Juan Castillo (footballer, born 2000)

Juan Carlos Familia Bridgewater, i fodboldkredse almindeligvis omtalt som Juan Castillo eller mere fuldstændigt Juan Familia-Castillo, er en dominikansk-nederlandsk venstreback, født 13. januar 2000 i Amsterdam, der efter flere års vandring mellem talentakademier, reservehold og låneaftaler i både Holland og England i juni 2024 indgik en toårig aftale med mulighed for et tredje år hos Eredivisie-klubben RKC Waalwijk; siden marts 2025 repræsenterer han desuden Den Dominikanske Republik på A-landsholdsniveau efter en lang og merit­fyldt karriere i de nederlandske ungdomslandshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Castillo voksede op i det sydøstlige Amsterdam, hvor han gik på Bindelmeer College, og den dobbelte kulturelle forankring – en nederlandsk mor og en dominikansk far – gav ham tidligt en international identitet, som senere skulle få betydning for hans landsholdsvalg. Han begyndte sin organiserede fodboldtræning hos den traditionsrige amatørklub AVV Zeeburgia, der er kendt for sin talent­ud­vikling, og allerede som niårig skiftede han til Ajax’ berømte talentakademi, De Toekomst.

I Ajax-tiden optrådte han som et af akademiets mest lovende venstrebenede spillere, og rygtet om hans teknik og fysiske power spredte sig hurtigt; som 14-årig blev han således observeret af talentspejdere fra Manchester United, men i 2016 valgte han i stedet at acceptere et ungdomsstipendium hos deres Premier League-rivaler Chelsea FC.

Opholdet i Chelsea

Triumfer med U18- og U19-hold

Allerede i første sæson i London satte Castillo et markant aftryk: Med Chelsea U18 var han med til at sikre både den nationale Professional Development League-titel og den prestigefyldte FA Youth Cup. Bedriften blev gentaget sæsonen efter, og samtidig etablerede han sig på klubbens U19-hold i UEFA Youth League. Her gjorde han sig bemærket med to scoringer i en 4-2-sejr over Atlético Madrid i gruppespillet samt med en succesfuld straffesparks­scoring i semifinalens shoot-out mod Porto i 2018. I finalen samme år, hvor Chelsea tabte 0-3 til FC Barcelona, startede han som venstre wingback. Året efter nåede holdet endnu en finale, denne gang mod Porto, hvor Castillo leverede oplægget til Daishawn Redans udlignende hovedstød; London-klubben måtte dog se sig slået 3-1.

Første kontrakt og spilletid i EFL Trophy

På sin 17-års fødselsdag underskrev han sin første professionelle kontrakt med Chelsea, og fra august 2017 blev han fast inventar på U23-holdet. I den seniortilpassede EFL Trophy debuterede han som 74.-minuts-indskifter mod Plymouth Argyle, og i samme turnering scorede han senere sit første seniormål i kvartfinalen mod Oxford United.

Kontrakten løber ud

Inden 2019-20-sæsonen forlængede Chelsea aftalen med yderligere tre år, men trods flere lovende momenter lykkedes det aldrig for Castillo at slå igennem på førsteholdet, og den 16. juni 2023 offentliggjorde klubben, at han ville forlade Stamford Bridge ved kontraktudløb måneden efter.

Låneophold i Nederlandene og England

Jong Ajax (2019-2020)

Som led i jagten på kontinuerlig seniorfodbold vendte Castillo 30. august 2019 tilbage til Amsterdam på en étårig lejeaftale med option på permanent køb og blev indskrevet hos Jong Ajax. Han debuterede 13. september i Eerste Divisie, fuld tid som venstreback i en kamp, hvor Jong Ajax mistede en 2-0-føring og tabte 3-2 til De Graafschap. Med 23 starter i 29 ligakampe – og hele seks målgivende afleveringer – var han en af holdets mest anvendte spillere, indtil COVID-19-pandemien satte en brat stopper for sæsonen. Ajax valgte alligevel ikke at udnytte købs-optionen, så Castillo returnerede til Chelsea sommeren 2020.

AZ Alkmaar (oktober 2020 – januar 2021)

Den 6. oktober 2020 rykkede han videre på leje til AZ Alkmaar for resten af 2020-21-kampagnen og fik trøje nummer 19. Debuten lod vente på sig; først i årets sidste kamp inden vinterpausen, 27. december, fik han sine første minutter – et indhop i det 89. minut i 2-2-opgøret mod FC Utrecht. Det blev ved den ene optræden, og parterne afbrød lejeaftalen 11. januar 2021.

ADO Den Haag (januar – maj 2021)

Samme dag fortsatte han i Eredivisie, nu for ADO Den Haag, og allerede 13. januar debuterede han fra start i et 1-4-nederlag til VVV-Venlo. Castillo nåede 16 ligakampe – heraf ni fra start – men kunne ikke forhindre, at ADO rykkede ned efter et 1-4-nederlag til Willem II 13. maj.

