Jordan Henderson

Jordan Brian Henderson, født 17. juni 1990 i Sunderland, er en engelsk midtbanespiller, der igennem en mere end femten år lang seniorkarriere har markeret sig som én af sin generations mest udholdende og ledende skikkelser på midtbanen. Med et udgangspunkt i barndomsklubben Sunderland, en markant æra som anfører for Liverpool og senere ophold i såvel Saudi-Arabiens Pro League som den hollandske Eredivisie hos Ajax, har Henderson vist bemærkelsesværdig alsidighed, stor fysisk styrke og ikke mindst en evne til at tage ansvar både på og uden for banen. På landsholdsniveau har han rundet over 80 A-landskampe for England og er én af de få spillere, der har vundet prisen som Årets England-spiller både på U21- og seniorniveau.

Tidlige år og ungdomstid

Jordan Henderson blev født i Sunderland i det nordøstlige England og meldte sig allerede som otteårig ind i byens traditionsrige klub Sunderland A.F.C.. Han kombinerede de mange træningspas på akademiet med skolegang på Farringdon Community Sports College, hvor han ifølge flere trænere hurtigt skilte sig ud som en energisk, arbejdsom og taktisk lærenem midtbanespiller.

Klubkarriere

Sunderland: De første seniorkampe

Efter at have underskrevet sin første professionelle kontrakt 1. juli 2008 fik Henderson debut på Sunderlands førstehold 1. november samme år i en Premier League-kamp på Stamford Bridge, hvor Chelsea dog vandt 5-0. En måned senere fik han sin første startplads i en Ligacupkamp mod Blackburn Rovers, og det blev indledningen på et forløb, hvor den unge midtbanespiller gradvist blev integreret i førsteholdstruppen.

Låneophold i Coventry City

I januar 2009 sendte Sunderland ham på en kortvarig, men formativ lejeaftale til Championship-klubben Coventry City. Debuten faldt i et 1-2-nederlag til Derby County, men låneaftalen blev hurtigt forlænget, og 28. februar scorede Henderson sit første seniormål, da han fra kanten af feltet sendte bolden ind mod Norwich City. Et brækket mellemfodsknogle gjorde dog, at han i april måtte vende hjem til Sunderland for genoptræning.

Gennembruddet hjemme i Sunderland

I sæsonen 2009-10 slog Henderson for alvor sit navn fast på Stadium of Light. Med 38 officielle førsteholdskampe – heraf 33 i Premier League – viste han sin alsidighed ved både at operere på højrekanten og centralt som midlertidig afløser for den skadede kaptajn Lee Cattermole. Han scorede sæsonens første mål mod Birmingham City i Ligacuppen og fulgte op med sin første Premier League-scoring 19. december 2009 mod Manchester City.

Den stabile udvikling førte til en femårig kontraktforlængelse i april 2010 samt titlen som Sunderlands unge spiller af året. Den hæder gentog han i 2010-11-sæsonen, hvor han blandt andet leverede et ligadobbelmål mod Wigan Athletic 23. april 2011. Samme sæson fremhævede FIFAs officielle hjemmeside ham som én af 13 ”spillere at holde øje med”.

Liverpool: Fra talent til anfører

Skiftet til Anfield og de første trofæer

9. juni 2011 skiftede Henderson til Liverpool F.C. for et beløb, der i britiske medier blev anslået til mellem 16 og 20 millioner pund. Allerede i første ligaoptræden – et 1-1-opgør mod barndomsklubben Sunderland – gav han prøver på sin løbekapacitet, og 27. august 2011 kom det første Liverpool-mål, da Bolton Wanderers blev besejret på Anfield.

Første sæson kulminerede i februar 2012, hvor Henderson startede på midtbanen i Ligacupfinalen mod Cardiff City, en kamp Liverpool vandt efter straffesparkskonkurrence. Tre måneder senere spillede han hele FA Cup-finalen mod Chelsea, der dog endte i et 1-2-nederlag.

