FC Den Bosch er et af de mest karakteristiske navne i nederlandsk klubfodbold, ikke nødvendigvis på grund af vedvarende titelhøst, men fordi klubben gennem godt et århundrede – via sine forgængere BVV og Wilhelmina – har afspejlet udviklingen i både sporten, byen ’s-Hertogenbosch og den professionelle fodbolddrift i Nederlandene. Med en historie, der rummer et nationalt mesterskab længe før professionalismen, spektakulære oprykninger og lige så mange nedrykninger, kæmpe tilskuertal i De Vlierts storhedstid og perioder med nærmest desperat kamp for overlevelse, er FC Den Bosch blevet synonym med vedholdenhed, lokalpatriotisme og talentudvikling.

Klubben har siden 1965 optrådt under flere navne – FC Den Bosch/BVV, FC Den Bosch ’67, BVV Den Bosch og igen FC Den Bosch – men den blå-hvide basisidentitet har været den samme. Stadion De Vliert, som i 1951 åbnede med en kapacitet på 30 000 tilskuere, ligger fortsat i udkanten af byen mellem de oprindelige BVV-baner og fritidscentret Sportiom. Gennem de senere årtier er kapaciteten reduceret til under 7 000 siddepladser, men De Vliert danner stadig rammen om en klubkultur, der har haft egne op- og nedture, præcis som førsteholdet har haft det på grønsværen.

Nedenfor følger en omfattende gennemgang af FC Den Boschs fortid og nutid – fra de tidlige amatørår i Wilhelmina og BVV, over efterkrigstidens guldalder og de spektakulære 1980’ere, til de skiftende ejerskaber i det 21. århundrede, talentfabrikken der fostrede Ruud van Nistelrooy, og de seneste sæsoners bestræbelser på igen at få byen til at drømme om Eredivisie-fodbold.

Historisk baggrund

Rødderne i Wilhelmina og BVV

Allerede i 1890’erne blev der sparket organiseret fodbold i ’s-Hertogenbosch. I 1897 kom klubben Wilhelmina til verden, og blot ti år senere opstod arbejderklubben NOAD. For at undgå forveksling med navnebrødrene i Tilburg ændrede NOAD dog hurtigt navn til BVV – Bossche Voetbal Vereniging. BVV udviklede sig i mellemkrigstiden og umiddelbart efter Anden Verdenskrig til en absolut topadresse i nederlandsk fodbold.

Klimaks blev sæsonen 1947/48, hvor BVV – mens klubben midlertidigt havde hjemme i Vught på banen Heidelust – sikrede sig det nederlandske mesterskab. Det triumferende hold overbeviste byens politikere om at investere i et moderne stadion inden for kommunegrænsen, og derved blev De Vliert realiseret.

Professionaliseringens tidsalder og fundamentet for FC Den Bosch (1965-1967)

Da betalende tilskuere og professionelle kontrakter i 1954 officielt blev en realitet i Nederlandene, formåede BVV kun i kort tid at holde sig på øverste hylde. Efter en omdiskuteret omkupssag rykkede klubben ud af Eredivisie i 1958 og dalede videre til Tweede Divisie. Det var en vanskelig tid: både BVV og Wilhelmina lå i den laveste profrække, og byens myndigheder fandt to licenser uholdbart.

I 1965 blev en særskilt fond etableret for at videreføre BVV’s licens under navnet FC Den Bosch. I første omgang spillede man side om side med Wilhelmina, men allerede i 1967 blev klubberne fusioneret, og navnet ændret til FC Den Bosch ’67. Wilhelmina gik tilbage til amatørfodbolden, mens det nystiftede FC Den Bosch straks markerede sig i Tweede Divisie B og vandt afdelingen i 1965/66.

Fusioner, navneændringer og identitet

• 1965-1967: FC Den Bosch/BVV – den formelle efterfølger til BVV.
• 1967-1988: FC Den Bosch ’67 – betoner fusionen med Wilhelmina.
• 1988-1992: BVV Den Bosch – et forsøg på at genoplive BVV-mærket.
• Siden 1992: FC Den Bosch – tilbage til det enkle brand, der i dag er kendt over hele landet.

