Milan Smits

Milan Smits (født 13. november 2004 i Hollandscheveld, Holland) er en belgisk fodboldspiller, der primært opererer som midtbanespiller og som per 25. juni 2025 er knyttet til den hollandske klub De Graafschap i Eerste Divisie. Hans tidlige udvikling som ungdomsspiller, overgangen til professionel kontrakt og førsteholdserfaring hos Royal Antwerp, efterfulgt af et skifte til hollandsk fodbold, udgør de centrale elementer i hans karriere indtil nu.

Baggrund og ungdom

Milan Smits begyndte sin fodboldmæssige dannelse i lokalregi hos Zandvliet Sport, hvor han var indskrevet i ungdomsafdelingen fra 2009 til 2013, og dermed fik sine første organiserede år som spiller i klubbens ungdomsrækker. Efter denne indledende fase skiftede han videre til Lierse, hvor han opholdt sig i to sæsoner, og i 2015 trådte han ind i ungdomsafdelingen hos KV Mechelen, en overgang der markerede et skridt op i niveau i hans ungdomskarriere. I 2018 fortsatte Smits sin udvikling ved at tilslutte sig ungdomsakademiet hos Royal Antwerp, en klub i belgisk topfodbold, hvor han gradvist arbejdede sig op gennem ungdoms- og reserveholdene og etablerede sig som en spiller med potentiale til at tage springet til seniorniveau.

Klubkarriere

Hos Royal Antwerp fik Smits sin første senioroplevelse i belgisk højeste række i foråret 2023. Han fik sin officielle debut i Belgian Pro League den 5. marts 2023, da han blev indskiftet som sen udskifter i en hjemmekamp mod sin tidligere klub KV Mechelen, en kamp som Antwerp vandt 5-0; denne kamp var hans eneste optræden for førsteholdet i den sæson. Kort efter debutkampen skrev han under på sin første professionelle kontrakt med Antwerp - en aftale der løb til 2025 med mulighed for at forlænge med et ekstra år.

Det var samme sæson, 2022-23, at Royal Antwerp sikrede klubbens danske top-placering ved at vinde det belgiske mesterskab, hvor de blev kronet som mestre den 30. maj 2023; Smits indgår i de spillere, som havde bidraget til klubbens trup i denne mesterskabssæson gennem sin optræden.

Efter at have vekslet mellem ungdoms-/reserve- og førsteholdet vendte Smits tilbage i startopstillingen for Antwerp den 24. januar 2024, hvor han startede i kvartfinalen i den belgiske pokal ude mod OH Leuven, en kamp som endte 3-2 til Antwerp. Denne optræden kom kort efter afgange i midtbanepersonalet, herunder afgangen af Arthur Vermeeren til Atlético Madrid, hvilket gav yngre spillere som Smits mulighed for at træde ind på førsteholdet.

Den 25. juni 2025 skiftede Milan Smits fra Royal Antwerp til De Graafschap i Holland, hvor han underskrev en to-årig kontrakt med en mulighed for endnu et år. Ved annonceringen af handlen beskrev klubbens tekniske manager Berry Powel ham som "en alsidig midtbanespiller med stor udholdenhed" og fremhævede samtidig hans taktiske forståelse og ambition om at udvikle sig yderligere - betragtninger som pegede på både hans fysiske formåen og hans intenderede rolle i holdets midtbaneopbygning.

Spillestil og egenskaber

Der findes begrænset detaljeret, offentligt tilgængelig dokumentation om alle aspekter af Smits' spillestil, men i forbindelse med hans skifte til De Graafschap kommenterede den tekniske ledelse eksplicit på nogle af hans kvaliteter. Milan Smits blev af De Graafschaps tekniske manager fremhævet som en spiller med alsidighed i midtbanerollen og med markant udholdenhed, hvilket indikerer en profil som både kan dække flere positioner i midten af banen og som er i stand til at bidrage intensivt i løb og arbejdsopgaver over en hel kamp.

Udover omtalen af hans fysiske kapacitet blev der også peget på hans taktiske forståelse og personlige ambition om at udvikle sig, hvilket antyder en spiller som lægger vægt på både positionel disciplin og progression i sin professionelle karriere. Disse karakteristika er især relevante i en klubkontekst, hvor fleksibilitet og arbejdsindsats ofte værdsættes højt på midtbanen.

Meritter og statistikker

Som en del af Royal Antwerp var Milan Smits tilknyttet truppen, da klubben vandt det belgiske mesterskab i sæsonen 2022-23; hans direkte bidrag til førsteholdet i ligaen i denne sæson bestod af den ene officielle ligakamp den 5. marts 2023, som var hans debut. Der foreligger ikke i de citerede kilder fuldstændige, opdaterede opgørelser over samlede antal førsteholdskampe eller mål ud over de nævnte optrædener, og derfor begrænser denne gennemgang sig til de verificerede registreringer: en ligadebut i marts 2023, deltagelse i pokalkvartfinalen i januar 2024 samt tilknytningen til mesterskabstruppen i 2022-23.

Personligt liv

Milan Smits er søn af Björn Smits, som ligeledes var professionel fodboldspiller. Hans far spillede blandt andet i 1990'erne for Royal Antwerp og havde karriereforløb i belgisk fodbold, hvilket bidrager til en familiebaggrund med erfaring fra professionel fodbold. Udover denne familierelation er der i de tilgængelige kilder ikke fremlagt yderligere detaljer om Smits' privatliv, og oplysninger om hans personlige forhold er derfor begrænsede til de bekræftede sportsrelaterede forbindelse.