Mexx Meerdink

Mexx Meerdink, født 24. juli 2003 i Alkmaar, er en hollandsk fodboldspiller, der primært opererer som angriber for AZ Alkmaars førstehold i Æresdivisionen. Han er teknisk skolestærk, kendt for sin målfarlighed i ungdomsturneringer, og han tilhører en fodboldfamilie, idet hans far, Martijn Meerdink, ligeledes repræsenterede AZ i begyndelsen af 00’erne. Efter et mangeårigt forløb i De Graafschaps talentafdeling har Mexx Meerdink etableret sig som et af de mest lovende offensive kort i AZ’s organisation og har allerede markeret sig med afgørende indsatser i både nationale og europæiske turneringer.

Barndom og familie

Selv om Meerdink er født i Alkmaar, voksede han op i Winterswijk, der ligger tæt på grænsen til Tyskland, og han begyndte at sparke til bolden i den lokale klub WVC. Allerede som ung viste han et stort potentiale, hvilket betød, at han i 2012 – som niårig – blev optaget i talentprogrammet hos De Graafschap. Fodbold var en naturlig vej at gå, da hans far, Martijn Meerdink, med succes havde taget turen til den hollandske top og blandt andet havde spillet 118 officielle kampe for AZ fra 2002 til 2007. Den familiære forbindelse til klubben i Alkmaar skulle senere vise sig at få stor betydning for Mexx’ egen karriere.

Ungdomskarriere

I De Graafschap tilbragte Meerdink adskillige profil-skabende år, hvor han steg i graderne gennem klubbens aldersbestemte hold. Hans udvikling blev fulgt tæt af flere professionelle organisationer, og i 2019 – mens han stadig var teenager – skiftede han til AZ’s anerkendte akademi. Her arbejdede han sig hurtigt ind i klubbens U-teams og blev allerede i oktober 2020 tilbudt sin første professionelle kontrakt, der bandt ham til AZ frem til sommeren 2023. Kontraktens tidlige tidspunkt understregede, at ledelsen i Alkmaar så et særligt potentiale i den unge angriber.

Professionel karriere

Jong AZ (2021–2023)

I begyndelsen af sæsonen 2021/22 blev Meerdink permanent rykket op i Jong AZ, klubbens reserve- og udviklingshold, som deltager i den næstbedste række, Eerste Divisie. Den 10. december 2021 fik han debut, da han som indskifter afløste Yusuf Barası i en 3-2-kamp ude mod ADO Den Haag. Den første kamp fra start kom den 21. januar 2022 mod VVV-Venlo; Jong AZ vandt 2-0, og opgøret blev bemærket for at være spillet med en usædvanlig ung start-ellever, hvor holdets ældste spiller blot var 22 år.

I marts 2022 satte AZ ham for første gang på bænken til fire kampe for førsteholdet – både i Æresdivisionen og i UEFA Europa Conference League – men debuten lod vente på sig. Ledelsen udtrykte samtidig tillid til angriberen ved i april 2022 at forlænge hans kontrakt frem til sommeren 2027, en klar indikation af, at han indgik i de langsigtede planer.

Førsteholdet i AZ (2023)

Det endelige gennembrud på seniorniveau kom i marts 2023. Den 8. (nogle kilder nævner 7.) marts blev Meerdink sendt på banen i 1/8-finalen af UEFA Europa Conference League mod Lazio, hvor AZ vandt 2-1 på Stadio Olimpico i Rom. Det betød samtidig, at De Graafschap – i kraft af en videresalgs- og debutklausul – modtog en økonomisk kompensation i størrelsesordenen 40.000-50.000 euro.

Søndag den 19. marts 2023 fulgte Æresdivisionsdebuten i en udekamp mod FC Twente, som AZ tabte 2-1. Det for alvor afgørende øjeblik kom 20. april 2023, da han i straffesparkskonkurrencen mod RSC Anderlecht i Conference League-kvartfinalen omsatte det afgørende spark og dermed sendte AZ i semifinalen.

