Ivo Pinto

Ivo Daniel Ferreira Mendonça Pinto, født 7. januar 1990 i Lourosa i Aveiro-distriktet, er en portugisisk fodboldspiller, der primært gør sig som højre back og gennem en karriere, der spænder over flere lande og ligaer, har repræsenteret klubber i Portugal, Rumænien, Kroatien, England samt Nederlandene. Hans navn forbindes især med to perioder i GNK Dinamo Zagreb, hvor han bidrog til adskillige hjemlige mesterskaber, og med en længere ophold i Norwich City, der gav ham næsten hundred officielle kampe i engelsk fodbold. Sideløbende har han gennem ungdomsårene været fast inventar på Portugals aldersbestemte landshold, ligesom han blev udtaget til en A-landsholdstrup i 2014, uden dog at få sin debut.

Barndom og ungdomsår

Pinto voksede op i Lourosa, en forstad til Santa Maria da Feira, hvor fodbolden fra tidlig alder fyldte hverdagen, og hvor talentet blev plejet i lokale ungdomsafdelinger, inden han som ganske ung blev optaget i Boavista FCs akademi. Seks år i den traditionsrige Porto-klub gav ham et solidt teknisk fundament og en taktisk skoling, der senere skulle vise sig værdifuld, da han i 2008 skiftede til naboen FC Porto. Her gennemgik han det afsluttende trin som ungdomsspiller, blev professionel samme år og tog de første skridt mod en omflakkende, men meritrig seniorkarriere.

Klubkarriere

Portugisiske indledningsår

Selv om kontrakten med FC Porto fra starten signalerede store forventninger, kom Pinto aldrig på banen for klubbens førstehold i Primeira Liga; han sad ganske vist på bænken i to ligakampe, men hans eneste officielle optræden kom 4. februar 2009, hvor han som 88.-minuts-indskifter afløste Andrés Madrid i en 1-4-nederlagskamp mod Sporting CP i Taça da Liga-semifinalen.

For at høste spilletid blev han i resten af Porto-kontraktperioden udlejet i en lind strøm. Først gik turen til Gil Vicente FC, siden til Vitória FC (Setúbal), hvor han debuterede i Portugals bedste række med fem minutter i en udekamp mod netop Porto den 13. december 2009. Endelig fik han en hel sæson i Segunda Liga hos SC Covilhã og opnåede kontinuerlig spilletid. Sommeren 2011 blev han købt af Rio Ave FC, men før han nåede at trække i grøn trøje, sendte klubben ham videre på leje til U.D. Leiria. Her var han fast mand på et hold, der trods individuelle præstationer endte med at rykke ned, hvilket skulle blive katalysator for et karriereskift til udlandet.

CFR Cluj i Rumænien

Næste kapitel udspillede sig i Østeuropa, hvor Pinto i juli 2012 skrev kontrakt med rumænske CFR Cluj. Debuten faldt hurtigt: 14. juli spillede han samtlige 120 minutter i Supercupa României mod FC Dinamo București, som Cluj tabte efter straffespark. Liga I-debuten kom en uge senere i 1-1-opgøret mod CS Gaz Metan Mediaș. Allerede 1. august samme år stiftede han bekendtskab med Champions League, da Cluj vandt 1-0 over FC Slovan Liberec; Pinto var på banen hele kampen og skulle sidenhen optræde i alle gruppespilskampe, hvilket gav ham uvurderlig international erfaring.

Dinamo Zagreb – første ophold

Succesen i Rumænien gjorde Pinto interessant for GNK Dinamo Zagreb, som den 30. juni 2013 betalte cirka 3 mio. euro for at sikre sig hans underskrift frem til 2017. Allerede 12. juli debuterede han i Prva HNL i en 3-1-sejr over NK Osijek, hvor han erstattede Jerko Leko i pausen. Kroatisk fodbold skulle vise sig at passe ham fortrinligt; i løbet af to-og-et-halvt år spillede han 112 officielle kampe og var med til at vinde det kroatiske mesterskab tre gange i træk (2013-14, 2014-15 og 2015-16).

Norwich City

Efter at have etableret sig som en dynamisk og offensivt indstillet højre back i Zagreb, skiftede Pinto den 8. januar 2016 til Norwich City for en rapporteret sum på 2,2 mio. pund. Premier League-debuten kom nøjagtigt 15 dage senere, hvor han spillede fuld tid i en dramatisk 4-5-kamp mod Liverpool.

