Enes Mahmutović

Enes Mahmutović er en luxembourgsk landsholdsspiller, der primært optræder som midterforsvarer og som i sommeren 2024 skiftede til den traditionsrige hollandske klub NAC Breda på en kontrakt, der i første omgang løber i to sæsoner med option på et tredje år. Med en opvækst, der førte ham fra fødebyen Peć i det daværende Forbundsrepublikken Jugoslavien til sydeuropæisk fodbold i Luxembourg, England, Ukraine, Bulgarien og nu Nederlandene, har Mahmutović allerede i en relativt ung alder samlet en international erfaring, som få luxembourgske spillere kan matche. Han blev den første spiller fra storhertugdømmet, der scorede i en professionel kamp i engelsk fodbold, og han har siden 2016 været en fast del af Luxembourgs A-landshold, hvor han pr. foråret 2025 har passeret de tyve officielle optrædener.

Tidlige år og baggrund

Der eksisterer forskellige oplysninger om Mahmutović’ nøjagtige fødselsdato. Enkelte kilder angiver 22. maj 1997, mens andre peger på 5. november 1997; begge datoer refererer dog til byen Peć, der på fødselstidspunktet lå i Forbundsrepublikken Jugoslavien, og som i dag er en del af Kosovo. Også spillerens etniske rødder beskrives forskelligt: ifølge nogle beskrivelser stammer familien fra det bosniakiske mindretal, mens andre nævner, at faderen har montenegrinske rødder. Fælles for alle kilder er, at familien tidligt valgte at bosætte sig i Luxembourg, hvilket gav den unge Enes mulighed for at indgå i landets fodboldmiljø og senere vælge det luxembourgske pas som sin sportslige identitet.

Det var i Esch-sur-Alzette, en af landets ældste industribyer, at han begyndte at spille organiseret fodbold. Det lokale flagskib CS Fola Esch — oftest blot kaldet Fola — har en lang tradition for talentudvikling, og klubbens ungdomssektor dannede ramme om Mahmutović’ fodboldopdragelse.

Klubkarriere

CS Fola Esch

I sommeren 2014 fik Mahmutović sin første seniorkontrakt, og samme år blev han indlemmet i førsteholdstruppen, der jagtede både nationale titler og europæisk deltagelse. Allerede i juli 2014 figurerede han på bænken i begge opgør mod IFK Göteborg i Europa League-kvalifikationen, men debuten lod vente på sig til 1. marts 2015, hvor han som indskifter bidrog til en overbevisende 5-1-sejr over Victoria Rosport i Nationaldivisioun. Den efterfølgende sæson, 2014/15, kronede Fola indsatsen med et luxembourgsk mesterskab, hvilket formelt gør Mahmutović til national mester i en alder af blot 17 år.

Ved årsskiftet 2016/17 var hans udvikling nået et punkt, hvor større ligaer begyndte at holde øje med ham. Han prøvetrænede i januar 2017 med Aston Villa, men her besluttede man at afvente sommerens transfervindue, hvilket banede vej for andre bejlere.

Middlesbrough FC

Den engelske Championship-klub Middlesbrough FC indkaldte ham til en uges prøvetræning i maj 2017, og allerede den 19. maj landede parterne en treårig aftale. Mahmutović deltog i sommerens træningslejr og flere venskabskampe, men første officielle optræden lod vente på sig til 14. august 2018, hvor han i en dramatisk 3-3-kamp mod Notts County i EFL Cup både debuterede og scorede. Med sit hovedstødsmål skrev han sig ind i historiebøgerne som den første luxembourger nogensinde, der fandt vej til netmaskerne i en professionel engelsk turneringskamp.

Udlejninger til Yeovil Town og MVV Maastricht

For at sikre regelmæssig spilletid drog Mahmutović den 30. august 2018 til Yeovil Town i League Two på en lejeaftale, der var planlagt til at løbe resten af sæsonen. Debuten faldt 22. september i et hjemmeopgør mod Swindon Town, men opholdet blev afbrudt ved årsskiftet 2018/19, eftersom spilletiden blev begrænset til få kampe.

1. juli 2019 fulgte en ny lejeperiode, denne gang hos MVV Maastricht i den hollandske Eerste Divisie. Her optrådte han i 16 ligakampe og samlede værdifuld erfaring i en boldbesiddende liga, hvor midterforsvarere ofte forventes at bidrage til spilopbygningen. Ved kontraktudløb sommeren 2020 frigav Middlesbrough ham, og han blev fri på markedet.

