Leo Greiml

Leo Greiml er en østrigsk fodboldspiller, født 3. juli 2001 i den lille by Horn i Niederösterreich, der igennem hele sin ungdom og tidlige seniorkarriere har markeret sig som en lovende midterforsvarer med en god spilforståelse og et tydeligt blik for positionsspil. Efter flere sæsoner i hjemlandet, en krævende periode i Tyskland og en alvorlig knæskade undervejs har han fra sommeren 2024 valgt at fortsætte karrieren i nederlandsk fodbold hos NAC Breda, hvor han har underskrevet en kontrakt, der gælder for to sæsoner med start i kampåret 2024/25.

Tidlige år og ungdomskarriere

Greimls fodboldopdragelse begyndte i moderklubben SV Horn, hvor han lærte de basale tekniske færdigheder og fik sin første erfaring med organiseret fodbold. I 2014 tog han et vigtigt skridt i retning af et mere professionelt miljø, da han skiftede til talentskolen AKA St. Pölten. Her deltog han i det højt strukturerede akademiprogram, der er kendt for at udvikle spillere til både hjemlige topklubber og udenlandske ligaer.

Opholdet i akademiet i St. Pölten blev et springbræt til hans første engagement i landets største klubmiljøer, idet han i sommeren 2018 indgik aftale med SK Rapid Wien. Overgangen markerede begyndelsen på et forløb, hvor Greiml i løbet af få sæsoner gik fra ungdoms- og reservefodbold til regelmæssig spilletid i den østrigske Bundesliga.

Klubkarriere

SK Rapid Wien

Allerede i august 2018 – kort efter skiftet – blev han for første gang noteret i startopstillingen for Rapid Wiens amatørhold i Regionalligaen, hvor han på fjerde spillerunde tørnede ud mod SV Schwechat. Denne debut blev fulgt af en hurtig optagelse i førstelagets kamptrup: i november samme år befandt han sig på bænken til Bundesligaopgøret mod Wolfsberger AC, dog uden at få spilminutter.

I maj 2019 underskrev Greiml sin første længerevarende seniorspillerkontrakt, der løb til juni 2022. Samme måned fik han de første officielle minutter som Rapid-professionel, da han i det første opgør i Europa League-playoff-finalen mod SK Sturm Graz blev sendt på banen allerede i det 27. minut. Kampen, som Rapid tabte 2-1, blev dramatisk for den unge forsvarer: Han kom både til at begå et straffespark og scorede et uheldigt selvmål – en barsk introduktion til seniorelitefodbold, som dog også cementerede klubbens tillid til hans mentale styrke, eftersom han forblev aktuelt valg i de efterfølgende sæsoner.

Første hele sæson i Rapid-truppen – 2019/20 – begyndte for Greiml primært med optrædener på klubbens andethold, men efter corona-relateret sæsonafbrydelse og skadesproblemer hos midterforsvarerne Mateo Barać og Christopher Dibon lå der pludselig kontinuerlig spilletid klar i Bundesligaen. Han sluttede sæsonen med ni ligakampe og etablerede sig i defensiven, en udvikling der fortsatte i sæsonen 2020/21, hvor han blandt andet fik sin første internationale klubkamp i Champions League-kvalifikationen mod Lokomotiva Zagreb.

I sæsonen 2021/22 var Greiml indiskutabelt førstevalg i Rapids centrale forsvar, indtil han i oktober 2021 pådrog sig et alvorligt korsbåndsbrud samt meniskskade i en ligakamp mod TSV Hartberg. Skaden satte ham ud af spil i resten af sæsonen, som samtidig viste sig at blive hans sidste i den grøn-hvide trøje, da kontrakten udløb, og han afslog en ny forlængelse.

FC Schalke 04

Efter kontraktudløbet i Wien skiftede han på fri transfer til tyske FC Schalke 04, der netop havde sikret sig oprykning til Bundesligaen. Aftalen blev indgået 13. april 2022 og strakte sig frem til juni 2025. Greiml debuterede for Schalkes førstehold den 10. september 2022 i det 87. minut af en 3-1-sejr over VfL Bochum. Selvom starten tydede på gode perspektiver, blev perioden i Gelsenkirchen præget af adskillige mindre, men gentagne skadesproblemer, hvilket resulterede i begrænset spilletid over de to sæsoner.

NAC Breda

For at genfinde kontinuitet og fast spilletid valgte Greiml i sommeren 2024 at tage imod et nyt tilbud fra NAC Breda. Klubben annoncerede handlen 1. august 2024 og oplyste, at kontrakten løber i to år. Skiftet betyder samtidig et møde med nederlandsk Eredivisie-fodbold, der ofte lægger vægt på boldbesiddelse og teknisk opbygning fra bagkæden, et miljø der kan passe til Greimls styrker som positionssikker midterforsvarer.

Landsholdskarriere

Greiml har repræsenteret Østrig på flere ungdomsniveauer. Allerede i februar 2017 var han første gang udtaget til en U-landsholdslejr, og i september samme år fik han sin officielle debut for U-17-landsholdet i en kamp mod Belgien. Fremgangen fortsatte, da han i marts 2019 sadlede om til U-18-landsholdet, hvor første kamp var mod Georgien.

Næste væsentlige skridt kom i november 2020, hvor han i en kvalifikationskamp mod Andorra debuterede for Østrigs U-21-landshold. Selvom han endnu ikke har fået chancen på seniorlandsholdet, placerer de tidlige ungdomslandskampe ham fortsat i periferien af de næste generationsvalg i den østrigske forsvarskæde.

Karriereoverblik

• Moderklub: SV Horn (Østrig)
• Akademitid: AKA St. Pölten (2014-2018)
• Professionel debut: SK Rapid Wien, 30. maj 2019
• Klubber:
  • SK Rapid Wien (2018-2022)
  • FC Schalke 04 (2022-2024)
  • NAC Breda (2024- )
• Ungdomslandskampe: U-17, U-18 og U-21 for Østrig

Noter om spilleprofil og fremtidsperspektiver

Selvom detaljerede statistikker for mål, assists og præcise minutotal ikke alle er offentligt opdateret pr. august 2024, tegner Greimls karrierebillede sig som et klassisk eksempel på en midterforsvarer, der tidligt har været igennem både medgang og modgang. Den alvorlige knæskade i 2021 har naturligt nok sat spørgsmålstegn ved hans fysiske robusthed, men skiftet til NAC Breda tyder på, at både spiller og klub ser gode muligheder for, at regelmæssig spilletid i en teknisk orienteret liga kan genstarte udviklingen.

For Østrig er der fortsat udsigt til en potentiel landsholdsdebut, hvis han formår at kombinere sin tidligere taktiske disciplin – demonstreret især i Rapid-perioden – med den kamptræning, han nu forventes at få i Nederlandene. På længere sigt kan en stabil periode i Eredivisie derfor vise sig at være afgørende for både hans egen karriere og for bredden i det østrigske forsvarsudvalg.