Elvis Manu

Elvis Kofi Okyere Wiafe Manu (født 13. august 1993 i Dordrecht) er en hollandsk-ghanesisk fodboldspiller, der primært benyttes som venstreving eller kantspiller. Gennem sin karriere har han vekslet mellem klubber i Holland, England, Tyrkiet, Kina, Bulgarien, Polen, Rumænien og igen Holland, og han har repræsenteret Nederlandene på ungdomsniveauer, før han i midten af 2010'erne åbnede for en national skifteadgang til Ghana gennem sin ghanesiske afstamning. Hans karriere har været præget af både øjeblikke med tydelig målfarlighed i europæiske kampe og perioder med hyppige klubskift og udlån, og han har vundet sine første professionelle trofæer i Tyrkiet og senere i Bulgarien.

Tidlige år og ungdomsudvikling

Manu begyndte med organiseret fodbold i lokalregi hos DVV Fluks og spillede senere for VV SSW, før han i 2005 blev optaget i Feyenoords ungdomsafdeling, hvor han blev en del af klubbens talentudvikling. I forbindelse med sin tid i Feyenoords system blev han indledningsvis udstationeret en sæson hos naboklubben SBV Excelsior i ungdomsrækkerne, som var en del af Feyenoords måde at give unge spillere kamptræning og udvikling i konkurrenceprægede omgivelser.

Gennembrud i Feyenoord

Elvis Manu tog springet til professionel fodbold i Feyenoord og underskrev en professionel aftale med klubben i 2012; hans første holdkamp i den bedste hollandske række kom den 26. februar 2012, hvor han blev indskiftet i kampens slutminutter mod PSV. Hans første ligamål kom samme forår, da han den 6. maj 2012 scorede i en udekamp mod sc Heerenveen efter at være kommet ind som indskifter, hvilket markerede hans første mål som professionel.

Udlånsperioder fra Feyenoord

For at få mere spilletid blev Manu i starten af sæsonen 2012/13 udlejet til Excelsior sammen med flere unge Feyenoord-spillere, hvilket er en fremgangsmåde klubben benyttede for at give sine talenter erfaring i seniorsammenhæng. Halvandet år senere, den 9. januar 2014, blev han igen udlejet, denne gang til SC Cambuur for resten af sæsonen, hvor han gjorde indtryk ved blandt andet at score i testkampe og endte med fem mål i femten ligakampe for Cambuur i denne periode.

Fast rotation og europæiske højdepunkter

Efter flere sæsoners udlån etablerede Manu sig mere fast i Feyenoords førstehold i 2014/15-sæsonen, hvor han ikke blot blev en del af truppen i den hjemlige liga, men også kom til at spille en væsentlig rolle i klubbens europæiske kampe. I kvalifikationen til Champions League var han inde i både hjemme- og udekampene mod Beşiktaş, hvor han blandt andet tildelte et straffespark i hjemmekampen og scorede i udekampen, selvom Feyenoord til sidst blev slået ud over to kampe. Efterfølgende spillede han en central rolle i kvalifikationerne og gruppespillet i UEFA Europa League; han scorede et sent og afgørende mål i playoff-kampen mod Zorya Luhansk, hvilket sikrede advancement til gruppespillet, og han bidrog med vindermål i gruppespillet mod Standard Liège samt et mål i returkampen mod AS Roma, hvilket illustrerede hans evne til at præstere i europæiske sammenhænge. I denne periode begyndte fans også at give ham kælenavnet "Manutelli", en reference der spillede på hans spil og en sammenligning med Mario Balotelli i afspillet form.

Skifte til England: Brighton & Hove Albion

I august 2015 skiftede Manu til Brighton & Hove Albion, som på daværende tidspunkt spillede i Championship, for et beløb, der ifølge rapporter lå omkring €1.700.000 betalt til Feyenoord, og han skrev kontrakt til midten af 2018. Overgangen gav ham adgang til engelsk fodbold, men spilletiden i Brighton var begrænset, og i stedet kom han flere gange videre på kortere ophold for at søge mere spilletid.

