Jerson Cabral

Jerson Cabral (født 3. januar 1991 i Rotterdam) er en hollandsk-kapverdisk fodboldspiller, der primært optræder som kantspiller og i 2025 vendte hjem til nederlandsk fodbold, hvor han repræsenterer FC Volendam på amatørbasis. Han slog igennem som ungdomsspiller i Feyenoord, har siden tørnet ud for en lang række klubber i både Eredivisie, Ligue 1, den bulgarske Parva Liga, den cypriotiske First Division samt den græske Super League, og han har repræsenteret Nederlandene på flere ungdomslandshold, mens han i 2016 modtog sin første – dog aldrig realiserede – invitation til Kap Verdes A-landshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Cabral voksede op i Rotterdam-bydelen West sammen med sin et minut yngre tvillingebror, Jercely Cabral, der forsøgte sig som målmand i Excelsiors ungdomsafdeling, men siden lagde fodbolden på hylden. Jerson derimod blev allerede som syvårig spottet af Feyenoords talentspejdere og indtrådte i 1998 i klubbens berømte akademi, hvor han gennemløb samtlige årgange fra F-juniorerne og frem.

Familien har rødder i Kap Verde, men der findes modstridende oplysninger om forældrenes præcise nationalitet: Nogle kilder anfører, at begge forældre er kapverdere, mens andre angiver, at faderen er kapverdisk, og moderen er hollænder. Uanset nuancen voksede Cabral op i et tosproget miljø og med både kapverdiske og nederlandske kulturrødder, hvilket senere har præget hans valg på landsholdsniveau.

Feyenoord – gennembruddet i Eredivisie

I slutningen af sæsonen 2009/10 rykkede Cabral permanent op i Feyenoords førsteholdstrup. Den 8. august 2010 fik han sin officielle debut, da han i det 51. minut af hjemmekampen mod FC Utrecht erstattede Diego Biseswar; opgøret endte 3-1 til rotterdamerne. Den 27. august samme år fulgte den europæiske debut i UEFA Europa League-kvalifikationen ude mod belgiske Gent (0-2), hvor Cabral fik de sidste otte minutter på banen.

Han scorede sit første Eredivis­iemål 14. november 2010 mod SC Heerenveen i en kamp, der sluttede 2-2. I sin debutsæson nåede han 23 ligakampe, men mistede på forårssiden en fast plads, da klubben lejede japaneren Ryo Miyaichi i Arsenal. I for-sæsonen 2011/12 gav Cabral offentligt udtryk for, at han ville søge spilletid andetsteds, hvis Miyaichi blev hentet tilbage, men da japaneren ikke fik arbejdstilladelse i England, åbnede der sig igen rum for den egenudviklede kantspiller.

Et af højdepunkterne i Feyenoord-tiden kom i efteråret 2011, hvor Cabral nettede to gange og lagde op til Leroy Fer i en 3-0-sejr over Roda JC. Præstationen indbragte ham kåringen som ugens spiller i både Voetbal International og Algemeen Dagblad. Alligevel nægtede han ved indgangen til 2012/13-sæsonen at forlænge sin kontrakt, hvilket banede vejen for et klubskifte.

FC Twente og skiftende lejeophold

Den 31. august 2012 blev Cabral indlemmet i en spillerbyttehandel, hvor Wesley Verhoek tog den omvendte vej til Feyenoord. Cabral skrev under på en fireårig aftale i Enschede, fik trøje nummer 11 og spillede sin første kamp for FC Twente den 26. september 2012 i KNVB-pokalen mod amatørklubben RVVH (1-0). Gensynet med europæisk fodbold kom ugen efter i en 2-2-kamp mod Helsingborgs IF, mens liga­debuten faldt 7. oktober 2012 i en 3-0-sejr over AZ, hvor han fik de afsluttende minutter.

Første sæson i Twente forløb skuffende med kun ti ligakampe, og derfor blev Cabral sommeren 2013 udlejet til ADO Den Haag. Opholdet i hovedstaden gav 14 ligakampe, men ingen fast startplads, og i 2014/15 var han blot få minutter fra transferdeadline, da han skiftede på leje til oprykkerne Willem II. Her fik han igen kampafgørende øjeblikke, især da han scorede begge mål i et 2-2-opgør mod sin arbejdsgiver FC Twente. Totalt blev det til 17 kampe og to fuldtræffere i Tilburg.

Da Twente sommeren 2015 stod over for økonomisk genopretning, blev Cabral tilbageført til førsteholdet. Efter cheftræner Alfred Schreu­ders fyring indtog René Hake posten og gav Cabral kontinuerlig spilletid; han rundede 24 ligaoptrædener i sæsonen 2015/16 – hans højeste antal i fire år for “Tukkerne”. Hans kontrakt udløb 1. juli 2016, og begge parter valgte at skilles.

