Mica Pinto

Michael "Mica" Gonçalves Pinto (født 4. juni 1993 i Diekirch) er en luxembourgsk fodboldspiller af portugisisk afstamning, som primært spiller som venstreback. Han har gennem sin karriere optrådt både i Portugals lavere rækker og i Primeira Liga, spillet flere sæsoner i Holland for Fortuna Sittard, Sparta Rotterdam og Vitesse og skiftede i august 2024 ifølge nogle kilder videre til bulgarske CSKA Sofia; samtidigt repræsenterede han Portugal på ungdomsniveau, før han i 2020 tog skridtet til at spille for Luxembourgs A-landshold. Der findes i kilderne enkelte uoverensstemmelser omkring præcis kamp i hvilken han fik sin debut for Luxembourg samt om tidspunktet og detaljerne i skiftet efter Vitesse, og disse forskellige oplysninger er omtalt nedenfor.

Tidligt liv og ungdom

Mica Pinto er født i Diekirch i Luxembourg og har portugisisk baggrund, hvilket gjorde ham berettiget til både portugisisk og luxembourgsk landsholdsrepræsentation i starten af karrieren. Han sluttede sig til Sporting CPs ungdomsakademi som 14-årig, efter tidligere ophold i ungdomklubber i Luxembourg og Frankrig, og tog dermed de første skridt i et professionelt udviklingsforløb i en af Portugals største klubber.

I Sporting-systemet rykkede han videre til klubbens reservehold, Sporting CP B, hvor han i perioden fra 2012 til 2016 fik betydelig kamptræning i Portugals Segunda Liga, og her opnåede han også sine første mål- og kampoplevelser på seniorniveau. I sæsonen 2014/15 var han desuden en enkelt gang udtaget til førsteholdstruppen som indskiftningsklar på bænken, men han nåede ikke at få debut for Sportings A-hold.

Klubkarriere

Sporting CP B og tidlige seniorsæsoner

Pinto debuterede i Segunda Liga den 11. august 2012 i en kamp mod U.D. Oliveirense og scorede sit første mål i ligaen den 24. februar 2013 i en 5-1-sejr over S.C. Freamunde, og i løbet af sin tid med Sporting CP B nåede han op på et stort antal kampe for reservholdet, hvor han samlet spillede mange sæsoner i den næstbedste portugisiske række før han begyndte at blive udlejet for at få mere spilletid og erhverve erfaring på seniorniveau uden for Sportings akademimiljø.

For at øge sin spilletid blev han i august 2015 udlejet til spanske Recreativo de Huelva i Segunda División B, en løsning som blev aftalt med option på køb, men låneopholdet sluttede i januar efter, at han opsagde kontrakten med klubben med henvisning til manglende lønudbetalinger; i den første halvdel af sæsonen spillede han 16 kampe for Recreativo.

Overgang til Belenenses og lån til União

I maj 2016 underskrev Pinto en permanent kontrakt med C.F. Os Belenenses, et skifte hvor Sporting ifølge omtalen beholdt 50 % af spillerettighederne, og han fik nogle få muligheder i Primeira Liga for Belenenses, herunder en indskiftning som sidste minuts udskifter i sæsonens første ligakamp, men han fik generelt kun sporadisk spilletid i Portugals øverste række.

For at sikre mere regelmæssig kamppraksis blev han i sæsonen 2017/18 lånt ud til C.F. União i den næstbedste portugisiske række, hvor han i det omtalte halve sæsonforløb også fik matchminutter og fortsatte sin udvikling som en profil for venstre side i defensiven.

Fortuna Sittard

I januar 2018 skiftede Pinto permanent til Fortuna Sittard i Holland, hvor han skrev en to-og-et-halvt-årig kontrakt, og han debuterede samme måned den 19. januar 2018 mod FC Dordrecht, hvor han kom ind ved pausen, og kort tid efter scorede han sit første mål for klubben i en kamp mod Helmond Sport den 2. april, som var en medvirkende faktor i at Fortuna sluttede sæsonen på andenpladsen og dermed sikrede oprykning til Eredivisie efter en pause på 16 år.

Efter oprykningen fortsatte Pinto som en regelmæssig option på venstrebacken i Fortuna Sittard; i januar 2019 overtog han anførerbindet og fungerede som klubkaptein i en periode, men i sit tredje år blev han under træner Sjors Ultee efter få kampe erstattet som holdets faste førstevalg, og ifølge de tilgængelige opgørelser nåede han at spille omkring 50 kampe for Fortuna, med ét mål og to assists registreret i denne periode.

Sparta Rotterdam

Som følge af situationen hos Fortuna foretog Pinto i vinterpausen 2020 et skifte til Sparta Rotterdam, hvor han debuterede som indskifter mod Ajax den 19. januar og i næste runde for første gang startede i udgangspunktet mod sin tidligere klub Fortuna Sittard; den første halve sæson var præget af afbrydelser da sæsonen blev berørt af COVID-19-situationen, men i sin første fulde sæson for Sparta etablerede han sig som en fast del af truppen med 25 ligakampe.

Han scorede sit første mål for Sparta den 3. april 2021 i en 3-2-sejr over PEC Zwolle, og i sæsonerne efter oplevede klubben både sportslige vanskeligheder og vendinger såsom den dramatiske nedrykningskamp i 2021/22, hvor et trænerskift og en stærk slutspurt i ligaen hjalp Sparta til at undgå direkte nedrykning og i den efterfølgende sæson byggede holdet videre på dette fundament og sluttede så højt som på sjettepladsen i Eredivisie, en sæson hvor Pinto også i nogle kampe vikarierede som kaptajn ved fravær af klubbens ordinarie anfører; i alt repræsenterer opgørelsen, at han tilbragte omkring tre og et halvt sæsoner i Sparta-trøjen og spillede omkring 90 ligakampe, hvor han bidrog med fire mål og ni assists.

