelftal.

Leemans nåede også at trække i trøjen for Jong Oranje den 30. marts 2015 i en venskabskamp mod Frankrigs U21-mandskab, hvor han blev indskiftet i det 67. minut i stedet for Yassin Ayoub. Samlet set dokumenterer disse optrædener en stabil tilstedeværelse i det hollandske ungdomslandsholdssystem gennem flere aldersklasser.

Meritter og hædersbevisninger

Holdmæssige titler

• Eerste Divisie-mester 2016/17 med VVV-Venlo, hvilket sikrede direkte oprykning til Eredivisie.

Individuelle priser

• Eredivisie Spiller – Månedens profil: September 2020, tildelt af Eredivisie CV for præstationer i PEC Zwolle-trøjen.

Kluboverblik i kronologisk rækkefølge

For overblik over hans seniorkarriere kan progressionen opsummeres således:

• 2013-2016: Jong PSV – 87 officielle ligakampe i Eerste Divisie.
• 2016-2018: VVV-Venlo – 22 ligamål og en central rolle i oprykningssæsonen.
• 2018-2021: PEC Zwolle – heraf lejeophold i RKC Waalwijk (2019/20) og De Graafschap (2021).
• 2021-2023: Viborg FF – to sæsoner i den danske Superliga.
• 2023-: NAC Breda – treårig kontrakt fra juli 2023.

Afsluttende bemærkninger

Clint Leemans’ karriere illustrerer en spiller, der gennem målrettet arbejde og vedvarende udvikling har bevæget sig fra PSV’s talentakademi over solide præstationer i både Eerste Divisie og Eredivisie til erfaringer på internationalt klub- og landsholdsplan. Hans evne til at finde målet fra midtbanepositionen, kombineret med erfaring fra forskellige klubmiljøer og ligaer, gør ham til en værdsat profil, som fortsat kan tilføre værdi, kreativitet og rutine til NAC Breda og potentielt også andre projekter i fremtiden.