Udlån i England

I februar 2016 blev han udlejet til Huddersfield Town i Championship indtil sæsonens afslutning for at få flere kampe, men han fandt ikke i afgørende grad spilletid hos Huddersfield og blev hentet tilbage til Brighton igen i foråret. Tilbage i Brighton fortsatte han med at være en rotationsspiller, og han nåede dog at score i Ligacup-kampe for klubben efter hjemkomsten.

Tilbage i Holland på lån: Go Ahead Eagles

Den 31. december 2016 skiftede Manu igen på et låneophold, denne gang til Go Ahead Eagles, som på det tidspunkt lå i bunden af Eredivisie, og han kom ind i en klub i en svær situation sportsligt. Hans tid hos Eagles indeholdt både lyspunkter og kontroverser: han scorede i en sejr mod N.E.C. og markerede sig med følelsesladede reaktioner undervejs, men han modtog også et rødt kort efter to gule kort i samme kamp og blev i starten af maj 2017 hentet hjem tidligere end planlagt, idet klubben meddelte, at låneperioden blev afsluttet før tid på grund af forhold, der blev betegnet som ufaglige eller uprofessionelle i forbindelse med en kampperiode og dermed klubbens nedrykningskamp.

Spillereventyr i Tyrkiet, Kina og Bulgarien

I juli 2017 fortsatte Manu sin karriere i Tyrkiet, hvor han tegnede kontrakt med Gençlerbirliği på en toårig aftale; kontrakten løb frem til sommeren 2019, men i juni 2018 forlod han klubben igen og skrev efterfølgende kontrakt med Akhisarspor (Akhisar Belediyespor). Hos Akhisar fik Manu sin første professionelle titel, da han startede i den officielle kamp, som Akhisar vandt i tyrkisk Super Cup mod Galatasaray, en kamp hvor han blev udskiftet i slutningen af kampen, og trofæet markerede dermed hans første metalsamling som professionel.

Sæsonen efter med Akhisar endte også med sportlig modgang, da holdet rykkede ned fra den tyrkiske liga, og Manu fortsatte derefter sin karriere ved at skifte videre i 2019 til Beijing Renhe i den kinesiske liga, hvor han spillede på højeste niveau i Kina.

I august 2020 underskrev han kontrakt med Ludogorets Razgrad i Bulgarien, den daværende mester, og her var han med til at vinde den bulgarske mesterskabstitel i 2020-21 samt den efterfølgende bulgarske supercup i 2021. Et markant resultat i hans europæiske klubkarriere under Ludogorets var en enkeltkamp i UEFA Europa League, hvor han scorede tre mål i en 3-4 udekamp mod LASK den 29. oktober 2020, hvilket illustrerede hans evne til at skabe scorer i internationale klubkampe.

Polen, Bulgarien igen, Holland og Rumænien

Efter tiden i Bulgarien blev hans kontrakt med Ludogorets ophævet i fællesskab i januar 2022, fordi han ønskede mere spilletid, og i februar 2022 underskrev han en aftale med polske Wisła Kraków frem til sæsonens udgang med mulighed for forlængelse, en option der ikke blev udnyttet efter Wisła Krakóws sæsonafslutning og den efterfølgende nedrykning.

I august 2022 vendte han tilbage til Bulgarien ved at skrive under på en toårig kontrakt med Botev Plovdiv, og i januar 2023 blev han for en kort periode udlejet til FC Groningen i Holland for resten af sæsonen; Groningen rykkede i denne sæson ned fra Eredivisie. Han returnerede efter lånet til Botev Plovdiv, hvor kontrakten i august 2023 blev ophævet, og i oktober 2023 fandt han helle i Rumænien hos Universitatea Cluj, men denne aftale ophørte igen i januar 2024.

