Kik Pierie

Kik Pierie (født 20. juli 2000 i Boston, USA) er en professionel fodboldspiller, som primært spiller som midterforsvarer og som per 2023 er tilknyttet den hollandske klub Excelsior i Eredivisie. Født i USA af hollandske forældre og opvokset i Holland, har Pierie gennem ungdomsårene og i sine tidlige seniorkarrieretrin udviklet sig gennem sc Heerenveen's akademi, skiftet til Ajax og haft udlånophold, før han i 2023 permanent kom til Excelsior. Han har repræsenteret Nederlandene på ungdomsniveau og har både hollandsk og amerikansk tilknytning via fødsel og ophav.

Tidlige liv og ungdomskarriere

Kik Pierie blev født i Boston i USA, hvor hans forældre opholdt sig i forbindelse med faglige forpligtelser, men familien vendte efter et år tilbage til Holland og bosatte sig i først Zeist og siden Leeuwarden, da Kik var fem år gammel. Han er søn af Jean-Pierre Pierie, som tidligere var international landsholdsspiller i hockey og har arbejdet inden for kirurgi og undervisning, herunder periodevis tilknytning til Harvard, samt senere forskning og undervisning i Nederlandene.

I klubregi begyndte Pierie i ungdomsrækkerne hos LAC Frisia 1883, hvorefter han fortsatte i sc Heerenveen's ungdomsafdeling. Allerede som ung var han tæt på førsteholdsmiljøet; som C-junior sad han blandt andet på bænken ved en pokalfinale for A-juniorer, og i slutningen af 2016 blev han flere gange udtaget til at sidde på førsteholdets bænk. I den sæson var han desuden den yngste spiller, der var indskrevet i en Eredivisie-trup, og han blev regelmæssigt udtaget til hollandske ungdomslandshold.

Klubkarriere

sc Heerenveen

Pierie tog skridtet op til professionel fodbold i sc Heerenveen, hvor han gradvist blev integreret i førsteholdet. Han fik sin debut i seniorfodbold 17. maj 2017, da han i anden halvleg af play-off-semifinalen om europæisk deltagelse mod FC Utrecht kom ind som indskiftning for Jerry St. Juste. Kort efter, den 26. august 2017, fik han sin Eredivisie-debut i en udebanekamp mod ADO Den Haag, som Heerenveen vandt 2-1.

I efteråret 2017 tiltrak Pierie også international opmærksomhed; den britiske avis The Guardian inkluderede ham i oktober 2017 i en liste over 60 af verdens mest lovende unge fodboldspillere. I sæsonen 2017/18 etablerede han sig som fast starter i Heerenveen, og i den følgende sæson scorede han sit første ligamål i en kamp mod Feyenoord den 26. august 2018, en kamp Heerenveen tabte 3-5.

Ajax

I april 2019 blev det offentliggjort, at Pierie havde underskrevet en kontrakt med Ajax, et femårigt engagement der formelt blev annonceret den 17. april 2019 og løb til medio 2024, og den overførsel blev rapporteret at have kostet sc Heerenveen et beløb på omkring fire millioner euro. Hos Ajax var han med i klubbens trup og deltog blandt andet i Johan Cruijff-skjoldens kamp den 27. juli 2019, hvor Ajax vandt titlen; Pierie var dengang blandt indskiftere på holdets bænke.

I sæsonen 2019/20 spillede Pierie primært for Jong Ajax i den næstbedste liga, Keuken Kampioen Divisie, hvor unge Akademi- og reservehold konkurrerer professionelt, og dermed fik han fortsat spilletid til at udvikle sig i en konkurrencepræget seniormiljø, men uden fast etablering på Ajax' førstehold.

Udlån til FC Twente

For at få mere fast spilletid blev Pierie i juli 2020 udlejet til FC Twente for sæsonen 2020/21, en aftale som blev offentliggjort den 16. juli 2020. Under træner Ron Jans opnåede han et betydeligt antal ligakampe og endte med 24 ligakampe i den sæson, efter at han havde kæmpet sig tilbage fra en skade i opstarten og fra november konsoliderede en plads i startopstillingen. Sæsonen sluttede for ham med, at han måtte sidde ude de sidste fire kampe på grund af en hamstringsskade.

Efter den første udlejningssæson blev det i maj 2021 aftalt mellem Ajax og Twente at forlænge Pieries udlån med yderligere en sæson. Den fornyede periode blev imidlertid præget af skadesproblemer; i sæsonen 2021/22 holdt en vedvarende rygskade ham ude af kampe indtil februar, og han nåede kun at spille tre officielle kampe den sæson for Twente.

Udlån og permanent skifte til Excelsior

I vinterpausen i 2022/23 blev Pierie i november 2022 udlånt fra Ajax til Excelsior Rotterdam for anden halvdel af sæsonen med det konkrete mål at bidrage til klubbens forsøg på at bevare pladsen i Eredivisie. Kort efter skiftet ramte han en muskelrelateret skade, som udsatte hans debut for klubben, og han måtte vente til 8. april 2023 før han spillede sin første kamp, som var et 4-0 tab borte mod PSV, hvor han startede inde.

På trods af skadesudfordringer i den første periode hos Excelsior fik Pierie fra sin debut og i de efterfølgende kampe tillid fra træner Marinus Dijkhuizen, som startede ham i samtlige af de resterende seks ligakampe den sæson. I forløbet bidrog Pierie med både en assist og et mål; hans første mål for Excelsior kom den 21. maj 2023, hvor han åbnede målkontoen i en 3-0 sejr over Fortuna Sittard, en sejr der var vigtig i klubbens kamp for at undgå nedrykning. Efter den succesfulde låneperiode valgte Excelsior at hente ham permanent, og den 11. juli 2023 underskrev Pierie en toårig kontrakt med klubben, hvilket betød en definitiv overgang fra Ajax til Excelsior for den efterfølgende sæson.

International karriere

Takket være sin fødsel i USA er Pierie berettiget til amerikansk landsholdsrepræsentation, men i praksis har han repræsenteret Nederlandene på forskellige ungdomsniveauer. Der foreligger ingen oplysninger i de anvendte kilder om seniorlandskampe for hverken USA eller Holland, men hans ungdomslandsholdsudtagelser og tilknytning til de hollandske ungdomslandshold er dokumenterede elementer i hans internationale profil.

Personlige forhold

Kik Pierie stammer fra en familie med stærk sports- og faglig baggrund; hans far, Jean-Pierre Pierie, er tidligere hollandsk landsholdsspiller i hockey og har haft en karriere inden for medicin og kirurgi, herunder forskning og undervisning. På tidspunktet for Kiks fødsel arbejdede faderen i tilknytning til Harvard Medical School, og senere har Jean-Pierre Pierie blandt andet været professor i endoskopisk kirurgi ved University Medical Center Groningen.

Pierie har desuden to yngre brødre, Take og Stijn, som også har været involveret i fodbold, hvilket afspejler, at sporten har haft en fremtrædende plads i familiens hverdag og ungdomsaktiviteter.

Andet

Gennem sine ungdomsår og tidlige seniorkarriere er Pierie blevet anerkendt for sit potentiale, hvilket blandt andet afspejles i internationale mediers opmærksomhed og i de kontraktmæssige bevægelser mellem hollandske klubber, der har vurderet ham som en investering med perspektiv. Hans karriere har dog også været præget af skadesophold, der påviseligt har påvirket spilleminutter og muligheder i udvalgte perioder, især i relation til hans udlejningsophold.