Jasper Cillessen

Jasper Cillessen (født Jacobus Antonius Peter Johannes Cillessen den 22. april 1989 i Nijmegen) er en hollandsk målmand, der gennem sin karriere har spillet for klubber i Holland og Spanien og samtidig været en tilbagevendende figur på det hollandske landshold, særligt i perioden omkring VM 2014, hvor han var førstevalg i målet for Nederlandene, og som siden har haft skiftende klubophold på højeste niveau, herunder Ajax, FC Barcelona, Valencia CF, samt N.E.C., hvor han både startede sin professionelle karriere og vendte tilbage flere gange.

Tidlige år og gennembrud i N.E.C.

Cillessen voksede op i Groesbeek nær Nijmegen og begyndte sin ungdomskarriere i lokalområdet hos De Treffers, før han i 2001 blev en del af ungdomsafdelingen hos N.E.C./FC Oss, hvor han gennemgik samtlige ungdomsårgange og i 2008 skrev under på sin første professionelle kontrakt og begyndte at spille for klubbens reserver.

Efter en kontraktforlængelse i 2010 fik han sin seniordebut for N.E.C. den 28. august 2010 mod SC Heerenveen som følge af en skade til førstevalget Gábor Babos; Cillessen blev i den kamp kåret til man of the match, beholdt pladsen i målet selv efter Babos' tilbagevenden og sikrede sig med tiden en forlængelse, der bandt ham til klubben frem til 2014, samtidig med at han i 2011 blev kåret til Gelderland Footballer of the Year og blev inviteret med på en hollandsk træningstur til Sydamerika, selvom han ikke fik spilleminutter dér.

Ajax: overgang, etablering og første titler

I august 2011 skiftede Cillessen til Ajax, et skifte der blev annonceret kort før en ligakamp samme aften; handlen blev rapporteret til at ligge omkring tre millioner euro i engelsksprogede kilder, mens andre oplysninger nævner et beløb på cirka 3,2 millioner euro suppleret med bonusser og et gennemsalgsprocent, og han skrev under på en femårig kontrakt i Amsterdam, hvor han i første omgang blev hentet som andenkeeper bag Kenneth Vermeer.

Han fik sin debut for Ajax i en pokalkamp i september 2011 og spillede sin første ligaoptræden i efteråret samme år, hvorefter hans rolle gradvist voksede, og særligt i sæsonen 2013/14 etablerede han sig som førstevalg; i løbet af sine år i klubben var han med til at vinde flere nationale titler, herunder Eredivisie-titlerne i 2011-12, 2012-13 og 2013-14, samt Johan Cruijff Shield i 2013, og han kom i alt til at spille et stort antal kampe for Ajax i løbet af sine seks år i trøjen, hvor engelsksprogede kilder angiver 141 optrædener.

Undervejs opnåede han også markante øjeblikke som at spille europæisk debut i 2013 og at være med i både Ungdoms- og seniortriumfer for klubben, ligesom han i flere sæsoner fungerede som fast førstemålmand, modtog interne anerkendelser fra klubbens tilhængere og i to sæsoner blev kåret som Ajax' spiller af året (Rinus Michels Award) i henholdsvis 2014-15 og 2015-16.

FC Barcelona: rolle som andenvagt og pokalsucces

I august 2016 fortsatte Cillessen sin karriere i Spanien med et skifte til FC Barcelona, hvor han underskrev en femårig kontrakt; overførslen blev rapporteret til en initial pris på 13 millioner euro plus op til 2 millioner i tillæg, og klubben tildelte ham en høj udløsningssum, som gjaldt ved kontraktindgåelsen.

Hos Barcelona var Cillessens rolle præget af, at han fungerede som andenkeeper i forhold til Marc-André ter Stegen i ligaen, men han fik en central rolle i Copa del Rey, hvor han startede en række kampe og var med til at sikre pokaltitler i 2016-17 og 2017-18, herunder ved at levere en lang aflevering, der senere førte til mål i pokalfinalen mod Sevilla; i sine tre sæsoner i Barcelona nåede han at spille et bestemt antal kampe på omkring 32 optrædener i officiel sammenhæng, og han stod blandt andet for den første strafferedning i sin professionelle karriere under en pokalkamp i januar 2019 efter mange tidligere mislykkede forsøg mod ham.

Valencia: fast arbejde og skadesudfordringer

I juni 2019 forlod Cillessen Barcelona for at tage udfordringen op i Valencia, hvor han skrev under på en fireårig kontrakt; engelsksprogede oplysninger omtaler en overgangssum i størrelsesordenen 35 millioner euro, hvilket gjorde handlen til en af klubbens dyrere indkøb, og Cillessen debuterede i La Liga den 17. august 2019 i en 1-1-kamp mod Real Sociedad.

Hans første sæson i Valencia var relativt aktiv med omkring tredive optrædener, men i de følgende sæsoner plagede skader hans muligheder, og hans samlede spilleminutter i Valencia blev betydeligt påvirket; i den første sæson optrådte han både i liga og europæisk sammenhæng, hvor han for eksempel stod over for sin tidligere klub Ajax i Champions League, mens han i efterfølgende sæsoner spillede markant færre kampe på grund af skader og konkurrence i truppen.

Tilbagevenden til N.E.C. og videre forløb

I august 2022 vendte Cillessen tilbage til sin fødeklub N.E.C., hvor han skiftede tilbage til Nijmegen på en treårig kontrakt for en rapporteret overgangssum på omkring én million euro; han blev hentet ind for at øge erfaringen i truppen og indledte spillerperioden stærkt med en start i sæsonens første ligakamp, men oplevede også svingende form, skadespauser og enkelte fejl i nøglesituationer i løbet af sit anden ophold i klubben.

