Mees Hilgers

Mees Victor Joseph Hilgers, født 13. maj 2001 i Amersfoort i det centrale Holland, har udviklet sig til at blive et velkendt navn i Eredivisie-klubben FC Twente, hvor han siden sin debut i december 2020 har indtaget den centrale plads i forsvaret. Med rødder i både Nederlandene og Indonesien kombinerer han den hollandske talentudviklingsskole med en personlig baggrund, der i 2024 førte til, at han skiftede landsholdstilhørsforhold fra Nederlandenes ungdomslandshold til Indonesiens A-landshold.

Barndom og fodboldmæssige rødder

Hilgers blev født og opvoksede i Amersfoort, en by med dybe sportslige traditioner, og han tog sine allerførste spark på en organiseret fodboldbane i den lokale klub ASC Nieuwland. Da familien senere flyttede til den nærliggende by Nijkerk, fortsatte han i ungdomsafdelingen hos Sparta Nijkerk. Allerede som tiårig blev det dog tydeligt, at hans udvikling krævede et endnu mere professionelt miljø, og han skiftede derfor til FC Twentes akademi – et skridt, der har formet hele hans videre karriere.

Vejen gennem FC Twentes ungdomssystem

I Twentes akademi fik Hilgers adgang til et træningsmiljø med stærk teknisk og taktisk skoling, der skulle vise sig afgørende for hans senere gennembrud. Klubbens fokus på boldsikkerhed, positionsforståelse og fysisk styrke gav ham et solidt fundament som midterforsvarer. Gennem U-17- og U-19-holdene udviklede han i løbet af sine teenageår den spilintelligens og disciplin, som præger hans optrædener i dag.

Professionel karriere i FC Twente

Første professionelle kontrakt og debut

Den 6. december 2018 underskrev Hilgers sin første professionelle aftale med FC Twente – et vendepunkt, der cementerede klubbens tro på hans potentiale. Næsten præcis to år senere, den 5. december 2020, fik han sin officielle debut, da Twente besejrede Ajax 2-1 i en Eredivisie-kamp. Kampen gav ham værdifuld erfaring mod en af ligaens sværeste modstandere og markerede begyndelsen på hans faste tilknytning til førsteholdet.

Sæsonen 2022-23: Skade og kontraktforlængelse

I foråret 2022-23 blev Hilgers ramt af en drilsk lyske­skade, som holdt ham ude i omkring tre måneder. Efter sin tilbagekomst måtte han acceptere, at spanske Julio Pleguezuelo i mellemtiden havde overtaget en startplads i midterforsvaret. Rygter om et muligt skifte væk fra De Grolsch Veste cirkulerede, men i juli 2023 valgte Hilgers at underskrive en ny kontrakt, der binder ham til klubben indtil midten af 2026 og viser begge parters fortsatte ambitioner.

Sæsonen 2024-25: Europæisk erfaring og historisk milepæl

Efter genrejsningen fra skaden gjorde Hilgers for alvor væsen af sig på den internationale scene. Den 13. august 2024 scorede han i det dramatiske 3-3-opgør mod Red Bull Salzburg i den tredje kvalifikationsrunde til UEFA Champions League; trods hans mål røg Twente ud med samlet 4-5, men præstationen understregede hans evne til at bidrage offensivt på dødbolde. En god måned senere, den 25. september 2024, spillede han hele kampen på Old Trafford, hvor Twente fik 1-1 mod Manchester United i Europa League-gruppespillet. I den følgende runde mod tyrkiske Fenerbahçe gentog han bedriften – 1-1 igen – og blev samtidig den første spiller med indonesisk statsborgerskab, der optrådte i UEFA Europa League. Begivenhederne markerede et kulturelt såvel som sportsligt højdepunkt i hans karriere.

Landskampskarriere

Nederlandene U-21

Inden skiftet til Indonesien nåede Hilgers at repræsentere Nederlandene på U-21-niveau. Opholdet gav ham værdifulde erfaringer mod stærke europæiske ungdomslandshold og indgik som naturligt led i hans udvikling som professionel.

Skiftet til Indonesien

I september 2024 offentliggjorde Hilgers sin beslutning om at spille for Indonesiens A-landshold, et valg forankret i hans familiære rødder. Allerede 1. oktober 2024 kom den første officielle udtagelse, hvor han var med i truppen til VM-kvalifikationsopgør mod Bahrain og Kina. Debuten faldt den 10. oktober 2024 i en 2-2-kamp mod Bahrain, hvor han bidrog til at stabilisere forsvaret og tog de første skridt mod en ny international karrierevej.

Personlige forhold og nationalitet

Hilgers er født i Holland, men hans mor stammer fra Nord-Sulawesi i Indonesien, hvilket har givet ham en tæt kulturel forbindelse til landet. Den 30. september 2024 aflagde han formel ed ved Indonesiens ambassade og modtog dermed det indonesiske statsborgerskab – en ceremoni han delte med midtbanespilleren Eliano Reijnders. Dualcitizenskabet har åbnet døren til landskampe for Indonesien og har gjort ham til rollemodel for andre spillere med blandede rødder.

Positionsprofil og rolle på banen

Hilgers er klassisk centralt forsvar, hvor han kombinerer fysisk robusthed med en taktisk skoling fra Twentes akademi. Hans spil er kendetegnet ved præcise tacklinger, evnen til at læse modstandernes bevægelser og en stigende sikkerhed i opbygningsspillet, der tillader ham at igangsætte angreb fra bagkæden. Dertil kommer en farlighed på dødbolde, som blandt andet blev synliggjort med målet mod Salzburg i august 2024.

Karrierestatistik (oversigt)

Bemandingen af den centrale forsvarsplads for Twente har kastet en stabil række Eredivisie-optrædener af sig siden debuten i 2020, mens hans europæiske indsatser fra 2024 har udvidet erfaringskataloget med Champions League-kvalifikation og Europa League-gruppespil. Ifølge de officielle kampdata var seneste opdatering af klubbilancen 25. maj 2025, mens landsholdsbalancen blev opdateret efter kampen den 10. juni 2025. Eksakte tal justeres løbende af de nationale forbund og databaser som Soccerway og National-Football-Teams.

Anerkendelse og betydning

Selv om Hilgers stadig befinder sig i den tidlige fase af sin karriere, har han allerede markeret sig som en spiller med kulturel betydning. Hans status som den første indonesiske statsborger i Europa League demonstrerer, hvordan individer med dobbelt baggrund kan fungere som brobyggere mellem forskellige fodboldkulturer og inspirere talenter i både Europa og Sydøstasien.

Perspektiver for fremtiden

Kontrakten med FC Twente løber frem til midten af 2026, og med en fast plads i en stærk Eredivisie-klub har Hilgers et solidt udgangspunkt for yderligere udvikling. Samtidig står han foran en central rolle på Indonesiens landshold i VM-kvalifikationen frem mod 2026, hvor hans europæiske erfaring potentielt kan styrke det asiatiske hold. Hvordan karrieren udvikler sig afhænger af fortsat stabil spilletid, skadesfri perioder og mulighederne for endnu større internationale udfordringer.