Kort ophold i Volendam og hændelser omkring klubtilværelsen

Den 1. oktober 2024 underskrev Elvis Manu en kontrakt med FC Volendam for resten af sæsonen, efter at han havde trænet med holdet i Kras Stadion i en periode som fri spiller; aftalen blev indgået med klubben, der meddelte, at han var transfervrij ved signeringstidspunktet. Opholdet i Volendam blev imidlertid kortvarigt og præget af alvorlige og ekstra-sportslige hændelser, idet Manu i perioden var fraværende fra træningsfeltet i længere tid, og klubben i november meldte om konkrete sikkerhedsproblemer omkring ham.

Ifølge meddelelser fra klubben blev hans bolig ramt af en eksplosionslignende hændelse natten til 23. november, og der blev observeret personer nær træningsanlægget, som ifølge klubbens informationer skulle have haft forbindelse til potentielle trusler eller hævnaktioner i forbindelse med en påstået mislykket narkohandel; disse oplysninger blev fremsat af klubben i sine officielle meddelelser. Som følge af de sikkerhedsmæssige og praktiske forhold ophørte samarbejdet mellem klub og spiller, således at FC Volendam oplyste, at Manu fra 1. februar ikke længere var en del af truppen. På banen nåede han i konkurrencemæssig sammenhæng kun til seks indhop i ligaen, hvor han blandt andet scorede sejrsmålet i en 3-2-kamp mod FC Den Bosch, og hans eneste start i officiel kamp for klubben var i pokalopgøret mod DOVO, som endte 5-1 til Volendam.

Spillerprofil og karakteristika

Som spiller er Elvis Manu primært benyttet på venstrekant, hvor han har spillet både som ren wing og mere indadskærende angribende kant, og hans karriere vidner om en spiller med evne til at finde vej til mål i afgørende situationer, især i europæiske kampe hvor han har scoret vigtige mål for Feyenoord og Ludogorets. Hans bevægelighed, flair for offensivt spil og evne til at bidrage i målsituationer har givet ham muligheder i mange forskellige ligaer og kulturelle fodboldmiljøer.

Landsholdskarriere

Manu repræsenterede Nederlandene på en række ungdomsniveauer og blev benyttet fra U16 og op til U21, hvor han i perioden havde flere optrædener i udviklings- og kvalifikationskampe. Konkret debuterede han for Nederlands U19 den 1. september 2011 og spillede otte træningskampe i U19-trøjen, hvor han scorede ét mål; den 8. september 2012 spillede han én træningskamp for Nederlands U20, og han fik senere debut for Jong Oranje (U21) den 8. september 2014 i en EM-kvalifikationskamp mod Slovakiet og spillede i alt tre kvalifikationskampe, herunder opgør mod Portugal.

På grund af sin ghanesiske baggrund kunne han vælge national repræsentation, og i juni 2015 førte samtaler med den daværende ghanske landstræner til, at han meddelte, at han gjorde sig til rådighed for Ghanaisk fodbold; efterfølgende blev hans naturalisering for Ghana gennemført i 2016, samtidig med at han ikke helt lukkede døren for en potentiel fortsat forbindelse til de hollandske landsholdssystemer. Per de seneste oplysninger fra hans karriereopgørelser har han dog endnu ikke fået officielle A-landskampe for Ghana.

Meritter

• Akhisarspor: Tyrkisk Super Cup (2018) og finalist i den tyrkiske pokal (2018-19; runner-up).
• Ludogorets Razgrad: Bulgarsk mesterskab (Bulgarian First League) 2020-21 og Bulgarsk Supercup 2021.

Bemærkninger om karrierens forløb

Elvis Manus karriere er karakteriseret ved tidlige gennembrud i Feyenoord, efterfølgende hyppige klubskift og lån, muligheden for at spille i mange forskellige nationale ligaer samt enkelte markante præstationer i europæiske turneringer, kombineret med perioder hvor spilletid og stabilitet var mere begrænset, hvilket har ført til, at han ofte har søgt nye kontrakter eller udlånsophold for at finde fast spilletid. I nogle tilfælde har sportslige forhold været ledsaget af ekstra-sportslige udfordringer, som påvirkede hans periode i FC Volendam og førte til et tidligt ophør af kontrakten med den hollandske klub.