Hobie Verhulst

Hobie Verhulst (født 2. april 1993 i Amsterdam) er en hollandsk professionel fodboldmålmand, som aktuelt er tilknyttet Eredivisie-klubben AZ. Hans karriere har omfattet længere perioder i både ungdoms- og seniorafdelingerne hos AZ samt spilletid i flere nederlandske klubber på divisionsniveau, herunder MVV Maastricht, FC Volendam og Go Ahead Eagles. Verhulst er især kendt for sin tålmodige karriereudvikling fra ungdoms- og reservehold til roller som både førstemand og reservekeeper i seniortrupperne.

Tidlige år og ungdomsophold

Verhulst begyndte sin ungdomskarriere i Kooger Football Club (KFC), inden han i 2004 skiftede til AZ's ungdomsakademi. Overgangen til AZ markerede starten på en længere udviklingsperiode i en af Hollands etablerede akademistrukturer, hvor han gennem årene rykkede op gennem ungdomsrækkerne og til sidst blev en del af klubbens seniortrup som reserve i 2010.

Som ung målmand hos AZ var Verhulst en del af bredden i førsteholdstruppen allerede i sæsonen 2010/11, hvor han sad på bænken ved flere officielle kampe, herunder UEFA Europa League-opgør mod Sheriff Tiraspol og BATE Borisov samt ved en række ligaopgør. Samtidig var han aktiv på klubbens reservehold, Jong AZ, og i 2013 bidrog han til at Jong AZ vandt Beloften Eerste Divisie, hvilket var et markant kollektivt resultat i hans ungdoms- og reserveperiode.

Seniorkarriere

Første periode i AZ og overgang til MVV Maastricht

På trods af sin placering i AZ's seniortrup opnåede Verhulst ikke spilleminutter for klubbens førstehold i oficielle kampe i den periode, hvilket førte til et frist skifte i juli 2014, hvor han forlod AZ på en fri transfer til den daværende Eerste Divisie-klub MVV Maastricht. Overgangen var motiveret af ønsket om at få mere spilletid i seniorfodbold.

MVV Maastricht

I MVV fungerede Verhulst primært som andenvalg til den etablerede målmand Jo Coppens. Hans professionelle debut kom den 6. februar 2015 i en kamp mod Sparta Rotterdam, hvor han blev indskiftet i pausen som følge af en skade på Coppens. Tre dage senere fik han sin anden mulighed, da han spillede fuld tid mod Jong FC Twente. I alt nåede han at spille tre kampe for MVV, og i disse kampe blev der scoret seks mål imod ham.

FC Volendam

Efter en enkelt sæson i Maastricht skiftede Verhulst til FC Volendam, hvor han etablerede sig som klubbens førstevalg mellem stængerne. I Volendam fik han markant mere kontinuerlig spilletid end i sine tidligere seniorroller, idet han over perioden repræsenterede klubben i over 100 kampe, og hans præstationer blev værdsat af tilhængerne: i sæsonen 2016/17 blev han kåret af klubbens supportere som spiller af sæsonen.

Go Ahead Eagles

I sommeren 2018 fortsatte Verhulsts karriere med et skifte til Go Ahead Eagles, hvor han fortsatte som målvogter i den nederlandske 1. division. Indsatsen i den efterfølgende sæson blev bemærket, da han i 2018/19-sæsonens første periode modtog et Bronzen Schild (Bronze Shield) som anerkendelse for at være den bedste målmand i netop den periode af Keuken Kampioen Divisie.

Tilbage til AZ

I sommeren 2020 vendte Verhulst tilbage til AZ, denne gang som en del af klubbens målvogtergruppe i førsteholdstruppen. I sin første sæson tilbage fungerede han som andenvalg til Marco Bizot og fik spilleminutter i førsteholdet ved to lejligheder, begge gange som følge af en disciplinær suspension af Bizot. Ved siden af førsteholdskampe spillede han også for Jong AZ i Keuken Kampioen Divisie, hvor han satte målmandspræstationer ind i fire kampe.

I sæsonen 2021/22 indledte Verhulst til tider som reserve bag Peter Vindahl, men i første halvdel af 2022/23-sæsonen var han udråbt som AZ's ubestridte førstevalg i målet, hvilket var et markant skridt i hans rollefordeling i klubben. I løbet af vinterpausen hentede AZ imidlertid den australske målmand Matthew Ryan, som efter sin spilleberettigelse den 20. januar 2023 fik fortrinsret i målet, og som følge heraf fik Verhulst ingen yderligere kampe for resten af den sæson.

Karakteristika og rolle

Verhulsts karriere illustrerer en målmandsvej præget af vedholdenhed og fleksibilitet: han har vekslet mellem at være reservemålmand i en større klub og være førstemålmand i mindre klubber, hvor han har opnået ansvar og kontinuerlig spilletid. Hans perioder som førstemålmand i Volendam og som midlertidigt førstevalg i AZ viser, at han har kapacitet til at håndtere kravene i både kontinuerlig startopstilling og som professionel reserve.

Oversigt over klubtilknytning

• Kooger FC (ungdom) - før 2004
• AZ (ungdom og reserve) - 2004-2014
• MVV Maastricht - 2014-2015
• FC Volendam - 2015-2018
• Go Ahead Eagles - 2018-2020
• AZ - 2020- (tilknyttet førsteholdet og Jong AZ)

Meritter og udmærkelser

På holdplan var et markant tidligt højdepunk t, at han som del af Jong AZ vandt Beloften Eerste Divisie i 2013. Individuelt er han blevet anerkendt af både fans og ligaen; han blev kåret til FC Volendams spiller af sæsonen for 2016/17 af klubbens tilhængere, og i 2018/19 modtog han et Bronzen Schild som bedste målmand i første periode af Keuken Kampioen Divisie.

Spilledata og noter

De tilgængelige informationer dokumenterer konkrete optrædener i både ungdoms-, reserve- og seniorkampe på forskellige tidspunkter i hans karriere: tre officielle kampe for MVV med i alt seks indkasserede mål, over 100 kampe for FC Volendam i rollen som førstemand, to førsteholdskampe for AZ i forbindelse med en suspension, samt fire kampe for Jong AZ i Keuken Kampioen Divisie efter hans tilbagekomst til klubben i 2020. I første halvdel af 2022/23 optrådte han som AZ's førstemålmand, men efter klubbens vinterindkøb og Matthew Ryans spilleberettigelse 20. januar 2023 fik Verhulst ikke yderligere optrædener for resten af sæsonen.

Der foreligger ikke i de anvendte kilder et komplet og detaljeret opgør over samtlige kampantal og statistikker opdateret til en bestemt dato ud over de nævnte eksempler og perioder, og derfor er ovenstående tal og beskrivelser holdt til de verificerede oplysninger, der er dokumenteret i hans karriereoversigt.