Naci Ünüvar

Naci Ünüvar (født 13. juni 2003 i Zaandam) er en hollandsk-tyrkisk fodboldspiller, der primært anvendes som offensiv spiller på kanten eller som offensiv midtbanespiller, og som i løbet af sin opvækst i Ajax' talentudvikling fik ry som et af klubbens mest lovende unge talenter. Hans karriere har omfattet tidlige gennembrud i ungdomsturneringer, en tidlig professionel debut for Ajax, flere udlejningsophold i både Holland, Tyrkiet og Spanien samt et endeligt skifte til FC Twente i januar 2025; internationelt har han repræsenteret hollandske ungdomshold op til U18-niveau, hvorefter han i 2023 valgte at repræsentere Tyrkiet på ungdomsniveau.

Tidlige år og ungdomskarriere

Naci Ünüvar er født i Zaandam i Nordholland som søn af tyrkiske forældre, og han blev i 2011 opdaget af Ajax, da han spillede for lokal-klubben OFC Zaandam (Oostzaanse Football Club). Efter overgangen til Ajax' ungdomsakademi rykkede han hurtigt op gennem aldersgrupperne, blandt andet takket være markante præstationer i internationale ungdomsturneringer, hvor hans tekniske evner og målnæse vakte opmærksomhed.

Et konkret eksempel på hans målfarlighed i ungdomsårene var MTU Cup i Friedrichshafen i december 2017 for U15-hold, hvor han som 14-årig scorede 26 mål i 12 kampe og bidrog med tre scoringer i finalen, hvilket hjalp holdet til turneringssejr; denne optræden blev fulgt af stærke præstationer i øvrige ungdomskonkurrencer og bragte ham i 2018 og 2019 yderligere opmærksomhed blandt skadere og talentobservatører.

I ungdomsmesterskaberne fortsatte Ünüvar med at skille sig ud: i ABN AMRO Future Cup for U17-hold i 2018 var han en af nøglespillerne, da Ajax vandt turneringen, og han sluttede den som en af topscorerne samt blev kåret som turneringens bedste spiller, mens han med Ajax’ U19-hold var med til at vinde de hollandske U19-titler i sæsonen 2018/19.

Overgang til seniorfodbold og tid i Ajax

Professionel kontrakt og debut

Efter deltagelse i U17-EM i 2019 skrev Ünüvar i maj 2019 under på sin første professionelle kontrakt med Ajax i en alder af blot 15 år. Han fik sin seniorintroduktion gennem Jong Ajax i Eerste Divisie, hvor han allerede den 13. december 2019 fik sin ligadebut for reservetruppen som indskifter i en kamp mod SC Cambuur og en uge senere scorede sit første mål for Jong Ajax, da han kom ind som joker og netop sikrede et 2-0-resultat mod TOP Oss.

Sammenlagt markerede vinteren 2019-2020 også hans første optræden for Ajax’ førstehold. Den 22. januar 2020 blev han indskiftet i en KNVB Cup-kamp mod Spakenburg og scorede et straffespark i en 7-0-sejr; denne scoring gjorde ham til den yngste spiller til at score i sin officielle debut for Ajax, opgivet til 16 år og 223 dage, og han blev med sin debut og scoring ligeledes fremhævet for at være blandt klubbens alleryngste i officielle kampe.

Udvikling i Jong Ajax og anerkendelser

I sæsonerne efter sin debut var Ünüvar fast inventar i Jong Ajax i Eerste Divisie, hvor han i sæsonen 2020/21 etablerede sig som en af de offensive drivkræfter for klubbens reserver, og i 2021/22 fortsatte han stigningen i niveau og betydning for holdet, som i den sæson opnåede en plads i oprykningsplayoffs. Internationalt og i fodboldmedier blev hans talent samtidig anerkendt; bl.a. blev han optaget på The Guardian’s "Next Generation 2020"-liste over unge talenter, og i marts 2022 blev han af Goal.com nævnt blandt "50 største wunderkinder" i verdensfodbold for 2022.

Udlejningsophold og klubskift

Selvom Ünüvar i sine unge år viste lovende takter, førte det ikke til fortsatte faste pladser i Ajax’ førstehold. I august 2022 valgte klubben at sende ham på sæsonlang udlejning til tyrkiske Trabzonspor for sæsonen 2022/23, hvor han fik begrænset spilletid og ifølge tilgængelige registreringer nåede otte optrædener i løbet af sæsonen.

