Django Warmerdam

Django Warmerdam, født 2. september 1995 i den sydhollandske by Voorhout, har i en årrække markeret sig som en alsidig og teknisk velfunderet venstreback, der også har løst opgaver som såvel central midtbanespiller som midterforsvarer. Efter at have gennemgået hele talentudviklingspyramiden i AFC Ajax, har han siden slået sine folder i flere Eredivisie-klubber og er i sommeren 2024 skiftet til Excelsior Rotterdam på en kontrakt, der binder ham til Kralingers indtil sommeren 2026.

Tidlige år og ungdomskarriere

Som blot fireårig tog Warmerdam sine første fodboldskridt hos den lokale forening VV Foreholte i Voorhout. Allerede i de første skoleår tiltrak hans boldomgangsevner og spilintelligens sig opmærksomhed, og to af de førende akademier i landet, Ajax og Feyenoord, inviterede ham til prøvetræning. Efter to vellykkede ophold i Amsterdam blev det i 2003 besluttet, at han skulle indgå i Ajax’ talentafdeling, hvor fokus på teknisk kunnen, boldsikkerhed og positionsspil passede særdeles godt til hans profil.

Igennem ungdomsårene avancerede han jævnt fra U-teams til U19, og i 2013 fik han prøvet kræfter med international turneringsfodbold, da han optrådte i to kampe i UEFA Youth League-sæsonen 2013/14. Den erfaring mod stærk udenlandsk modstand blev et naturligt næste skridt i hans udvikling og banede vejen for en professionel kontrakt, som Ajax tilbød ham den 8. juli 2014 med løbetid til 30. juni 2016.

Professionel klubkarriere

Ajax og Jong Ajax

Efter at have tilbragt sommeren 2014 i forberedelserne med Jong Ajax blev Warmerdam allerede 12. juli samme år kastet ind på højeste niveau, om end kun i en testkamp: i det 60. minut af en venskabskamp mod tyske SV Hönnepel-Niedermörmter erstattede han Riechedly Bazoer og fik dermed et første, uofficielt møde med klubbens førstehold.

Den officielle debut kom 24. november 2014, da han i en Jupiler League-kamp mellem Jong Ajax og N.E.C. blev sendt på banen som afløser for Robert van Koesveld efter 81 minutter; opgøret endte 1-1. Hans første scoring i professionel sammenhæng faldt 6. februar 2015, hvor Jong Ajax besejrede FC Volendam 4-3, og Warmerdams mål viste sig at blive kampens afgørende.

Lejeophold i PEC Zwolle

For at sikre kontinuerlig spilletid i landets bedste række indgik Ajax og PEC Zwolle i juli 2016 en aftale om, at Warmerdam skulle tilbringe sæsonen 2016/17 i Zwolle-trøjen. Skiftet gav ham værdifuld Eredivisie-erfaring og styrkede især hans taktiske forståelse samt evnen til at balancere defensive pligter med konstruktive, fremadrettede aktioner.

Gennembrud i FC Groningen

Den 1. maj 2017 offentliggjorde FC Groningen, at man havde sikret sig Warmerdams underskrift på en treårig aftale med start samme sommer. Selvom kontrakten i Ajax egentlig først udløb midt i 2018, valgte alle parter at gennemføre handlen straks. I Groningen blev han fra første spilledag en fast del af cheftrænerens førsteopstilling, og i sæsonen 2018/19 var han med til at føre klubben til Eredivisie-slutspillet om europæisk deltagelse.

FC Utrecht

Med udløb af kontrakten i det nordlige Holland ved udgangen af sæsonen 2019/20 kunne Warmerdam frit forhandle med andre klubber. Den 3. februar 2020 skrev han derfor under på en aftale med FC Utrecht, som trådte i kraft 1. juli 2020. Også i Domkirkebyen etablerede han sig hurtigt som startende venstreback. Et højdepunkt kom 3. oktober 2021 på Johan Cruijff ArenA, hvor han scorede kampens eneste – og for ham meget symbolske – mål i en 1-0-sejr over barndomsklubben Ajax efter oplæg fra Othman Boussaid.