UEFA Youth League-triumpfen

Sideløbende med seniorfremgangen var Meerdink fortsat aktiv i UEFA Youth League. I turneringen 2022/23 var AZ’s U19-hold bemærkelsesværdigt effektivt: undervejs blev stormagterne FC Barcelona og Real Madrid elimineret, inden finalen den 24. april 2023 mod Hajduk Split blev vundet hele 5-0. Her bidrog Meerdink – der var rejst direkte fra en Æresdivisionskamp mod RKC Waalwijk aftenen inden – med to mål samt en assist som indhopper. Med ni mål på seks kampe delte han topscorertitlen i turneringen med Bilal Mazhar.

Sæsonen 2023/24

Efter Youth League-triumfen bekræftede AZ i maj 2023, at Meerdink officielt blev indlemmet i førsteholdstruppen til den kommende sæson. Han optrådte dog kun to gange i ligaen før vinterpausen uden at komme på scoringstavlen.

Udlejning til Vitesse (2024)

For at sikre kontinuerlig spilletid blev angriberen den 31. januar 2024 udlejet til Vitesse resten af sæsonen. Han fik debut som starter mod Go Ahead Eagles i en kamp, der endte 2-0 til modstanderen. På et Vitesse-hold, der kæmpede med en betydelig pointstraf på 18 point, blev opholdet resultatmæssigt vanskeligt; Meerdink fik otte Æresdivisionsoptrædener uden scoring, og klubben rykkede ned ved sæsonafslutningen.

Tilbagevenden til AZ (2024–2025)

Efter lejeaftalens udløb vendte Meerdink hjem til AZ for sæsonen 2024/25, hvor han hurtigt igen blev bragt i spil som indhopper. Den 30. august 2024 kom det længe ventede første Æresdivisionsmål, da han nettede til 3-0 i en udesejr over RKC Waalwijk. Han debuterede desuden i KNVB-pokalen for AZ den 12. december 2024 i en 3-1-sejr mod FC Groningen.

Størstedelen af sæsonen blev til indhop, men han formåede alligevel at score mod både Ajax, PSV og Feyenoord som joker fra bænken. Den 24. april 2025 stod han for sit første mål som starter, da han med en akrobatisk om­hal udlignede til 1-1 mod NAC Breda. Tre dage tidligere, 21. april 2025, var han del af det AZ-hold, der tabte KNVB-pokalfinalen til Go Ahead Eagles efter straffespark, hvor ordinær tid var endt 1-1 efter en sen udligning i 98. minut.

Statistik og præstationer

På seniorniveau tæller Meerdinks kampe primært optrædener i Eerste Divisie med Jong AZ, Æresdivisionen for AZ og Vitesse samt europæiske kampe i UEFA Europa Conference League. Indtil 25. maj 2025 er han noteret for:

• Flere end 40 officielle seniorkampe på tværs af klubber og turneringer.
• Første Æresdivisionsmål den 30. august 2024 mod RKC Waalwijk.
• Matchafgørende straffespark i Conference League-kvartfinalen (20. april 2023).
• To mål og én assist i UEFA Youth League-finalen 2023 samt delt topscorer i samme udgave (9 mål).

En detaljeret kamp-for-kamp-opgørelse fremgår af de officielle statistik-databaser, hvor tallene løbende opdateres.

Meritter

• UEFA Youth League: Vinder 2022/23 med AZ U19 (2 mål i finalen, delt topscorer i turneringen)

Personlige forhold

Mexx Meerdink er søn af den tidligere professionelle kantspiller Martijn Meerdink, der som nævnt repræsenterede AZ i perioden 2002-2007. Den tætte familiære tilknytning til klubben i Alkmaar har været en løbende inspirationskilde, og der har adskillige gange været trukket paralleller mellem far og søn – ikke mindst da Mexx i oktober 2020 underskrev sin første kontrakt med samme klub, hvor faderen havde haft sine bedste år.

Den unge angriber fortsætter med at udvikle sig i AZ’s professionelle miljø, og selv om karrieren allerede rummer både europæiske kampe og nationale finaler, befinder han sig stadig i den tidlige fase af sit seniorliv, hvor stabil spilletid og fortsat målproduktion vil være nøglen til næste skridt – enten i form af en hovedrolle i Alkmaar eller på sigt et skifte til en større liga.