I sæsonen 2022/23 blev han blandt andet skiftet ud i en kamp i september 2023 på grund af en hamstringsskade, som medførte, at han måtte stå over nogle opgør, men han vendte tilbage som førstemålmand efter genoptræning og konkurrence med unge målmænd i klubben; i februar 2024 nåede holdet under hans medvirken finalen i KNVB Beker efter en sejr over SC Cambuur, og i marts 2024 tog han bl.a. en vigtig sejr mod topholdet PSV, hvor han stoppede en straffesparkssituation, mens han i april 2024 stod i målet i den nederlagstunge pokalfinale mod Feyenoord, hvorefter N.E.C. afsluttede sæsonen på en sjetteplads og tabte i første runde af play-off om europæisk deltagelse.

Skifte til Las Palmas, skade og efterfølgende udvikling

I juni 2024 forlod Cillessen N.E.C. og skrev under på en toårig aftale med den spanske ø-klub UD Las Palmas, som havde bevaret sig i Primera División som oprykker; i begyndelsen af sæsonen spillede han flertallet af kampene, men i marts 2025 var han involveret i en hård kollision under en kamp mod Celta de Vigo, hvor han måtte fjernes fra banen på båre og efterfølgende gennemgik en akut operation for en perforeret tyndtarm, hvilket satte ham ude for resten af sæsonen.

Efter skaden mistede Cillessen sin faste plads i startopstillingen, og klubben endte med nedrykning fra La Liga; der findes forskellige oplysninger om hans kontraktstatus umiddelbart efter denne sæson, idet nogle opslag noterer, at kontrakten efterfølgende blev afsluttet, mens andre beskrivelser alene nævner, at sæsonen sluttede med nedrykning og at han ikke spillede yderligere kampe for Las Palmas i den resterende del af sæsonen.

Tredje periode i N.E.C.

I august 2025 blev det annonceret, at Cillessen igen vendte tilbage til N.E.C., denne gang på en kortere kontrakt frem til midten af 2026, hvor han indtrådte i truppen som en erfaren option i målet og startede sæsonen som andenkeeper bag Gonzalo Crettaz; denne tilbagevenden fuldender billedet af en spiller, der flere gange har krydset grænsen mellem hjemmeklubben i Nijmegen og topklubber i udlandet i løbet af sin karriere.

Landsholdskarriere

Cillessens internationale færden begyndte med involvering i ungdomslandsholdssammenhænge, herunder en udtagelse til U21-truppen i oktober 2010 til playoff-kampe om EM-kvalifikation, hvor han dog ikke kom i kamp, og senere opnåede han sin første A-landskamp i juni 2013, da han i en venskabskamp mod Indonesien stod i målet i 1. halvleg, en kamp som Holland vandt 3-0.

Udviklingen på landsholdet kulminerede ved VM 2014 i Brasilien, hvor Cillessen var udpeget som Hollands førstemålmand af Louis van Gaal; han startede samtlige ordinære kampe i turneringen og var en del af holdet, der nåede semifinalen og senere sikrede sig tredjepladsen efter sejr i bronzekampen, men i kvartfinalen mod Costa Rica blev han i slutningen af forlænget spilletid udskiftet til fordel for Tim Krul før straffesparkskonkurrencen, en taktisk beslutning fra træneren der resulterede i videre avancement for Holland efter Kruls to reddede straffespark.

Efter VM forblev Cillessen en tilbagevendende figur i målet i kvalifikationer og Nations League, og han var blandt målmændene under såvel Guus Hiddink som Danny Blind senere i perioden, men hans landskamper blev også præget af udsving i spilletid som følge af klubform og skadesforløb; i november 2015 stoppede han i en venskabskamp mod Wales et straffespark, men kunne ikke forhindre, at returen blev scoret, og i 2021 måtte han udgå af den hollandske trup til EM 2020 efter en positiv Covid-19-test, en situation som efterfølgende førte til uenigheder om procedure og viden internt i truppen.

Spillerprofil og bemærkelsesværdige træk

Som målmand har Cillessen ofte været rost for sit feltarbejde og evnen til at levere solide præstationer i både nationale og europæiske cupkampe, hvilket blandt andet kom til udtryk i hans hyppige optrædener i pokalturneringerne for Barcelona og hans stadige rolle som førstemålmand i flere afgørende perioder for sine klubber; hans karriere er samtidig kendetegnet ved, at han i perioder har måtte acceptere en rolle som andenvagt i store klubber, for så ved skifte eller ved konkurrence at genfinde en plads som fast starter i andre sammenhænge.

Meritter

• Eredivisie: 2011-12, 2012-13, 2013-14 (med Ajax)
• Johan Cruijff Shield: 2013 (med Ajax)
• La Liga: 2017-18, 2018-19 (med FC Barcelona)
• Copa del Rey: 2016-17, 2017-18 (med FC Barcelona)
• Supercopa de España: 2018 (med FC Barcelona)
• FIFA World Cup tredjeplads: 2014 (med Nederlandene)
• UEFA Nations League - runner-up: 2018-19 (med Nederlandene)

Individuelt er Cillessen blandt andet blevet anerkendt som Gelderland Footballer of the Year i 2011, og han har modtaget interne priser i Ajax som klubbens spiller af året i 2014-15 og 2015-16; desuden har han fået nomineringer og anerkendelser i forskellige månedlige holdudtagelser i Eredivisie i løbet af sin senere karriere.