I foråret 2022 meldte den unge akademispiller Djevencio van der Kust sig dog ind i kampen om venstrebacken, og Warmerdam måtte i stigende grad acceptere indhop. Efter at have generobret sin plads i oktober samme år blev han 20. oktober 2022 ramt af en skade i en KNVB Beker-kamp mod Sportlust ’46, hvilket krævede operation og flere måneders genoptræning.

Sparta Rotterdam

I maj 2023 lå det fast, at Warmerdam fra sæsonen 2023/24 skulle trække i Sparta Rotterdams rød-hvid-stribede trøje på en fri transfer. Kontrakten løb oprindeligt til midten af 2025 og gav ham mulighed for at forstærke et hold, der i de senere år har markeret sig solidt i den øverste halvdel af Eredivisie.

Excelsior Rotterdam

Efter blot én sæson på Het Kasteel foretog Warmerdam et i hollandsk fodbold sjældent set skifte mellem to Rotterdam-klubber. Den 23. juli 2024 annoncerede Excelsior, at man havde indgået en toårig aftale med den 28-årige back, som dermed fortsætter karrieren på Van Donge & De Roo Stadion. Skiftet giver klubbens cheftræner en erfaren, men stadig løbestærk spiller, der kan bidrage både defensivt og offensivt på venstresiden.

Landsholdskarriere

Nederlandske ungdomslandshold

Warmerdam har optrådt flere gange i den orange trøje. Allerede i 2009 fik han to kampe for det hollandske U15-landshold i venskabsmøder med Tyrkiet; i det første opgør blev han indskiftet, mens han i det andet startede på banen.

Jong Oranje ved Toulon 2015

Den 8. maj 2015 inkluderede U21-landstræner Remy Reijnierse Warmerdam i sin bruttotrup til det traditionsrige Toulon-turnering i Frankrig. Efter en efterfølgende udskillelsesproces overlevede han både træningslejr og sidste sortering og kom dermed med til den endelige slutrunde. I den første gruppe­kamp, som Jong Oranje vandt 3-2 over Costa Rica, debuterede han, da han efter en times spil afløste Thom Haye. Holland forlod turneringen allerede efter gruppespillet, men Warmerdam fik spilletid i samtlige kampe og høstede dermed værdifuld international erfaring.

Spillestil og positioner

Selv om Warmerdam i dag først og fremmest betegnes som venstreback, udgør hans alsidighed et centralt element i hans værdi for en trup. I de tidlige Ajax-år blev han ofte brugt som central midtbanespiller, hvor hans pasningssikkerhed og evne til at læse spillet kom til sin ret, og enkelte trænere har endda placeret ham i det centrale forsvar, når holdet manglede en boldspillende stopper. På backen kombinerer han et solidt defensivt fundament med fremskudte løb langs linjen, hvilket især ses, når han i et overlap skaber numerisk overtal på den offensive tredjedel. Hans taktiske disciplin og villighed til at løbe mange meter gør ham til et sikkert kort både i opbygningsfasen og i den direkte mand-mand-markering.

Personlige forhold

Navnet Django har sin helt egen historie. Forældrene, begge musikinteresserede, lod sig inspirere af den legendariske belgiske jazzguitarist Django Reinhardt, da de skulle navngive deres søn. Den musikalske reference er blevet et let genkendeligt kendetegn, som ofte vækker nysgerrighed blandt journalister og fans.

Udvalgte højdepunkter i karrieren

• Professionel debut 24. november 2014 for Jong Ajax mod N.E.C.
• Første professionelle mål 6. februar 2015 i 4-3-sejren over FC Volendam.
• Eredivisie-debut og fast starter hos FC Groningen fra sommeren 2017.
• Matchvinder for FC Utrecht mod Ajax den 3. oktober 2021.
• Deltagelse i Toulon-turneringen 2015 for det hollandske U21-landshold.
• Skifte til Excelsior Rotterdam med virkning fra juli 2024.

Med sin fortsatte karriere i Eredivisie for en ny klub i Rotterdam vil det i de kommende sæsoner blive interessant at følge, hvordan Django Warmerdam udnytter sin erfaring og fleksibilitet til at styrke Excelsior og måske endda genfinde vejen til landsholdsfodbolden på seniorniveau.