Fast mand under Brendan Rodgers

Under manager Brendan Rodgers udviklede Henderson sig til en uundværlig figur. I 2012-13 afviste han et muligt skifte til Fulham og kvitterede ved senere samme sæson at score sit første europæiske mål – sejrsmålet mod Udinese i Europa League. Sæsonen 2013-14 blev et gennembrud på højeste niveau; han nåede 40 optrædener, scorede fem gange og rundede 100 kampe for klubben allerede i september 2013. En sen sæsonsuspension efter rødt kort mod Manchester City betød dog, at han missede tre af sæsonens sidste fire ligakampe – et fravær, der ifølge mange observatører kostede Liverpool dyrt i jagten på mesterskabet.

Vicekaptajn og kontraktforlængelser

Med Daniel Agger ude af klubben rykkede Henderson i 2014-15 op som vicekaptajn. I Steven Gerrards skadesperioder bar han ofte anførerbindet, og 2. december 2014 fejrede han kamp nr. 150 med en scoring mod Leicester. I april 2015 fulgte en femårig kontraktfornyelse på 100.000 pund om ugen.

Anfører, skader og europæiske triumfer

Da Gerrard forlod Liverpool i juni 2015, blev Henderson officielt klubbens kaptajn. Efterfølgende var han plaget af en infektion i hælen – plantar fasciitis – samt et brækket fodben, men vendte tilbage på banen i november 2015. Fra 2016-17-sæsonen noterede han sig blandt andet for en langskudsscoring mod Chelsea, der senere blev kåret til Premier League-månedens mål for september.

2018-19 udmøntede sig i den helt store gevinst: 7. maj 2019 spillede han med knæproblemer en hovedrolle i det spektakulære 4-0-comeback mod FC Barcelona, og 1. juni løftede han som blot den femte Liverpool-anfører Champions League-trofæet efter en 2-0-finalesejr over Tottenham. I samme kalenderår føjede han UEFA Super Cup- og FIFA Club World Cup-pokaler til samlingen.

Premier League-titel og individuel hæder

Den stærke udvikling fortsatte i 2019-20, hvor Liverpool under Hendersons ledelse tilbageerobrede det engelske mesterskab for første gang i 30 år. Hans betydning blev understreget, da britiske fodboldskribenter kårede ham til FWA Footballer of the Year. Han kom samtidig på PFA’s Årets hold og ind i top 40 over flest spillede kampe i klubbens historie.

Senere sæsoner og afsked med Liverpool

En ny, lang kontrakt blev underskrevet 31. august 2021. I 2021-22-sæsonen blev han den første Liverpool-anfører, der kunne fremvise gevinster i hele seks forskellige turneringer, da FA Cup-triumfen over Chelsea kom i hus. Holdet vandt samme sæson også EFL-cuppen, men måtte nøjes med andenpladsen i både Premier League og Champions League. Sommeren 2023 bekræftede Henderson, at han efter 12 år og mere end 460 officielle førsteholdskampe for Liverpool ønskede nye udfordringer.

Al-Ettifaq og Ajax

27. juli 2023 skrev Henderson kontrakt med Al-Ettifaq i den hurtigt voksende Saudi Pro League, hvor hans tidligere Liverpool-kollega Steven Gerrard stod i spidsen som manager. Debuten faldt 14. august i en 2-1-sejr over Al-Nassr, men samarbejdet blev kort, og i januar 2024 blev kontrakten ophævet efter gensidig aftale.

18. januar 2024 offentliggjorde den hollandske storklub Ajax en to-og-et-halvt-årig aftale med den engelske midtbanespiller. Han debuterede 3. februar i en 1-1-kamp mod PSV Eindhoven på Johan Cruyff Arena. Herefter divergerer oplysningerne: nogle kilder oplyser, at han fortsat er anfører for Ajax, mens andre – herunder officielle engelske notitser – bemærker, at han siden juli 2025 har stået uden klubkontrakt.

Lands­holds­karriere

Ungdomslandshold

Henderson repræsenterede England på både U19- og U21-niveau. Han sparkede sig for alvor ind i bevidstheden med et flugtmål mod Rumænien i EM-playoff for U21, og han var i 2013 anfører for det engelske U21-hold ved slutrunden i Israel. Samme år modtog han som den første nogensinde den nystiftede pris som Årets engelske U21-spiller.