Vitesse

I sommeren 2023, efter at hans kontrakt med Sparta udløb, valgte Pinto at forlade klubben for at tage næste skridt i karrieren, og i august 2023 indgik han en aftale med Vitesse, hvor han ifølge rapporterne skrev kontrakt til 2025 og fik debut for klubben den 3. september samme år i en kamp mod AZ Alkmaar.

Han scorede sit første mål for Vitesse den 18. februar 2024 i en 1-1-kamp mod FC Volendam, og i løbet af sæsonen spillede han et betydeligt antal kampe; Vitesse endte imidlertid sæsonen med nedrykning fra Eredivisie, og de rapporter der følger sæsonens afslutning angiver, at Pinto i sommeren 2024 blev frigivet til at finde en ny klub, med specifikke oplysninger om hans videre skæbne der adskiller sig en smule mellem kilderne (se afsnittet nedenfor om overgang efter Vitesse).

Skifte efter Vitesse og CSKA Sofia

Der findes i de tilgængelige oplysninger to tydelige varianter vedrørende Pintos status efter 2023/24-sæsonen: nogle angivelser nævner, at han forlod Vitesse som fri spiller med effekt den 26. august 2024, mens andre angivelser beskriver, at han forlod klubben ved gensidig aftale ved sæsonens afslutning og efterfølgende, i august 2024, underskrev kontrakt med bulgarske CSKA Sofia. Begge oplysninger er fremført i de kilder, der beskriver hans klubkarriere, og disse to fremstillinger kan ses som komplementære i det omfang de sammen indikerer, at hans Vitesse-tid ophørte i sommeren 2024 og at han derefter blev tilknyttet CSKA Sofia, men præcis dokumentation af datoer og formelle betingelser varierer mellem beskrivelserne.

Landsholdskarriere

Pinto repræsenterede Portugal på ungdomsniveau, herunder U18 og U20, og deltog med portugiserne i 2013 FIFA U-20 World Cup i Tyrkiet, hvor han startede alle fire kampe for Portugal ved slutrunden, som endte i et nederlag i ottendedelsfinalen. Senere i karrieren skiftede han til at repræsentere Luxembourg på seniorplan fra 2020.

Der er uoverensstemmende oplysninger i de tilgængelige beskrivelser om hvilken kamp der præcist var hans A-landsholdsdebut for Luxembourg i oktober 2020: nogle kilder angiver, at hans debut fandt sted i en Nations League-kamp mod Montenegro, hvor Luxembourg vandt 2-0, mens andre kilder anfører, at han fik sin første A-landskamp i en venskabskamp mod Liechtenstein den 7. oktober 2020. Begge oplysninger placerer hans landsholdsdebut i oktober 2020, men modstanderen og kampens karakter omtales forskelligt i de givne beskrivelser. Uanset dette blev Pinto fra 2020 en fast option på venstrebacken for Luxembourgs landshold, og han scorede sit første A-landsholdsmål den 1. september 2021 i en kamp mod Aserbajdsjan.

Statistikker og præstationer

På klubplan viser de tilgængelige opgørelser, at Pinto tilbragte meget af sin tid i Segunda Liga med Sporting CP B, hvor han alene optrådte i adskillige sæsoner og samlede langt over 80 kampe for reservetruppen, og at han i alt spillede omkring 102 kampe i Segunda Liga over fem sæsoner ifølge nogle opgørelser; i Portugals øverste række forekommer et mindre antal fremtrædender, med cirka seks Primeira Liga-kampe for Belenenses nævnt i en af kilderne.

I Holland udgør hans periode hos Fortuna Sittard, Sparta Rotterdam og Vitesse tilsammen en væsentlig del af hans seniorkarriere; for Fortuna er der opgivet omkring 50 kampe, for Sparta omkring 90 kampe med fire mål og ni assists, og for Vitesse er der nævnt 24 kampe i løbet af den sæson hvor klubben rykkede ned. Disse tal stammer direkte fra de omtalerede sæsonoversigter og bør ses som de summer, der fremgår af de tilgængelige beskrivelser.

Meritter og anerkendelser

Individuelt er Pinto i Holland blevet bemærket for sine præstationer i enkelte perioder, og han er blandt andet blevet udpeget til Eredivisie Team of the Month i udvalgte måneder i løbet af 2022/23-sæsonen, hvilket afspejler, at han i de perioder var blandt de mere markante spillere på sin position i ligaen.

Afsluttende bemærkninger

Mica Pinto har i sin karriere bevæget sig mellem flere ligaer og niveauer, fra udviklingsarbejdet i Sporting CPs akademi og reservehold til fast spil i Holland, og hans nationale tilhørsforhold ændrede sig fra portugisisk ungdomsrepræsentation til seniorlandsholdsspilleren for Luxembourg fra 2020; imidlertid findes der mindre variationer i de enkelte beskrivelser af præcise datoer og kampe i overgangsperioderne og i relation til hans debutkamp for Luxembourgs A-landshold, og disse uoverensstemmelser er noterede i teksten, mens de øvrige detaljer er gengivet efter de oplysninger, der foreligger om hans klub- og landsholdsaktiviteter.