Birmingham City (juli 2021 – januar 2022)

Trods nedrykningen for ADO forlængede Chelsea hans kontrakt med et år og sendte ham 6. juli 2021 til Birmingham City i Championship. Han spillede med nummer 23 og debuterede allerede i sæsonens første ligakamp som indskifter i en 1-0-sejr ude mod Sheffield United. To League Cup-starter fulgte, men derefter forsvandt han fra holdet i tre måneder. Først i november fik han næste indhop – denne gang som højreback – i en målløs kamp mod topholdet Coventry City, hvor hans energi og tacklinger blev rost. Manager Lee Bowyer forklarede siden, at spilleren havde været overvægtig ved ankomsten. I alt blev det til fire førsteholdskampe, inden Birmingham i januar 2022 valgte at afslutte lånet.

Charlton Athletic (januar – maj 2022)

De sidste måneder af 2021-22-sæsonen tilbragte Castillo i League One hos Charlton Athletic, også på leje. Perioden gav værdifuld kamptræning, men ingen større overskrifter, og med kontraktudløb i Chelsea stod han sommeren 2023 uden arbejdsgiver.

RKC Waalwijk

Efter et år i Chelsea-reserverne og fri status blev næste skridt fastlagt 4. juni 2024, da RKC Waalwijk offentliggjorde en binding på to år med option på et tredje. Engagementet markerer første gang siden ungdomsårene, at Castillo har en permanent kontrakt i hjemlandet, og hos Waalwijk er forventningen, at han skal bidrage med international erfaring, levering af indlæg fra venstre side og fleksibilitet i både fire- og fem­mands­bagkæder.

Landsholdskarriere

Fremtrædende profil på nederlandske ungdomslandshold

Castillos internationale rejse begyndte allerede 11. november 2014, hvor han startede for Nederlandenes U15 i en 2-2-kamp mod Belgien. I alt spillede han otte U15-landskampe. Sæsonen 2015-16 gav 11 optrædener for U16, hvor han også bar anførerbindet i et 0-1-nederlag til Frankrig og scorede sikkert på straffespark i vinterturneringen mod USA U17.

I 2017-kvalifikationen til EM for U17-landshold scorede han i samtlige tre kampe, og ved slutrunden i Kroatien deltog han i alle fire kampe frem til kvartfinale­exittet mod Tyskland. Med tre mål i ti kampe for U17, fem optrædener og to mål for U18 samt ni kampe og tre scoringer for U19 – inklusive vigtige mål mod Wales og Slovenien i EM-kvalifikationen – markerede Castillo sig kontinuerligt som en offensivt stærk back. Seks yderligere kampe i U20-regi fuldendte den orange ungdomsrejse i 2019.

Skifte til Den Dominikanske Republik

Selv om han er født og opvokset i Amsterdam og har spillet hele sin ungdomslandsholdskarriere for Nederlandene, valgte Castillo i 2025 at slutte sig til A-landsholdet for Den Dominikanske Republik – et land han er spilleberettiget for via sin far. Debuten fandt sted 22. marts 2025 i en venskabskamp mod Puerto Rico, hvorved han knyttede an til den voksende diaspora af europæisk uddannede spillere, som forstærker det caribiske holds internationale styrke.

Spilstatistik i klubber (pr. 15. maj 2025)

• Jong Ajax: 23 ligaoptrædener, 0 mål, 6 assists
• AZ Alkmaar: 1 ligaoptræden, 0 mål
• ADO Den Haag: 16 ligaoptrædener, 0 mål
• Birmingham City: 4 førsteholdskampe (alle turneringer), 0 mål
• Charlton Athletic: Optrædener i League One, præcist antal ikke offentliggjort i denne sammenhæng
• RKC Waalwijk: Statistik opdateres løbende, kontrakten trådte i kraft sommeren 2024

Meritter

• Vinder af Professional Development League U18: 2016-17, 2017-18 (Chelsea)
• Vinder af FA Youth Cup: 2016-17, 2017-18 (Chelsea)
• UEFA Youth League finaledeltager: 2017-18, 2018-19 (Chelsea U19)

Perspektiv og betydning

Juan Castillo repræsenterer en moderne fodboldkarriere, hvor unge spillere betræder grænselandet mellem topklubbers akademier, lejeophold og landsholdsskift; hans rejse illustrerer samtidig, hvordan globalisering og diaspora åbner nye muligheder for talenter, som kan vælge mellem flere nationale faner. Skiftet til RKC Waalwijk tilbyder ham for første gang i flere år kontinuitet og fast spilletid, hvilket kan blive afgørende for hans videre udvikling, mens debuten for Den Dominikanske Republik giver landet en spiller med erfaring fra to af Europas mest intensive fodboldmiljøer. Hvorvidt han fuldt ud realiserer det potentiale, som Ajax, Chelsea og de nederlandske forbundsledere tidligt så, vil de kommende sæsoner i Waalwijk og i CONCACAF-regi give svar på.