Stadion De Vliert

Opførelsen i 1951

Beslutningen om at bygge De Vliert blev taget kort efter BVV’s nationale mesterskab. Med plads til 30 000 tilskuere var anlægget ved åbningen Hollands tredje største efter Stadion Feijenoord og det olympiske stadion i Amsterdam. Ironisk nok formåede BVV aldrig for alvor at udnytte den nye arena sportsligt; nedturen satte ind kort efter indflytningen.

Ombygninger og nuværende kapacitet

Med professionel fodbolds nye krav til komfort og sikkerhed blev De Vliert i løbet af 1990’erne og 2000’erne gradvist moderniseret til et kompakt all-seater-stadion. Kilder angiver kapaciteten til enten 6 500 eller 6 936 pladser, hvilket afspejler mindre forskelle i registreringerne. Under alle omstændigheder repræsenterer det en reduktion på omkring 80 % i forhold til det oprindelige stadion.

Beliggenhed og faciliteter

De Vliert ligger bogstaveligt talt klemt ind mellem gamle BVV-baner og multianlægget Sportiom, hvilket giver et sportsligt campuspræg. Efter nedlæggelsen af FC Den Boschs egen amatørgren i 2003 har de tilstødende træningsbaner dog fortsat været benyttet til ungdoms- og førsteholdstræning.

Tilskuertendenser gennem tiderne

Da De Vliert var ny, tiltrak BVV og senere FC Den Bosch mange tusinde tilskuere. Rekorderne fra 1983 – 60 000 solgte billetter over tre nacompetitie-hjemmekampe og 24 875 tilskuere mod MVV – står stadig som Eerste Divisie-rekorder. I 1971/72, klubbens første sæson i Eredivisie, var snittet 11 870. Siden begyndelsen af 2000’erne har gennemsnittet generelt ligget omkring 4 000, men en markant, om end gradvis, fremgang har vist sig:

Sportslige epoker

Den første oprykning og de tidlige 1970’ere

Med mesterskabet i Eerste Divisie 1970/71 oplevede byen et sandt fodboldboom; kun to kampe blev tabt hele sæsonen, og publikumstallet passerede i gennemsnit 10 000. Succesen blev dog skabt af et rutineret hold – seks af nøglespillerne var over 33 – og allerede i 1973 faldt klubben tilbage til Eerste Divisie.

Guldalderen i 1980’erne

Oprykningen via play-off i 1983 markerede indledningen til syv sensationelle Eredivisie-år. Kampen mod Ajax, hvor midtbanespilleren Wim van der Horst scorede hattrick i en 3-0-sejr, fik national opmærksomhed. Trænerduoen Theo de Jong og Rinus Israël videreudviklede unge spillere som Hans Gillhaus, Arnold Scholten, Ton Pattinama og Hendrie Krüzen, mens målmand Jan van Grinsven blev landskendt som straffesparksdræber – og noteret for et sent udlignende hovedstødsmål mod Roda JC.

Trods placeringer helt oppe som nummer seks i både 1984/85 og 1985/86 gled ambitionen om europæiske kampe klubben af hænde. Faldende tilskuertal og manglende sponsorindtægter betød, at talenterne blev solgt: Gillhaus og Krüzen til PSV, Scholten til Ajax, Van Der Horst og Pattinama til Utrecht m.fl. I 1990 rykkede FC Den Bosch ud af Eredivisie.

De svingende år 1990-2005

FC Den Bosch kom i medierne som “heen-en-weer-club” på linje med FC Volendam. Oprykninger i 1992, 1999, 2001 og 2004 blev alle fulgt af øjeblikkelig retur til Eerste Divisie – i 2002 via play-off, øvrige gange som direkte nedrykker. Publikum, økonomi og sportsligt set var klubben hele tiden et grænsetilfælde mellem topniveauet og den næstbedste række.

Nuværende position i Eerste Divisie

Siden nedrykningen 2005 har klubben forsøgt fem play-off-forløb (senest 2019), men uden held. Der blev dog vundet en periodetitel i oktober 2024, hvilket sikrede endnu et slutspil i 2025-foråret. Stabilisering i top-6-regionen af rækken er fortsat den erklærede målsætning.

Mesterskaber og æresbevisninger

Klubidentitet

Klubfarver og trøjer

FC Den Bosch spiller traditionelt i blå og hvid, men har i perioder også anvendt sort-hvide kombinationer. Klubben har løbende varieret designet – eksempelvis helblå trøjer med hvide ærmer i 1980’erne og stribede varianter senere. Farverne refererer til byens våben og symboliserer dels vandet omkring den gamle fæstningsby, dels renhed og standhaftighed.

