Mattijs Branderhorst

Mattijs Branderhorst, født 31. december 1993 i Tiel i det centrale Holland, er en hollandsk professionel målmand, der i sæsonen 2024/25 vogter målet for Eredivisie-klubben Fortuna Sittard på en lejeaftale fra FC Utrecht. Gennem en karriere, der har ført ham forbi ungdomsårene i Willem II, en kort men lærerig lejeperiode hos MVV Maastricht, et markant gennembrud i N.E.C. og siden et ophold i Domkirkebyen Utrecht, har Branderhorst langsomt, men sikkert skabt sig et navn som en teknisk stærk og mentalt robust sidste skanse, der især er blevet rost for sine reaktioner på stregen og sin evne til at læse spillets udvikling.

Barndom og tidlige år

Opvæksten i den historiske by Tiel betød, at fodboldtalentet tidligt blev plejet i den lokale klub Theole. Herfra gik turen til den fælles ungdomsafdeling for Willem II og RKC Waalwijk, hvor han gennem flere sæsoner udviklede sig i et miljø, der blandt andre også rummede profiler som senere landsholdsspillere Virgil van Dijk og Frenkie de Jong. Kombinationen af et stærkt teknisk fokus og et ambitiøst træningsmiljø gav ham den platform, der senere skulle vise sig at blive afgørende for overgangen til seniorfodbold.

Klubkarriere

Willem II: fra reservehold til førsteholdsdebut

Den 13. august 2012 fik Branderhorst sin første optræden for Jong Willem II i et opgør mod Jong NAC Breda, og den 18. november 2012 befandt han sig for første gang i kamptruppen til en Jupiler League-kamp mod Almere City. Daværende cheftræner Jurgen Streppel lod ham dog blive på bænken hele opgøret, men opholdet med førsteholdet markerede alligevel et vigtigt skridt på karrierestigen. I årene derefter voksede han ind i rollen som fast inventar på klubbens talentfulde reservehold, hvilket gav værdifuld kamptræning, mens han ventede på gennembruddet.

Lejeophold i MVV Maastricht

For at opnå fast spilletid blev han i sæsonen 2015/16 udlejet til MVV Maastricht i den næstbedste hollandske række. Debuten i professionel sammenhæng faldt 13. september 2015 mod NAC Breda, hvor han i pausen måtte erstatte den skadede Jo Coppens. I alt seks ligakampe blev det til i MVV-trøjen, inden han sommeren 2016 vendte hjem til Willem II med værdifuld erfaring i bagagen.

Eredivisie-debut tilbage i Willem II

Efter hjemkomsten til Tilburg fortsatte han jagten på førsteholdsfodbold, og den 15. oktober 2017 indfriede han drømmen om debut i Eredivisie. I hjemmekampen mod FC Twente startede han inde, da førstevalget Timon Wellenreuther måtte melde afbud med en skade. Debuten blev kulminationen på en lang udviklingsrejse i klubben, men kort efter begyndte nye muligheder at melde sig andetsteds.

N.E.C.: fast mand, oprykning og rekordredninger

Den 28. januar 2019 skiftede Branderhorst på leje til N.E.C. Nijmegen. Blot få dage senere, den 1. februar, fik han debut i en overbevisende 4-1-sejr hjemme mod Jong FC Utrecht. Lejeaftalen udviklede sig til et permanent skifte, da N.E.C. efter sæsonen udstyrede ham med en toårig kontrakt. Anden sæson i Nijmegen-klubben gjorde ham til ubestridt førstevalg, og han spillede samtlige kampe frem til nedlukningen som følge af COVID-19-pandemien.

I den efterfølgende 2020/21-sæson begyndte han som reserve for Norbert Alblas, men allerede 26. februar 2021 foretog cheftræner Rogier Meijer et målmandsskifte, hvorefter Branderhorst igen stod mellem stængerne. Kulminationen på foråret kom 23. maj 2021, da N.E.C. via en 2-1-sejr over NAC Breda sikrede sig oprykning til Eredivisie. Kort efter fulgte en kontraktforlængelse frem til sommeren 2023.

