Kees Smit

Kees Smit, født 20. januar 2006 i Heiloo i provinsen Noord-Holland, har på kort tid markeret sig som et af de mest interessante midtbanetalenter i hollandsk fodbold. Som egenudviklet spiller i AZ Alkmaars anerkendte talentsektor har han allerede opnået både national og international opmærksomhed via stærke præstationer for Jong AZ, et uforglemmeligt forløb i UEFA Youth League samt en lovende begyndelse på seniorkarrieren i både Eredivisie, UEFA Europa League og KNVB-pokalen.

Tidlige år og ungdomsuddannelse

Smit begyndte at spille organiseret fodbold i hjemegnens klub De Foresters, men allerede som niårig – i 2015 – blev han optaget på AZ Alkmaars akademi. Opholdet i Alkmaar-klubbens talentudvikling gjorde ham straks til den yngste spiller i U12-truppen, og hans tekniske flair, overblik og arbejdsomhed på midtbanen gjorde, at han stille og roligt avancerede gennem ungdomsholdene.

Udviklingskurven førte i januar 2021 til den første professionelle aftale: en kontrakt på tre et halvt år, der cementerede klubbens tro på hans potentiale. I december 2022 bekræftede AZ denne tiltro ved at tage den dengang 16-årige midtbanespiller med på førsteholdets træningslejr i Valencia. Kort efter gik en scoring, han leverede i en indendørs fem-mod-fem-kamp, viralt, fordi han med et kreativt skud via sidevæggen passerede en fremstormende målmand – et klip, som hurtigt blev delt i fodboldkredse og yderligere synliggjorde hans talent.

Debut og gennembrud hos Jong AZ

Den 23. januar 2023 fik Smit sin officielle debut i professionel fodbold, da han optrådte for Jong AZ mod Helmond Sport i Eerste Divisie. I den resterende del af sæsonen nåede han i alt fire kampe for reserveholdet, hvilket tjente som indkøring til et mere markant gennembrud året efter. Allerede i den efterfølgende sæson spillede han sig fast i startopstillingen, og per 18. september samme år nettede han sit første mål på professionelt niveau i et opgør mod Jong Ajax.

I begyndelsen af marts 2024 bar han for første gang anførerbindet for Jong AZ, da holdet spillede 1-1 mod FC Eindhoven. Mindre end et år senere, 7. marts 2025, præsterede han en bemærkelsesværdig hattrick på blot 13 minutter mod Jong FC Utrecht, samtidig med at han leverede to assists i samme kamp, der sluttede med 5-1 til Alkmaar-talenterne.

Triumf i UEFA Youth League 2022/23

Parallelt med sine opgaver i Eerste Divisie var Smit en ledende figur på AZ’s U19-hold i UEFA Youth League 2022/23. I ottendedelsfinalen mod FC Barcelona hamrede han et langskud ind bag den catalanske keeper – en scoring, der i hollandske medier blev beskrevet som en ”verdensmål”. Kampen endte 3-0, og da AZ i kvartfinalen også eliminerede Real Madrid, var momentum skabt. I finalen mod Hajduk Split ydede Smit igen et væsentligt bidrag i 5-0-sejren, denne gang som oplægger til et af målene. Turneringen gav AZ deres første Youth League-trofæ og kastede international bevågenhed af sig omkring den unge hollænder.

Fra U-hold til førstehold

Smit fik sin Eredivisie-debut 10. marts 2024 i en kamp mod Excelsior Rotterdam, og samme sommer blev han, sammen med blandt andre Zico Buurmeester og Lewis Schouten, permanent rykket op i AZ’s førsteholdstrup.

Hans europæiske debut fulgte 7. november 2024 i Europa League-gruppen mod Fenerbahçe. Efter 64 minutter afløste han Jayden Addai og behøvede blot elleve minutter til at notere sin første scoring i en europæisk klubturnering. Kort før slutfløjt afleverede han desuden en assist til Denso Kasius, hvilket sikrede AZ en 3-1-sejr. Tre døgn senere fik han yderligere ligaminutter i en 2-1-sejr mod Willem II.

Den 28. november 2024 oplevede han også europæisk modgang, da to advarsler inden for fem minutter mod Galatasaray medførte udvisning og efterfølgende karantæne. Erfaringen viste dog AZ-ledelsen hans handlekraft og læringskurve, og han fortsatte med at få spilletid i de efterfølgende måneder.

KNVB-pokalfinalen 2025

Sæsonens højdepunkt på nationalt plan for AZ var finalen i KNVB-pokalen 21. april 2025 mod Go Ahead Eagles. Smit startede opgøret, som endte 1-1 efter ordinær spilletid og tillægstid, hvorefter Alkmaar-mandskabet tabte efter straffesparkskonkurrence.

Landsholdskarriere

På internationalt ungdomsniveau har Smit trukket den orange trøje på siden efteråret 2021, hvor han debuterede for Nederlands U16 i en kamp mod Belgien. Efterfølgende har han repræsenteret U17-, U18- og U19-landsholdene.

Højdepunktet kom ved EM for U19 i 2025, hvor Nederlandene for første gang vandt turneringen. Smit scorede i fire ud af fem kampe – alle undtagen finalen mod Spanien – og blev udnævnt til både turneringens Spiller og delt topscorer. Han blev derudover taget ud til Team of the Tournament, hvilket understregede hans centrale rolle som kreativ kraft og afslutter fra midtbanen.

Spillestil og rolle på banen

Smit er først og fremmest midtbanespiller og beskrives ofte som ”smaakmaker” – den spiller, der sætter tempoet og tilfører kampene flair. Hans mål imod FC Barcelona samt hattrick-indsatsen mod Jong FC Utrecht viser hans evne til både at bryde modstanderens linjer med langskud og samtidig time sine løb i feltet. Han er komfortabel som boks-til-boks-spiller, har et fint blik for dybdeløb fra holdkammerater, hvilket illustreres af flere assists både i Jong AZ-regi og i Europa League-debuten mod Fenerbahçe.

Meritter og hædersbevisninger

Klub

• Vinder af UEFA Youth League 2022/23 med AZ U19

Landshold

• Europamester for U19, 2025

Individuelt

• UEFA European Under-19 Championship – Spiller af Turneringen: 2025
• UEFA European Under-19 Championship – Topscorer (delt): 2025
• UEFA European Under-19 Championship – Team of the Tournament: 2025

Statistisk overblik (udvalgte milepæle)

• Professionel debut: Jong AZ – Helmond Sport, 23. januar 2023
• Første professionelle mål: Jong AZ – Jong Ajax, 18. september 2023
• Eredivisie-debut: AZ – Excelsior Rotterdam, 10. marts 2024
• Europa League-debut og første europæiske mål: AZ – Fenerbahçe, 7. november 2024
• Første hattrick i Eerste Divisie: Jong AZ – Jong FC Utrecht, 7. marts 2025

Selv om Kees Smit kun er i begyndelsen af sin seniorkarriere, har han allerede dokumenteret en imponerende evne til at levere i pressede situationer og til at accelerere sin egen udvikling gennem markante præstationer. Med fortsat spilletid i Eredivisie, europæisk erfaring i bagagen og en guldmedalje fra U19-EM i trofæskabet er forventningerne til hans fremtid store både i AZ Alkmaar og i det hollandske fodboldlandsholdssystem.