Debut og turneringer med A-landsholdet

Den 17. november 2010 debuterede Henderson på Englands A-landshold i en venskabskamp mod Frankrig, hvor han dannede central midtbane sammen med Steven Gerrard. Siden har han figureret i seks slutrunder: EM 2012, VM 2014, EM 2016, VM 2018, EM 2020 og VM 2022.

I kvartfinalen ved EM 2020 headede han sit første landskampsmål ind i 4-0-sejren over Ukraine, og ved VM 2022 scorede han mod Senegal i ottendedelsfinalen efter et elegant opspil med Jude Bellingham. I 2019 modtog han prisen som Årets England-spiller – og blev dermed den første, der havde opnået hæderen både på U21- og A-landsholdet.

Spillerprofil

Jordan Henderson beskrives ofte som en box-to-box-midtbane, der med sin fysiske kapacitet, utrættelige løbestil og veludviklede spilforståelse kan dække flere roller. Under Jürgen Klopp varetog han primært den dybe, defensivt orienterede midtbaneposition, men efter tilkomsten af Fabinho i 2018 rykkede han tilbage til en mere fremskudt ”nummer 8”-rolle, hvor hans pasningsspil, presintensitet og evne til at time sine offensive løb kom stærkt til udtryk.

Statistisk har han ifølge Premier League-opgørelser registreret flere succesfulde afleveringer end nogen anden spiller i ligahistorien, et tal der rundede 23.000 inden udgangen af 2025-sæsonen. Eks-spillere som Danny Murphy har fremhævet, at Hendersons pasningsrepertoire og taktiske intelligens har udviklet sig markant gennem årene, mens både Jürgen Klopp og Steven Gerrard har kaldt ham en ”exceptionel” og ”uundværlig” lederfigur.

Personlige forhold og velgørenhed

Henderson er barndomsfan af Sunderland og blev i 2014 spottet på Wembley blandt klubbens tilhængere til Ligacupfinalen – midt i en periode, hvor han selv bar Liverpool-trøjen. Han er gift med Rebecca Burnett, med hvem han har tre børn.

Hans far, Brian Henderson, tidligere politibetjent og amatørfodboldspiller, overlevede kræft i munden under sønnens første år i Liverpool og var til stede i Madrid, da Jordan løftede Champions League-pokalen i 2019.

Uden for banen har Henderson markeret sig som talsperson for velgørende formål. Under COVID-19-pandemien tog han initiativ til et fælles Premier League-fond, der indsamlede midler til NHS, og han har gentagne gange støttet LGBT-rettigheder – et engagement, der blev debatteret i forbindelse med hans kortvarige ophold i Saudi-Arabien, hvor han offentligt udtalte, at hans intention aldrig havde været at såre nogen.

I 2021 blev han udnævnt til Member of the Order of the British Empire (MBE) for sin indsats for både fodbolden og velgørenhed, særligt under pandemien. Året efter udgav han selvbiografien ”Jordan Henderson: The Autobiography”.

Meritter og udmærkelser

• Liverpool: Premier League 2019-20; FA Cup 2021-22; EFL Cup 2011-12 & 2021-22; FA Community Shield 2022; UEFA Champions League 2018-19; UEFA Super Cup 2019; FIFA Club World Cup 2019
• England: EM-sølv 2020; Nations League-bronze 2018-19
• Individuelt: FWA Footballer of the Year 2019-20; England Senior Player of the Year 2019; Premier League Mål månedens mål (september 2016); Sunderland Young Player of the Year 2009-10 & 2010-11; Liverpool Young Player of the Year 2011-12; England U21 Player of the Year 2012; MBE 2021

Karrierestatistik (uddrag)

Per maj 2025 har Jordan Henderson rundet mere end 700 seniorkampe på klubplan, fordelt på Sunderland, Coventry City (lån), Liverpool, Al-Ettifaq og Ajax. På internationalt niveau står han noteret for over 80 A-landskampe og to landskampsmål.

Med sin kombination af lederskab, løbestyrke og taktisk disciplin har Henderson etableret sig som et forbillede for moderne midtbanespillere, og uanset om fremtiden byder på flere eventyr i klubfodbolden eller en overgang til andre roller uden for banen, står hans betydelige bidrag til både Liverpool og det engelske landshold som et varigt vidnesbyrd om en karriere præget af hårdt arbejde, kontinuitet og sportslig intelligens.