Steven Berghuis

Steven Berghuis, født 19. december 1991 i Apeldoorn, er en hollandsk fodboldspiller, der i størstedelen af sin seniorkarriere har gjort sig bemærket som højre kantspiller, men som siden skiftet til Ajax også hyppigt er blevet anvendt som offensiv midtbanespiller. Han er kontraktligt knyttet til Ajax indtil sommeren 2027, og han har siden debuten i 2016 været fast del af det hollandske A-landshold, som han har repræsenteret ved både EM 2020 og VM 2022. Berghuis er kendt for sin fine venstre fod, sin evne til at afslutte fra distancen og en udtalt flair for at kombinere gennembrudskraft med det sidste afgørende afsnit – enten som målscorer eller som oplægger.

Tidlige år og ungdomskarriere

Opvæksten i Apeldoorn foregik i en familie, hvor fodbolden fyldte meget. Faderen, Frank Berghuis, nåede selv én A-landskamp for Nederlandene, og den sportslige arv gjorde hurtigt indtryk på sønnen. Som 15-årig debuterede Steven for amatørklubben WSV i Hoofdklasse, og blot et år senere scorede han i en træningskamp mod Feyenoord – en tidlig indikation på hans offensive talent. Forinden havde han været forbi AGOVV’s amatørled, men blev i første omgang frasorteret til den fælles Vitesse/AGOVV-akademiordning.

Efter debuten i WSV tog karrieren fart. Først fulgte en kort periode i ungdomsafdelingen hos Go Ahead Eagles, før han i 2009 blev optaget på den nyetablerede Voetbalacademie FC Twente, der var resultatet af en fusion mellem Twente- og Heracles-talentudviklingen. Her blev han som eneste A-junior rykket direkte op på højest mulige ungdomsniveau og skrev i juni 2010 sin første professionelle kontrakt.

Professionel klubkarriere

FC Twente (2010 – 2012)

Efter gennembruddet på akademiet kom debutten for Twentes første hold den 19. januar 2011 i en 5–0-sejr over Heracles, hvor Berghuis afløste Ola John. I de efterfølgende måneder fik han begrænset spilletid, men klubben signalerede tro på hans potentiale ved at forlænge kontrakten til 2014 med option på et yderligere år.

Sommeren 2011 blev et vigtigt vendepunkt. Alfred Schreuder og senere Co Adriaanse inddrog ham i alle væsentlige træningskampe, og allerede 30. juli vandt han sin første titel, da Twente slog Ajax 2–1 i Johan Cruijff Schaal – en kamp han dog selv forlod med rødt kort for en film. To måneder senere leverede han et markant aftryk i KNVB-bekerens tidlige runde, hvor han scorede fire gange mod VV Zwaluwen i en 8–1-sejr.

VVV-Venlo (leje, 2012)

I jagten på regelmæssig spilletid blev kantspilleren i januar 2012 udlejet til VVV-Venlo. Allerede to dage efter ankomsten debuterede han – ironisk nok mod Feyenoord – og var med til at sikre en 2–1-sejr. I alt nåede han 20 officielle kampe og fire mål, heraf to i de afgørende play-off-opgør, som bevarede Venlos plads i Eredivisie.

AZ Alkmaar (2012 – 2015)

Sommertransfervinduet 2012 førte til et femårigt kontraktophold i AZ, hvor Twente modtog et beløb i omegnen af 400.000 pund. Debuten faldt i Europa League-kvalifikation mod Anzji Makhatsjkala, og i den efterfølgende Eredivisie-sæson spillede han primært som indskifter på venstrekanten.

Første sæson kulminerede med KNVB-pokalsejr i 2012/13, men det var i 2013/14, at Berghuis for alvor brød igennem. Han scorede sit første ligamål i september mod Go Ahead Eagles og nåede siden op på tocifret målhøst i alle turneringer – et gennembrud cementeret af to gange to scoringer i samme kamp mod henholdsvis NAC Breda og RKC Waalwijk. Den efterfølgende sæson blev præget af skadeafbrydelser, men trods kun 25 kampe bidrog han med 11 mål og positionerede sig som en af ligaens farligste venstrefødder.

Watford FC (2015 – 2017)

I juli 2015 tog Berghuis springet til Premier League, da nyoprykkede Watford betalte omtrent 6,5 millioner euro for hans signatur. Overgangen blev følelsesladet, og forventningerne var store, men et formationssystem uden naturlige kanter, hård konkurrence og et uheldigt skadesforløb begrænsede hans indflydelse. I ligaen blev det til ni indhop og i alt 234 spilleminutter; samlet spillede han 13 kampe i alle turneringer.

Feyenoord (2016 – 2021)

Lejeophold og mesterskab (2016/17)

En sæsonlang lejekontrakt til Feyenoord fra august 2016 blev vendepunktet. Berghuis nettede første gang for klubben 27. august mod Excelsior og endte sæsonen med syv ligamål og seks assists på 37 officielle optrædener. Disse bidrag var afgørende, da Feyenoord sikrede sin første Eredivisie-titel siden 1999.

Permanente år i Rotterdam (2017 – 2021)

Feyenoord købte kantspilleren fri i juli 2017 for omtrent samme beløb som Watford oprindelig havde givet AZ. Allerede den 5. august scorede han sejrsmålet i Johan Cruijff Schaal mod FC Twente, og den efterfølgende sæson kronede han indsatsen med 18 ligamål og 12 assists, samt KNVB-cuptriumf i april 2018 over AZ.