Udlandseventyr i Frankrig, Bulgarien og Cypern

SC Bastia

Som fri transfer underskrev Cabral i juli 2016 en aftale til midten af 2019 med korsikanske SC Bastia, der netop havde afsluttet Ligue 1-sæsonen som nummer ti. Starten blev dog udfordrende med kun seks ligakampe frem til vinterpausen, hvorefter Bastia valgte at udleje hollænderen til Sparta Rotterdam i januar 2017. Efter 2016/17 gik klubben konkurs, hvilket opløste hans kontrakt.

Levski Sofia

Den 12. september 2017 skrev Cabral på en toårig kontrakt med bulgarske Levski Sofia, hvor han fulgte i sporene på sin fætter Garry Rodrigues, der tidligere havde begejstret klubbens fans. Opholdet i Bulgarien blev et skridt ud af komfortzonen for kantspilleren, som her oplevede en ny fodboldkultur og en intens rivalisering i hovedstadens derbyer.

Pafos FC

I september 2019 gik turen videre til middelhavsøen Cypern, hvor Cabral satte sin signatur på en aftale med Pafos FC. Klubskiftet betød både nyt klima og nye taktiske krav, men konkrete statistikoplysninger om antal kampe og mål i cypriotisk fodbold er ikke fuldt tilgængelige.

Grækenland – Ionikos og Kalamata

Den 10. juli 2021 fortsatte karrieren i Grækenland, da nystartede Super League-hold Ionikos sikrede sig hans underskrift. Cabral tilbragte 2021/22-sæsonen i klubben og vendte efter et kort ophold væk tilbage i januar 2023. I mellemtiden skrev han 30. september 2023 under på en aftale med Kalamata FC i næstbedste række, hvor han sammen med flere andre erfarne profiler skulle styrke jagten på oprykning.

Tilbage i Nederlandene: FC Volendam

Efter knap et år uden klubfodbold landede Cabral den 31. januar 2025 i FC Volendam. Aftalen blev indgået på amatørvilkår, og en række skader begrænsede ham til blot ét indhop i forårets resterende kampe. Trods den beskedne rolle var han del af den trup, som 14. april 2025 sikrede klubbens tilbagevenden til Eredivisie, og senere samme måned kunne han i sæsonafslutningen mod FC Dordrecht få endnu et symbolsk indskift.

International karriere

Cabral har gennemgået hele fødekæden i det nederland­ske landsholdssystem: fra U17 over U19 til U21 (Jong Oranje). I marts 2016 blev han for første gang udtaget til Kap Verdes A-landshold til kvalifikationskampene frem mod Africa Cup of Nations 2017 mod Marokko, men han forblev ubenyttet reserve og har derfor endnu til gode at få officiel A-landsholdsdebut for nogen nation.

Personlige forhold

Jerson Cabral er som nævnt tvilling; broderen Jercely forfulgte ikke en professionel karriere. Fætteren Garry Rodrigues er ligeledes professionel fodboldspiller og har blandt andet, ligesom Jerson, været på kontrakt i Levski Sofia. Cabral er far til to døtre, som han har med sin mangeårige kæreste.

Position og spillestil

Gennem hele sin karriere er Cabral blevet anvendt på begge fløje, især til venstre, hvorfra han med sit stærke højreben kan skære ind i banen. Han beskrives som en teknisk agerbar spiller med en hurtig førsteberøring og evne til at udfordre én-mod-én, mens han i perioder har kæmpet for at omsætte sit talent til stabilitet over en hel sæson.

Fremhævede karrierestatistikker (udvalgt)

• Feyenoord (2010-2012): 46 officielle kampe, heraf 23 i debutsæsonen; 3 Eredivisie-mål, inklusive første scoring mod SC Heerenveen.
• FC Twente (2012-2016): 35 ligakampe fordelt over fire sæsoner, med et højdepunkt på 24 kampe i 2015/16.
• ADO Den Haag (leje, 2013/14): 14 Eredivisie-optrædener.
• Willem II (leje, 2014/15): 17 ligakampe, 2 mål – begge mod FC Twente.
• SC Bastia (2016/17): 6 Ligue 1-kampe.
• Øvrige klubber (Sparta, Levski Sofia, Pafos, Ionikos, Kalamata, Volendam): antal fremmødte kampe og mål varierer, men fuldstændige officielle tal er ikke offentligt tilgængelige.

Ovenstående giver et billede af en spiller, der trods et lovende udgangspunkt i Feyenoords akademi har haft en karriere præget af skiftende roller, mange klubskifter og sporadiske højdepunkter, men som stadig i midten af trediverne fastholder ambitionen om at bidrage med erfaring og kreativitet på kanten.