Tilbage i Holland blev han i 2023/24 udlejet til FC Twente i Eredivisie, hvor han igen primært fungerede som indskifter og ifølge rapporter spillede 19 kampe i løbet af sæsonen med tre scoringer og tre målgivende afleveringer som opgivet bidrag; Twente sluttede sæsonen på en tredjeplads, hvilket sikrede holdet en plads i tredje kvalifikationsrunde til UEFA Champions League.

Den 29. august 2024 blev Ünüvar sendt ud på en midlertidig aftale til spanske RCD Espanyol i La Liga, men denne lejeperiode blev afbrudt i januar 2025, hvorefter Ajax og spilleren efterfølgende blev enige om at ophæve kontrakten den 16. januar 2025. På samme dag skrev Ünüvar under på en kontrakt med FC Twente på tre og et halvt år, hvilket blev offentliggjort som hans nye klubtilknytning fremadrettet.

Spillerprofil og spillemæssige kendetegn

Som spiller beskrives Ünüvar primært som offensiv kantspiller eller offensiv midtbanespiller, hvor hans tekniske færdigheder, tempo i kombination med evnen til at skabe og afslutte chancer har været de fremtrædende karakteristika gennem ungdomsårene og i hans optrædener for Ajax’ ungdomshold. Hans opvækst i Ajax’ akademi har også givet ham en baggrund i et systems tekniske krav og boldbesiddende spillestil, hvilket afspejles i måden, han ofte placerer sig i de offensivt orienterede zoner og deltager i kombinationsspillet.

Internationale optrædener

Ünüvar har en international baggrund med ungdomslandshold: han repræsenterede Nederlandene på ungdomsniveau, hvor hans landskampe begyndte i december 2017 for U15-landsholdet, og han fortsatte op gennem U16, U17 og U18. Med det hollandske U17-hold deltog han i eliterunden i marts 2019 og var en del af truppen, der som gruppevinder kvalificerede sig til EM-slutrunden for U17.

Ved U17-EM i maj 2019 i Irland var Ünüvar en fast del af truppen og spillede fem af seks kampe; han bidrog med et mål i finalen som indskifter i en 4-2-sejr, hvilket gjorde ham til den yngste spillende målscorer i en U17-EM-finale på blot 15 år. Succesen i EM sikrede også plads til U17-VM 2019 i Brasilien, hvor laget nåede semifinalen og endte som nummer fire efter at være slået på straffesparkskonkurrence mod Mexico; Ünüvar stillede i samtlige kampe under VM.

I 2023 traf Ünüvar beslutningen om at repræsentere Tyrkiet på internationalt niveau, hvilket afspejler hans tyrkiske baggrund; frem til dette tidspunkt havde han dog allerede flere kampe for hollandske ungdomslandshold på cv'et.

Personligt

Naci Ünüvar har familierelationer ind i fodboldverdenen: hans yngre bror, Emre Ünüvar, er også professionel fodboldspiller, hvilket siger noget om fodboldens rolle i familiens hverdag og baggrund.

Meritter og udmærkelser

• Med Ajax' ungdomshold: vinder af MTU Cup (U15) 2017, hvor han blev kåret som bedste spiller og turneringens topscorer,
• vinder af ABN AMRO Future Cup (U17) 2018, hvor han også sluttede som turneringens topscorer og blev kåret til bedste spiller,
• hollandsk U19-mester og U19-pokalforsvarer med Ajax i sæsonen 2018/19,
• med det hollandske U17-landshold: UEFA U17 Europamesterskabet 2019 (vinder), hvor han spillede fem kampe og scorede to mål, og deltagelse ved U17-VM 2019 i Brasilien, hvor holdet sluttede som nummer fire.

Yderligere individuelle anerkendelser tæller blandt andet modtagelsen af Abdelhak Nouri Trophy for 2018-19 samt optagelsen i mediernes oversigter over unge talenter, herunder The Guardian's "Next Generation 2020" og Goal.coms liste over "50 største wunderkinder" i 2022.

Den ovenstående fremstilling begrænser sig til oplysninger, der er opgivet i kilder om Ünüvars karriere og meritter indtil januar 2025, herunder hans ungdomspræstationer, professionelle debut, udlejningsophold og kontraktmæssige ændringer frem til overgangen til FC Twente i januar 2025.