I 2018/19-sæsonen kom endnu et trofæ, da Feyenoord efter straffesparkskonkurrence slog PSV i Johan Cruijff Schaal. Berghuis bidrog i ligaen med atter 12 mål og 12 assists, mens europa-eventyret sluttede tidligt mod AS Trenčín. Han forlængede i august 2019 kontrakten til 2022 og fulgte op med sin statistisk stærkeste sæson: 15 ligamål, syv assists og to hattricks – det ene i ligaen mod PSV, det andet i pokalsemifinalen mod NAC. Med 15 fuldtræffere delte han topscorertitlen i Eredivisie med Cyriel Dessers, ligesom fire pokalmål gjorde ham delt turneringstopscorer.

Ajax (2021 – )

Den 19. juli 2021 underskrev Berghuis en fireårig aftale med Ajax, som betalte cirka 5,5 millioner euro til ærkerivalen Feyenoord – en transfer, der udløste betydelig medieopmærksomhed og efterfølgende trusler mod spilleren. Officiel debut kom i Johan Cruijff Schaal mod PSV, hvorefter han hurtigt fandt en rolle som både højre kant og offensiv midt. Allerede 15. september 2021 scorede han sit første Champions League-mål for Ajax i 5–1-sejren ude mod Sporting CP.

Med tolv mål og 14 assists på tværs af turneringer bidrog han massivt til mesterskabet i 2021/22, og i Champions League vandt Ajax alle seks gruppespilskampe, hvor Berghuis selv nettede tre gange. I oktober 2022 passerede han milepælen 32 scoringer uden for feltet i Æresdivisionen – flest af alle spillere i dette årtusinde. Sæsonen 2022/23 blev præget af positionsskift mellem højrekant, ’10’er’ og central midtbane, og han blev efter sæsonafslutningen kåret til ”Ajacied van het Jaar”.

Indledningen på 2023/24 var turbulent med en tre kampes karantæne for en hændelse med en tilskuer i Twente, og sportsligt havde Ajax et vanskeligt år. Alligevel rundede Berghuis 100 Eredivisie-optrædener for klubben den 16. marts 2025 og skrev sig dermed ind som blot den anden spiller – efter Arnold Scholten – der har spillet mindst 100 ligakampe for både Ajax og Feyenoord. I februar 2025 forlængede han kontrakten til 30. juni 2027.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Debuten på U19-landsholdet kom 9. oktober 2009 mod Frankrig, hvor han scorede i 4–2-sejren. Ved EM U19 i 2010 nettede han allerede efter seks minutter i gruppesejren over England. Oprykningen til U21 holdet fulgte i maj 2011, og Berghuis kvitterede med frisparksmål i sine to første kampe – mod Israel og Albanien. En kort periode på U20-landsholdet i 2012 gav yderligere fire landskampe.

A-landsholdet

Første udtagelse til A-landsholdet kom i maj 2015 under Guus Hiddink, men debutten lod vente på sig. Den 27. maj 2016 fik han sin første optræden som indskifter i 1–1-kampen mod Irland, hvorefter han opnåede to startpladser mod Polen og Østrig, begge med assists til følge.

Efter perioder med skiftende udtagelser blev han igen fast figur under kvalifikationen til EM 2020 og scorede sit første A-landsholdsmål den 27. marts 2021 i 2–0-sejren over Letland. Ved det udsatte EM 2020 optrådte han som indhopper i to af Hollands fire kampe, og ved VM 2022 i Qatar spillede han fire kampe – herunder kvartfinalen mod Argentina, hvor hans forsøg i straffesparkskonkurrencen blev reddet.

Spilleprofil

Berghuis er venstrefodet og kombinerer en klassisk kantspillers én-mod-én-evner med et blik for centrale rum, hvorfra han kan fungere som kreativ omdrejningspunkt. Hans skud fra distancen har resulteret i usædvanligt mange langskudsmål, mens det taktiske overblik har gjort ham til en pålidelig oplægger. Siden ankomsten til Ajax er han også blevet rost for evnen til at falde ned i mellemrum og sætte tempoet, selv om trænere – blandt andre Erik ten Hag – har peget på, at hans defensive omstillinger fortsat kan forbedres.

Meritter og udmærkelser

Holdtitler

• Johan Cruijff Schaal: 2011 (FC Twente)
• KNVB-pokalen: 2012/13 (AZ), 2017/18 (Feyenoord)
• Eredivisie-mester: 2016/17 (Feyenoord), 2021/22 (Ajax)
• Johan Cruijff Schaal: 2017, 2018 (Feyenoord)

Individuelle priser

• Eredivisie topscorer 2019/20 (15 mål, delt)
• Topscorer KNVB-pokalen 2019/20 (4 mål, delt)
• Eredivisies ”Elftal van het seizoen” 2017/18
• Månedens spiller i Eredivisie: september 2017, december 2017
• Ajacied van het Jaar: 2022/23

Privatliv

Steven Berghuis kommer fra en fodboldfamilie. Faderen Frank opnåede én A-landskamp, mens lillebroderen Tristan har været aktiv både som ungdomsspiller og senere som træner. Steven og hans partner har to døtre, og familien har flere gange været i fokus, når der er blevet sat ord på betydningen af støtte og stabilitet midt i en ofte omskiftelig fodboldtilværelse.

Statistik (opdateret til 22. december 2024)

På klubniveau har Berghuis passeret 450 officielle kampe og rundet 150 scoringer, mens hans landsholdskarriere omfatter mere end 40 A-landskampe og et stadigt voksende antal mål og assists. De præcise tal ændrer sig naturligvis løbende i takt med nye indsatser for Ajax og det hollandske landshold.