Casper Widell

Casper Ludvig Widell (født 5. maj 2003 i Landskrona) er en svensk fodboldspiller, der spiller som midterforsvarer for nederlandske Excelsior Rotterdam og som medlem af Sveriges U21-landshold. Han er opvokset i den skånske by Landskrona, hvor han begyndte sin fodboldkarriere i den lokale klub IK Wormo sammen med sin ældre bror Melker, og hans udvikling har omfattet positionsskift fra angreb til midtbane og videre til centrum af forsvaret, en udvikling der i høj grad fandt sted efter skiftet til Helsingborgs IFs ungdomsakademi i 2016.

Biografi

Tidlige år og ungdom

Casper Widell voksede op i Landskrona i den svenske region Skåne og begyndte som barn at spille i IK Wormo, hvor han tidligt spillede som angriber og senere som midtbanespiller, ofte side om side med sin bror Melker, som også valgte en professionel fodboldvej. I 2016 blev Widell hentet til Helsingborgs IFs ungdomsafdeling, hvor han blev bedt om at omlægge sin rolle på banen og i stedet træde ind som midterforsvarer, en ændring som prægede hans videre udvikling og karrierevej.

Som ungdomsspiller deltog han i blandt andet Gothia Cup i 2018 med Helsingborg og rykkede hurtigt op gennem klubbens ungdomsrækker; han var fast mand på U17-holdet og blev i 2019 udtaget til U19-truppen trods sin unge alder, hvilket indikerer, at klubben så ham som et talent, der kunne håndtere højere niveauer tidligt i sin udvikling.

Overgang til seniorklubfodbold

Efter solide præstationer på ungdomsniveau og som følge af skader i Helsingborgs førsteholdstrupp blev Widell i starten af 2020 inviteret af cheftræner Olof Mellberg til at træne med førsteholdet; han fik spilleminutter i anden halvleg af en træningskamp mod Lyngby BK i foråret før sæsonstart, og da Allsvenskan-sæsonen skød i gang, valgte Mellberg at give ham en plads i trupbenyttelsen til de officielle kampe.

Casper Widell fik sin officielle professionelle debut den 15. juni 2020, da Helsingborgs IF i sæsonens første kamp mødte Varbergs BoIS, hvor han var starter og spillede hele kampen, der endte med et 0-3 nederlag for hjemmeholdet. I løbet af 2020-sæsonen nåede han i alt at spille syv ligakampe for Helsingborg, hvoraf to af disse optrædener var som starter, men sæsonen endte desværre med, at Helsingborg blev rykket ned, idet klubben sluttede næstsidst i ligaen.

På trods af nedrykningen valgte Helsingborg at forlænge samarbejdet med Widell, og den 10. februar 2021 blev det officielt, at han havde underskrevet en kontraktforlængelse med klubben frem til december 2023, en tillidserklæring der pegede på klubbens ønske om at fastholde og videreudvikle ham i de kommende sæsoner.

Skifte til Excelsior

Den 12. juli 2023 foretog Casper Widell næste skridt i sin klubkarriere ved at forlade Sverige for at skrive under med den hollandske klub Excelsior Rotterdam, hvor han indgik en treårig kontrakt, gældende til juni 2026, og dermed tog skridtet ind i Eredivisie for at fortsætte sin udvikling i en international klubkontekst.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau har Widell repræsenteret Sverige gennem flere årgange; han har været en del af såvel U16- som U17-landsholdene, hvor han både spillede og fungerede som anfører, en rolle der vidner om hans lederegenskaber på banen i de yngre landsholdsårgange. Senere spillede han også for Sveriges U19-hold, hvor han den 7. september 2021 spillede sin første kamp for U19-landsholdet mod Finland, en kamp hvor han var både starter og anfører, og som endte med et 0-3 nederlag for Sverige.

Widell modtog sin første udtagelse til Sveriges U21-landshold i november 2022 og har efterfølgende ført sig frem på dette niveau; i september 2024 noterede han sig for sit første mål for U21-landsholdet, da han den 6. september 2024 var med i sejren over Gibraltar, en kamp som Sverige vandt 9-0, og hvor Widell var starter.

Spillerprofil og rolle

Casper Widell er formelt registeret som midterforsvarer, en position han tilpassede sig efter at være blevet rykket tilbage fra angreb og midtbane i sine ungdomsår. Hans tidlige skift i position viser en spiller, der har gennemgået en taktisk og fysisk tilpasning for at kunne fungere centralt i forsvaret, og de roller som anfører på ungdomslandsholdene samt de tidlige seniorkampe indikerer en spiller, der i ungdomsårene blev tillagt ansvar både i spilopbygning og i lederskab på banen.

Personlige forhold

Casper Widell kommer fra en familie med tæt tilknytning til fodbold: hans ældre bror Melker Widell (født 19. april 2002) er ligeledes professionel fodboldspiller og har spillet for den danske klub Aalborg Boldspilklub (AaB) i den danske første division, og deres far, Mikael, spillede som målmand i de lavere rækker af svensk fodbold, hvilket viser en familiebaggrund med erfaring inden for sporten.

Under sit ophold i Helsingborg har Widell nævnt træneren Olof Mellberg og klubbens kaptajn Andreas Granqvist som betydningsfulde mentorer, hvilket afspejler, at han har haft tætte faglige relationer til erfarne forsvarsspillere og trænere, som har kunnet vejlede ham i overgangsfasen fra ungdomsfodbold til seniorniveau.

Karrierestatistik og noter

Offentligt tilgængelige oplysninger fra begyndelsen af hans seniorkarriere dokumenterer Widells første professionelle optræden i 2020 og hans videre bevægelser frem til kontraktindgåelsen med Excelsior i 2023 samt hans landsholdsoptrædener på ungdomsniveau, herunder anførerroller og målet for U21 i 2024. Mere detaljerede og opdaterede kamp- og målnumre kan findes i klub- og turneringsdatabaser, men i denne fremstilling er kun de verificerede hovedelementer af hans karriere omtalt.