FC Lviv

22. august 2020 skrev Mahmutović under på en toårig aftale med det ukrainske Premier League-mandskab FC Lviv. Han fik debut 12. september 2020 i en vanskelig udekamp mod Kolos Kovalivka, hvor Lviv tabte 0-4, men hvor forsvarsspilleren gennemførte samtlige 90 minutter. Den 2. maj 2021 markerede han sig i 24. runde mod Mariupol: i kampens 89. minut steg han til vejrs på et hjørnespark og headede sejrsmålet ind til 2-1 — ikke blot hans første scoring for klubben, men også første officielle fuldtræffer i karrieren. I sæsonen 2020/21 nåede han 20 ligakampe og 1 mål, og Lviv sluttede som nummer otte i den nationale topdivision.

CSKA Sofia

Efter udløb af kontrakten i Ukraine valgte Mahmutović i marts 2022 at skifte til bulgarsk fodbold, hvor traditionsklubben CSKA Sofia indgik en aftale med ham. I en periode præget af både liga- og europæiske opgaver fungerede han som defensiv brik i en trup, der jævnligt kæmper om medaljer i den hjemlige Parva Liga. Kontrakten løb til juni 2024, hvorefter parterne, uden uenighed, valgte at gå hver til sit.

NAC Breda

29. juli 2024 underskrev Mahmutović så en 2+1-aftale med NAC Breda, der i sommeren 2024 havde kvalificeret sig til Eredivisie. Hollænderne betragter ham som en erfaren, men stadig udviklingsbar, centralforsvarer, som over en flerårig periode kan bidrage med både duelkraft og international knowhow i en liga, der prioriterer teknisk og offensiv fodbold.

Landsholdskarriere

Takket være sit lange ophold i Luxembourg var det oplagt, at Mahmutović lod sig registrere til landets ungdomslandshold. I september 2016 modtog han sin første udtagelse til U21-landsholdet og debuterede 7. oktober samme år i en 1-0-sejr over Armenien. Det solide indtryk gav ham blot en måned senere en billet til A-landsholdet, hvor han den 13. november 2016 spillede samtlige minutter mod Holland i VM-kvalifikationen — en kamp, som Luxembourg tabte 1-3, men hvor den unge forsvarsspiller markerede sin ankomst på den største internationale scene.

Mahmutović var potentialt spilleberettiget for både Montenegro, Kosovo og Serbien, men ingen af disse forbund rettede en konkret henvendelse, før Luxembourg havde sat sit præg på ham som A-landsholdsspiller. Han har siden debuten optrådt ved minimum 20 officielle A-landskampe for storhertugdømmet. Scoringen fra klubfodbolden har han endnu til gode at gentage i nationaldragten, men han har bidraget til flere bemærkelsesværdige resultater, herunder sejre og uafgjorte mod højere rangerede nationer.

Spillestil og position

Mahmutović er udpræget midterforsvarer, undertiden anvendt som højre stopper i en trebackkæde, men oftest placeret centralt i en firbacklinje. Hans fysiske forcer ligger i hovedspillet, hvoraf det historiske mål mod Notts County i 2018 er et tydeligt bevis. Samtidig har opholdet i teknisk betonede ligaer som Eerste Divisie og Parva Liga bidraget til hans boldomgang og evne til at sætte afleveringen tidligt i fasen, en egenskab der værdsættes i moderne opbygningsspil.

Meritter

• Luxembourgsk mester med CS Fola Esch: 2014/2015-sæsonen

Nøgletal (udpluk)

Følgende tal er udvalgte karrierehøjdepunkter og afspejler status pr. april 2025:

• Debut som seniorspiller: 1. marts 2015 (Fola Esch – Victoria Rosport 5-1)
• Første professionelle mål: 14. august 2018 (Middlesbrough – Notts County 3-3, EFL Cup)
• Første ligamål: 2. maj 2021 (Mariupol – FC Lviv 1-2, Ukrainsk Premier League)
• A-landsholdsdebut: 13. november 2016 (Luxembourg – Holland 1-3)
• Minimum 20 A-landskampe for Luxembourg

Med sin kombination af international erfaring, fysisk nærvær og teknisk forståelse er Enes Mahmutović en af de få luxembourgske spillere, der har manifesteret sig i flere europæiske ligaer, og hans karriereforløb vidner om en spiller, der ikke blot søger udfordringer, men også formår at tilpasse sig nye kulturer og spillestile, hver gang han skifter klubfarver.