Dirk Proper

Dirk Wanner Proper (født 24. februar 2002 i Elst, Gelderland) er en hollandsk fodboldspiller, der primært spiller som midtbanespiller og siden ungdomsårene er knyttet til den hollandske klub N.E.C. fra Nijmegen. Proper blev fremhævet som et af klubbens største talenter tidligt i sin ungdomskarriere, avancerede gennem akademiet og fik sin professionelle gennembrud i 2019, hvorefter han gradvis etablerede sig i førsteholdstruppen og fik både klubbens anførerbind og landskampe på ungdomsniveau undervejs i sin udvikling.

Tidlige år og ungdomskarriere

Proper begyndte sin fodboldkarriere i den lokale amatørklub SV Spero, og allerede som barn blev han optaget i N.E.C.'s ungdomakademi, hvor han kom til som ni-årig og i de følgende år blev anset for at være et af akademiets mest lovende navne. Ifølge tilgængelige oplysninger har han været tilknyttet N.E.C.'s akademi siden 2011, og hans indplacering i klubbens ungdomsstruktur førte til, at han i slutningen af 2019 blev lukket ind i førsteholdsmiljøet og kort tid efter fik sin debut på seniorplan.

Klubkarriere

N.E.C.

Proper rykkede officielt op i N.E.C.'s førstehold i løbet af sæsonen 2019/20: han debuterede i Eerste Divisie den 13. december 2019 i en hjemmekamp mod Almere City, hvor han blev indskiftet i det 68. minut, og i januar 2020 blev han permanent forfremmet til førsteholdstruppen. I takt med at sæsonen skred frem, fik han flere muligheder på banen, og under træner François Gesthuizen blev han blandt andet brugt som offensiv midtbanespiller; senere, under Rogier Meijer, øgedes hans spilletid yderligere.

I juli 2020 forlængede Proper sin kontrakt med N.E.C. frem til sommeren 2023, og han scorede sit første mål for klubben den 3. oktober 2020 i en 6-0-sejr over FC Eindhoven. I anden halvdel af 2020/21-sæsonen etablerede han sig som fast starter, selvom han også modtog sin første røde kort i karrieren i et nederlag mod MVV Maastricht.

Den 23. maj 2021 var Proper en del af det hold, der sikrede N.E.C. oprykning til Eredivisie ved at vinde playoff-finalen mod NAC Breda med 2-1, og han tog dermed det næste skridt i sin klubkarriere ved at komme til at spille på Hollands højeste niveau. Proper fik sin Eredivisie-debut i sæsonens første kamp, og i de følgende sæsoner markerede han sig både med mål i pokalkampe og med stabil tilstedeværelse i startopstillingen.

I pokalturneringen scorede han eksempelvis den 17. december 2021 i en 2-1-sejr over SC Cambuur, og i løbet af 2022/23-sæsonens første halvdel var han nævnt som nærmest altid at finde i startopstillingen, hvor han kun misede én kamp i den periode. I januar 2023 forlængede klubben hans kontrakt med to år, så den løb frem til sommeren 2025.

Begivenheder senere i 2022/23-sæsonen omfattede blandt andet et mål i den traditionsrige Gelderse-derby mod Vitesse den 16. april 2023, selvom kampen endte 4-1 til Vitesse, og i slutningen af sæsonen, den 21. maj 2023, spillede Proper sin kamp nummer 100 for N.E.C., som resulterede i et 3-0-nederlag mod AZ og hvor han desuden fik et rødt kort efter 83 minutter.

I sin femte sæson for klubben arbejdede Proper videre på at øge sin målfrekvens, og han nåede i første halvdel af sæsonen at score tre gange, hvilket blev bemærket som et niveau svarende til hans samlede antal scoringer over de foregående fire sæsoner tilsammen. I en kamp mod AZ trådte han frem som holdets kaptajn for første gang i fraværet af klubbens første- og andenanførere, Lasse Schöne og Bram Nuytinck, og N.E.C. vandt det forsøg med 2-1.

Efter et længere skadeforløb på omkring to måneder var Proper tilbage i startopstillingen til pokalfinalen den 21. april 2024 mod Feyenoord, hvor N.E.C. tabte 0-1, og i en senere periode, efter en sæson præget af manglende mål og gentagne skadesproblemer, begynder han under den nye træner Dick Schreuder sæsonen stærkt ved at score kampens åbning i sæsonåbneren mod Excelsior, en kamp som endte 5-0 til N.E.C. Ifølge senere oplysninger forlængede han sit kontraktforhold med klubben med endnu én sæson den 19. august 2025.

Landsholdskarriere

Dirk Proper har repræsenteret Holland på ungdomsniveau fra under-15 og opefter, og han var en del af det hollandske U17-landshold, som vandt UEFA Europamesterskabet for U17 i 2019, samt en del af truppen ved FIFA U17-verdensmesterskabet samme år. Hans internationale udvikling fortsatte op gennem aldersgrupperne, og i 2023 fik han debut for Jong Oranje (Hollands U21/ungdomslandshold), hvor han allerede i sin anden kamp scorede sit første mål for holdet på en aflevering fra N.E.C.-holdkammeraten Sontje Hansen, og i sin tredje kamp fungerede han som holdets anfører.

Mod slutningen af en sæson på klubplan pådrog Proper sig en hjernerystelse, og som følge heraf måtte han stå over ved U21-Europamesterskabet i 2025.

Personligt

Ved siden af sin professionelle fodboldkarriere har Proper kombineret sine sportslige ambitioner med studier inden for psykologi ved Radboud Universitet i Nijmegen, hvilket vidner om, at han har valgt at supplere sin idrætsmæssige udvikling med akademiske aktiviteter.

Meritter

• Holland U17 - UEFA European Under-17 Championship: 2019