Logoet og “Moerasdraak”-symbolikken

Dragelogoet blev introduceret som en visuel reference til byens historiske tilnavn “Moerasdraak” – fæstningen, der stod imod fjender i Trediveårskrigen takket være omgivende moser. Dragen er ofte gengivet i blå farve med hvide konturer og udgør i dag et af de mest genkendelige elementer i nederlandsk klubgrafik.

Mascotten Bozzie

Siden november 2024 har maskotten Bozzie – en blå drage, tidligere grøn – fungeret som børneklubbens ansigt udadtil. Under navnet Junior og Teenage Dragons laver Bozzie fan-aktiviteter, møder ungdomsholdene og kan købes som merchandise-figur.

Organisation og ejerskab

Struktur og prioriteitsaandeel

FC Den Bosch er organiseret som et aktieselskab, hvor lokale investorer er samlet i BV Forza FC Den Bosch. Dog bevarer Stichting Behoud Betaald Voetbal ’s-Hertogenbosch det såkaldte gouden prioriteitsaandeel, som sikrer, at klubnavn, farver og hjemsted ikke kan ændres uden fondens samtykke.

Årtiet med økonomiske udfordringer

Fra midten af 2000’erne led klubben under faldende indtægter, et uensartet tilskuergrundlag og begrænsede transferindtægter. Der var derfor åbent for eksterne investorer.

Jordania-sagen 2018-2021

I 2018 indgik klubben en aftale med den unge georgier Kakhi Jordania. Han tilførte midler, hentede udenlandske spillere, og holdet toppede Eerste Divisie ved vinterpausen 2018/19. Men KNVB godkendte ikke overtagelsen, og Jordania lagde sag an mod klubben for to millioner euro. Retten dømte i juni 2021 FC Den Bosch til at tilbagebetale 240 000 €, mens klubben fik medhold i krav om erstatning. Appel blev indgivet i november 2021, og sagen trak fortsat spor.

Pacific Media Group og Bridge Football Group

I juli 2021 blev det offentliggjort, at Pacific Media Group (PMG) sammen med Partners Path Capital, Randy Frankel, Chien Lee og Krishen Sud overtog 53 % af aktierne. KNVB gav grønt lys 31. august 2021. I marts 2024 meddelte FC Den Bosch, at PMG ville lade aktieposten glide videre til Bridge Football Group, bestående af Eric Li Ying, Eddie Tao og to angel-investorer. Eftersom de hver ejer under 25 %, krævede overdragelsen ingen ny KNVB-godkendelse.

Fodboldfilosofi og talentudvikling

Ruud van Nistelrooy, Anthony Lurling og Theo Lucius

Klubbens måske største bidrag til international fodboldhistorie er angriberen Ruud van Nistelrooy, der i 1998 skiftede til Heerenveen for lidt over én million gulden og året efter videre til PSV for 12 mill. gulden – en transferudvikling, som illustrerer FC Den Boschs tilbagevendende dilemma: talentet blomstrer, men klubkassen nyder kun kortvarig gavn.

Senere salg og transferpolitik

I august 2021 satte salget af midtbanespilleren Ringo Meerveld til Willem II (750 000 €) en ny klubrekord, som dog langt fra matcher nutidens beløb i Eredivisie-toppen. Ledelsen har siden misset flere signifikante gevinster, men ambitionen er fortsat at investere i akademiet for at skabe stabil egenudviklet stamme.

Ungdoms- og U21-hold

Klubben driver fortsat eliteungdoms-setup, senest officielt opdateret juli 2025. Et U21-hold sikrer bro mellem akademi og førstehold, mens scouting stadig foregår lokalt og regionalt i det sydlige Nederlandene.

Supporterkultur

Kernepublikum og sæsonkort

På trods af placering i en middelstor by har FC Den Bosch traditionelt haft udfordringer med at tiltrække casual-tilskuere på linje med naboklubberne i Arnhem, Nijmegen eller Tilburg. Salget af sæsonkort lå i mange år omkring 1 000. Før 2021/22-sæsonen blev rekorden dog fordoblet, og i 2024 nåede tallet 2 500 – et betydeligt løft, som også afspejlede bedre resultater på banen.