Den 24. september 2016 scorede han karrierens første officielle mål, da Norwich besejrede Burton Albion 3-1 på Carrow Road. Han udviklede sig til en publikumsfavorit og endte med 94 officielle optrædener for klubben. Dog blev 2018-19-sæsonen præget af skader og hård konkurrence, så han deltog blot i tre Championship-kampe – fem, hvis man medregner pokalturneringer – i den kampagne, hvor Norwich sikrede sig oprykning til Premier League. I maj 2019 annoncerede han sin afsked pr. 30. juni samme år.

Tilbage i Zagreb og portugisiske udlån

10. maj 2019 vendte Pinto tilbage til Dinamo Zagreb på en treårig aftale. For at opnå kontinuerlig kamptid blev han allerede i det følgende vindue udlejet til Superliga-oprykkerne FC Famalicão, og 29. august 2020 blev han sendt videre på lån til Rio Ave, klubben der havde ejet ham, men aldrig brugt ham, i 2011.

Fortuna Sittard

August 2021 indledte han et nyt eventyr, da han på lejebasis skiftede til hollandske Fortuna Sittard. Eredivisie-debuten faldt 12. september som 46.-minuts-indskifter i et 1-3-nederlag til Sparta Rotterdam, og 13 dage senere fik han sin første start i 1-1-opgøret mod Vitesse. I alt spillede han 24 kampe i sin første sæson, heraf to i KNVB Beker. Den 18. maj 2022 underskrev han en permanent étårig kontrakt med mulighed for forlængelse, hvilket cementerede hans status som del af klubbens defensive fundament.

Landsholdskarriere

Pinto har gennem årene repræsenteret Portugal 34 gange på ungdomsniveau, heraf seks optrædener for U21-landsholdet. I oktober 2014 blev han af den nys tiltrådte A-landstræner Fernando Santos udtaget til den første trup under den nye ledelse forud for en venskabskamp mod Frankrig og en EM-kvalifikationskamp mod Danmark. Han opnåede dog ikke debut og har siden ikke fået yderligere spilletid på seniorniveau.

Spillestil

Da Norwich City præsenterede ham i 2016, beskrev manager Alex Neil ham som en ”god og atletisk” forsvarsspiller, mens hovedpersonen selv fremhævede intensitet og hurtighed som nøgleord. Den tidligere Dinamo-Zagreb-træner Krunoslav Jurčić supplerede med, at Pinto både var ”solid defensivt” og havde et klart offensivt udtryk, idet han gerne bidrog i overlap og indlæg. Som moderne back kombinerer han således traditionel en-mod-en-styrke med vilje til at skubbe frem på banen.

Statistik (udvalgte tal)

• 112 officielle kampe for GNK Dinamo Zagreb i første ophold (2013-2016).
• 94 officielle kampe for Norwich City (2016-2019), inklusive Premier League og Championship.
• 24 kampe for Fortuna Sittard i 2021-22-sæsonen.
• 34 ungdomslandskampe for Portugal, heraf 6 for U21-landsholdet.

Bemærk, at de seneste officielle totaler kan variere, da opgørelser fra forskellige ligaer og turneringer ajourføres på forskellige tidspunkter, og ikke alle klubber offentliggør detaljerede statistikker i realtid.

Meritter og titler

• GNK Dinamo Zagreb
  Kroatisk mester: 2013-14, 2014-15, 2015-16, 2019-20
  Kroatisk pokalvinder: 2014-15
• CFR Cluj
  Rumænsk pokalfinale – sølv: 2012-13

Pinto har dermed opnået betydelig klubmæssig succes, især i Kroatien, hvor hans bidrag som fast del af startopstillingen var medvirkende til, at Dinamo Zagreb cementerede sin dominerende position i hjemlig liga samt kopturneringer.

Perspektiver

Gennem en karriere, der har bragt ham fra de nordportugisiske rødder over Østeuropa og Storbritannien til Benelux-området, har Ivo Pinto demonstreret både tilpasningsdygtighed og vedholdenhed. Selvom den store landskampsdebut stadig lader vente på sig, har han over et årti opretholdt en professionel standard på tværs af klubber og kulturer, hvilket vidner om en spiller, der stadig kan bidrage med erfaring, disciplin og løbevillighed i både nationale og internationale sammenhænge.