Joep Kluskens

Joep Kluskens, født 9. november 2002 i den sydlige hollandske by Weert, er en professionel fodboldspiller, der primært udfylder rollen som defensiv midtbanespiller, men som også er blevet benyttet i de bagerste kæder, når behovet har opstået. Han er på kontrakt i Eerste Divisie-klubben VVV-Venlo, hvor han trods sin unge alder har etableret sig som et centralt omdrejningspunkt på midtbanen.

Barndom og ungdomsår

Kluskens’ fodboldopvækst begyndte i hjembyen Weert hos amatørklubben RSKV Merefeldia, hvor han som dreng fik sine første organiserede fodboldminutter og lærte de grundlæggende tekniske og taktiske færdigheder. I 2011 tiltrak hans talent opmærksomhed fra professionelle miljøer, og han skiftede derfor allerede som ni-årig til Fortuna Sittards ungdomsakademi.

Opholdet i Sittard varede dog kun til 2014, for herefter fulgte tre formative sæsoner i PSV’s anerkendte talentafdeling i Eindhoven. Perioden i PSV gav ham mulighed for at finpudse sin boldomgang og positionssans i et miljø, der rutinemæssigt udvikler hollandske landsholdsspillere. I 2019 vendte han kortvarigt tilbage til Fortuna Sittard, inden han året efter, i 2020, valgte at fortsætte karrieren i VVV-Venlos akademi. Dermed tog han et vigtigt skridt tættere på seniorfodbolden i en klub, der gennem årene ofte har givet unge spillere chancen tidligt.

Overgang til seniorfodbold

Fra foråret 2022 rykkede Kluskens op fra U21-truppen og ind i førsteholdets trænings- og kamptrup. Hans officielle VVV-debut kom 25. april 2022 i en udekamp mod Jong Ajax, hvor cheftræner Jos Luhukay sendte ham på banen kort før slutfløjtet. Trods et klart 6-1-nederlag markerede indskiftningen et væsentligt karrieremæssigt milepælsmoment for den unge midtbanemand. Allerede ugen efter fik han sin første startplads i en 2-2-kamp mod Excelsior, hvor han høstede ros for sin pasningssikkerhed og sin evne til at sætte spillet i gang fra en dyb position.

Den 13. oktober 2022 sikrede klubben sig hans underskrift på den første professionelle kontrakt. Aftalen løb til 1. juli 2024 og indeholdt en option på yderligere én sæson, hvilket viste, at både spiller og klub så et langsigtet potentiale i samarbejdet.

Gennembrud hos VVV-Venlo

Efter gradvis indkøring i løbet af foråret 2022 trådte Kluskens for alvor ind i rampelyset i sæsonen 2023/24. Han opnåede her status som fast starter på midtbanen og blev rost for en balanceret spillestil, hvor han kombinerede defensiv disciplin med konstruktive afleveringer frem i banen. Sæsonens kontinuerlige præstationer kulminerede 14. maj 2024, da han forlængede sin kontrakt til 1. juli 2026, hvilket både gav ham tryghed og signalerede, at han var blevet en kernefigur i klubbens sportslige fremtidsplaner.

Skade, pris og comeback

Selv om den lange kontraktforlængelse understregede hans voksende betydning, blev sommeren 2024 alt andet end problemfri. I en træningskamp mod Al-Rayyan 24. juli 2024 pådrog Kluskens sig en alvorlig knæskade, der holdt ham uden for kampbanen i flere måneder. Ironisk nok modtog han blot ni dage senere Jan Klaassens-prisen, som hvert år gives til det største talent, der har taget springet fra VVV-Venlos ungdomssektor til seniortruppen. Uddelingen føjede et markant skulderklap til en ellers svær periode præget af genoptræning.

Efter mere end ni måneders målrettet rehabilitering vendte hollænderen tilbage til kamptruppen den 2. maj 2025 i et udebaneopgør mod FC Emmen. Han kom på banen efter pausen og fik dermed den ønskede test af både fysik og spiltempo. En uge senere, på sæsonens sidste spilledag, scorede han sin første ligascoring for VVV, da klubben – trods et samlet 2-7-nederlag til ADO Den Haag – kunne glæde sig over midtbanespillerens personlige gennembrudsmål.

Spillestil og position

Kluskens er først og fremmest defensiv midtbanespiller. Hans spilkarakteristik er kendetegnet ved en veludviklet positionsfornemmelse, hvor han agerer forbindelsesled mellem forsvar og midtbane. Han bryder modstanderes angreb med præcise tacklinger og er samtidig komfortabel med at fordele bolden, hvilket giver holdet et stabilt udgangspunkt i opbygningsfasen. På grund af sin taktiske forståelse og fysiske arbejdsradius er han af trænerstaben flere gange blevet anvendt som reserveforsvarer, hvilket vidner om en alsidighed, der gør ham værdifuld i trupper med begrænsede mandskabsressourcer.

Karriereoversigt

• Barndomsklub: RSKV Merefeldia (Weert)
• 2011–2014: Fortuna Sittard (ungdom)
• 2014–2019: PSV (ungdom)
• 2019–2020: Fortuna Sittard (ungdom)
• 2020–: VVV-Venlo – overgang fra ungdom til førsteholdet i 2022

De officielle statistikker fremhæver, at han fik debut for førsteholdet i april 2022, cementerede sin startplads i 2023/24-sæsonen og nåede sit første ligamål i maj 2025. Opgørelserne opdateres løbende pr. sæsonafslutningen i den hollandske Eerste Divisie.

Hædersbevisninger

• Jan Klaassens Award: 2024 – uddelt til det største talent, der er rykket op fra VVV-Venlos egen ungdomsafdeling.

Med kontrakt frem til sommeren 2026 og et solidt gennembrud trods en alvorlig knæskade står Joep Kluskens nu over for næste skridt i sin udvikling, hvor kontinuitet, skadesfri perioder og yderligere kamperfaring kan blive afgørende for, om han på sigt kan tage springet til et højere sportsligt niveau.