Rekorder og historiske højder

Udsolgte huse var tidligere sjældne, men i 2023/24 og 2024/25 var flere kampe udsolgt, en markant forskel fra 2010’erne. Disse tal har igen givet næring til diskussioner om, hvorvidt kapaciteten bør udvides.

Racisme-episoden mod Ahmad Mendes Moreira

I november 2019 blev kampen mod Excelsior midlertidigt afbrudt, da dele af Den Bosch-publikum udsatte Ahmad Mendes Moreira for racistiske tilråb. Klubben udsendte først en kritiseret udtalelse om “krager”, men undskyldte senere. KNVB indførte symbolsk udeblivelse fra spil i kampenes første minut weekenden efter, og Den Bosch idømte senere karantæner til flere fans. Episoden var den første, hvor en hollandsk proffodboldkamp blev stoppet på grund af racisme.

Kendte kampe

FC Den Bosch – Ajax 3-0 (1983)

Sejren blev det ikoniske billede på, at en lille klub med mod, kollektivt spil og taktisk snilde kunne besejre mastodonter. Kampen gav moralsk rygstød til resten af sæsonen og blev ofte citeret, når man – i senere år med respekt – mindedes “de gode gamle dage”.

Nacompetitie 1983

Tre hjemmekampe trak til sammen 60 000 tilskuere, et stadig gældende rekordgennemsnit i Eerste Divisie. Set i bakspejlet blev publikums-opbakningen dengang sammenlignet med topklubbernes. Det lykkedes FC Den Bosch at vinde play-off-puljen og rykke op.

Statistik og sæsonoversigt

Promoveringer og nedrykninger siden 1956

• 1966: Oprykning til Eerste Divisie
• 1971: Oprykning til Eredivisie
• 1973: Nedrykning til Eerste Divisie
• 1983: Oprykning via play-off
• 1990: Nedrykning
• 1992: Oprykning via play-off
• 1993: Nedrykning
• 1999, 2001, 2004: Oprykning som mestre
• 2000, 2002, 2005: Nedrykning

Play-off-deltagelser

FC Den Bosch har siden 1981 deltaget i de afgørende play-offs 14 gange (1981, 1983, 1992, 1996, 1998, 2003, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2014, 2019, 2025) og vundet to gange.

Trænere gennem tiden (udpluk)

(En fuldstændig liste er registreret i klubbens arkiver; ovenstående fremhæver de mest markante navne fra storhedsperioden).

Internationale relationer

FC Den Bosch og det nederlandske landshold

Hendrie Krüzen er indtil videre den eneste spiller, der har repræsenteret Oranje som aktuel Den Bosch-spiller. Han debuterede 16. december 1987 mod Grækenland og var med i den triumferende EM-trup i 1988, hvor Nederlandene vandt guld under Rinus Michels.

Øvrige landsholdsspillere

Flere spillere har fået A-landskampe for andre nationer, mens de var i FC Den Bosch, hvilket understreger klubbens rolle som springbræt. En komplet opgørelse figurerer i klubbens statistikker.

Spillere i internationale slutrunder

Ingen Den Bosch-spillere har hidtil deltaget ved VM, Afrika Cup, Copa América eller lignende mens de bar den blå-hvide trøje. Krüzen (EM 1988) og enkelte CONCACAF-deltagelser er de hidtil mest markante meritter.

Fremtidsperspektiver

I sommeren 2025 står FC Den Bosch over for kendte men stadig udfordrende opgaver: at konsolidere sig i den øverste halvdel af Eerste Divisie, forvalte den kinesisk-amerikanske investorkreds’ midler fornuftigt og fortsætte med at udnytte den voksende lokale opbakning. Drømmen om en permanent plads i Eredivisie lever, men erfaringen viser, at økonomisk bæredygtighed og kontinuitet på sportslig ledelse er afgørende.

Med et stadion, der symboliserer både storhed og ydmyghed, med en ungdomssektor, der igen genererer interesse fra større klubber, og med en fanbase, der på ny indfinder sig mere talstærkt, har FC Den Bosch et solidt fundament. Klubbens egen historie minder dog om, at hver opstigning skal ske på velovervejet vis, hvis de blå-hvide “Blue White Dragons” ikke endnu engang skal blive fanget i det evige pendul mellem triumf og tilbageslag.