Etienne Vaessen

Etienne Vaessen, der i det civile register er indført som Etienne Burnet, blev født den 26. juli 1995 i Breda og har gennem en lang klubkarriere slået sit navn fast som en driftssikker og atletisk målmand. Efter en række år hos RKC Waalwijk, hvor han opnåede mere end to hundrede førsteholdskampe og var med til at sikre klubben både oprykning og overlevelse i Æresdivisionen, skiftede han i sommeren 2024 til FC Groningen. På internationalt plan debuterede han samme år for Surinames landshold, hvortil han er spilleberettiget gennem sin farfar. Herunder følger en grundig gennemgang af hans opvækst, klubkarriere, internationale gennembrud og personlige baggrund.

Tidlige år og ungdomskarriere

Vaessen voksede op i Breda og trådte sine første fodboldstøvler hos den lokale klub BSV Boeimeer, hvor han allerede som meget ung optrådte på førsteholdet. Efter flere sæsoner på regionalt niveau skiftede han i 2013 til det ambitiøse amatørhold WSC. Skiftet var et vigtigt skridt for den dengang 18-årige keeper, idet han her fik kontinuerlig seniorerfaring og eksponering over for scouts fra professionelle klubber. De erfaringer lagde fundamentet til den kontrakt, han i 2015 sikrede sig hos RKC Waalwijk.

Klubkarriere

RKC Waalwijk (2015-2024)

Ved ankomsten til RKC Waalwijk indtog Vaessen rollen som fjerdevalg på målmandsposten bag Ralph Vos, Tamati Williams og Nils den Hartog. Selvom udsigten til spilletid således var begrænset, udnyttede han sin hverdag i den professionelle træningskultur til at udvikle både positionsspil og reaktionsevne. Gennembruddet kom den 12. august 2016, da han i en udekamp mod FC Emmen blev sendt på banen efter blot 22 minutter som erstatning for en skadet Tamati Williams; opgøret endte med et knebent 1-0-nederlag, men Vaessen stod sidenhen yderligere syv ligakampe samme sæson.

I 2017/18-sæsonen overtog han endegyldigt tjansen som førstemålmand. Det førte til 39 optrædener i alle turneringer, og han fulgte op med 38 kampe året efter. Kulminationen kom den 28. maj 2019, hvor RKC efter en dramatisk sæsonfinale slog Go Ahead Eagles 5-4 og sikrede sig oprykning til Æresdivisionen. Vaessen fik sin debut i landets bedste række den 3. august 2019 mod VVV-Venlo.

Premieresæsonen i Æresdivisionen blev præget af en kamp for at undgå nedrykning, men sæsonen blev på grund af coronapandemien afbrudt, og ingen klubber rykkede ned; RKC beholdt derfor sin plads. I sæsonen 2020/21 rykkede Kostas Lamprou ind som førstevalg på mål, hvilket betød, at Vaessen ikke fik officielle kampe den sæson. Han generobrede dog pladsen i de efterfølgende tre sæsoner og regnes for en af nøglefigurerne bag klubbens kontinuerlige overlevelse i ligaen.

Efter i alt ni sæsoner, 203 officielle førsteholdskampe og en central rolle i klubbens sportslige stabilitet valgte han ikke at forlænge sin aftale, som udløb i 2024.

FC Groningen (2024- )

Nyoprykkede FC Groningen annoncerede den 26. juni 2024, at klubben havde indgået en treårig kontrakt – med option på endnu et år – med Etienne Vaessen. Her ventede en ny udfordring, idet Groningen netop var rykket op i Æresdivisionen efter en sæson i den næstbedste række. Målet for både klub og målmand er at fastholde placeringen i toppen af hollandsk fodbold og bygge videre på Vaessens erfaring fra årene i Waalwijk.

International karriere

Selvom Vaessen er født og opvokset i Nederlandene, åbnede hans surinamske rødder – mere specifikt hans farfar, der er født i Paramaribo – døren til en international karriere under CONMEBOL- og CONCACAF-fanen. Han offentliggjorde den 4. april 2024, at han førte samtaler med Surinames fodboldforbund om at repræsentere landet. Debuten kom kort efter, den 5. juni 2024, i en VM-kvalifikationskamp på Dr. Ir. Franklin Essed Stadion i Paramaribo, hvor Suriname besejrede Saint Vincent og Grenadinerne 4-1. I landsholdssammenhæng anvender han sit officielle efternavn Burnet.

Personlige forhold

Den dobbelte navneføring – Vaessen i daglig tale og Burnet i folkeregisteret – skyldes, at han i det private har benyttet sin mors efternavn, mens pas- og civilretlige dokumenter bærer faderens slægtsnavn. Derudover fremhæver han selv sin blandede herkomst, som inkluderer surinamske og amerikansk-indianske rødder.

Uden for banen har Vaessen oplevet dramatiske hændelser. I 2014, før den professionelle karriere tog fart, arbejdede han i en MediaMarkt-butik. Under en forfølgelse af en butikstyv blev han stukket i lungen med en kniv, hvilket førte til flere dages hospitalsindlæggelse. Episoden har, ifølge ham selv, styrket hans mentale robusthed og perspektiv på fodboldlivet.

Meritter og anerkendelser

• Oprykning til Æresdivisionen med RKC Waalwijk: 2019
• Udtagen til Eredivisie Team of the Month: august 2024

Statistik (uddrag)

Pr. 14. maj 2025 havde Vaessen registreret mere end 200 officielle klubkampe – heraf størstedelen for RKC Waalwijk – samt debut og efterfølgende fremtrædende indsats for Surinames A-landshold. Detaljerede sæsonfordelte tal offentliggøres løbende af klub og forbund.

Etienne Vaessens rejse fra amatørfodbold i Breda til internationale opgaver for Suriname og en nøglerolle i Æresdivisionen illustrerer en målmands karriereforløb, hvor vedholdenhed, grebsikkerhed og mental styrke har været gennemgående kendetegn.