Tilbage i landets bedste række indledte han sæsonen 2021/22 med tre clean sheets i de første fire kampe og sluttede året med i alt ti kampe uden indkasserede mål – kun Ajax’ Remko Pasveer (17) og Twentes Lars Unnerstall (12) præsterede flere. Fansitet ForzaNEC kårede ham til “Årets Spiller” i klubben. Trods den succes hentede N.E.C. sommeren 2022 landsholdsmålmand Jasper Cillessen hjem, hvorved Branderhorst gled ned som andenmålmand.

I pokalturneringen 2022/23 fik han dog sin chance og stod blandt andet en spektakulær ottendedelsfinale mod Feyenoord, der endte 4-4 og først blev afgjort på straffespark. Her satte han et statistisk højdepunkt: siden man begyndte at registrere redninger, havde ingen målmand i hollandsk fodbold i en officiel kamp lavet flere end hans 23 redninger denne aften. 28. maj 2023 fik han en sidste ligakamp for N.E.C. – et 1-1-opgør mod Fortuna Sittard – og forlod siden klubben med 106 førsteholdskampe på cv’et.

FC Utrecht: hård konkurrence og vigtige indhop

Den 27. juni 2023 skrev Branderhorst under på en kontrakt frem til 2025 i FC Utrecht. Planen var, at han skulle kæmpe med Fabian de Keijzer om pladsen efter Vasilis Barkas’ tilbagevenden til Celtic, men kort efter overraskede Utrecht ved at hente Barkas permanent, hvilket igen sendte Branderhorst i skyggen. Debuten kom dog hurtigt: 23. september 2023 mod hans tidligere arbejdsgiver N.E.C., da Barkas lå syg. Kampen endte med et 3-0-nederlag.

Undervejs i sæsonen stod han primært pokalkampene, indtil Feyenoord eliminerede Utrecht i anden runde. I februar 2024 gav en skade til Barkas imidlertid fire ligakampe i træk, hvor Branderhorst holdt buret rent mod Fortuna Sittard, FC Twente og Heracles Almelo. Alligevel forblev han størstedelen af tiden reserve og åbnede derfor døren for et midlertidigt skifte for at sikre regelmæssige spilleminutter.

Fortuna Sittard: lejemål og imponerende clean-sheet-stime

24. juli 2024 indgik FC Utrecht og Fortuna Sittard en aftale om leje af Branderhorst i hele sæsonen 2024/25, samtidig med at målmanden fik indskrevet en mulighed for et ekstra år i sin Utrecht-kontrakt. Hos Fortuna erstattede han afgående Michael Verrips og skulle konkurrere med Luuk Koopmans om handskerne. Allerede 4. november 2024 havde han markeret sig i både nationale og internationale medier, fordi han med 447 minutters spilletid uden at lukke mål ind var den målmand i de femten største europæiske ligaer med den længste igangværende clean-sheet-stime.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau repræsenterede Branderhorst det hollandske amatørelandshold under 16 år. I 2009 var han med til at vinde turneringen ved de såkaldte Koninkrijksspelen (Kongerigsspilene) på Aruba.

Udvalgte statistikker

• N.E.C. Nijmegen: 106 officielle kampe
• MVV Maastricht (leje): 6 ligakampe
• Willem II: debut i Eredivisie 15. oktober 2017
• Personlig rekord: 23 redninger i én kamp (pokalmøde med Feyenoord, 2023)
• Clean-sheet-stime: 447 minutter uden mål (Fortuna Sittard, november 2024)

Meritter og hædersbevisninger

• Oprykning til Eredivisie med N.E.C. (2021)
• Årets Spiller i N.E.C. ifølge fansitet ForzaNEC (2022)
• Vinder af Koninkrijksspelen-turneringen med det hollandske U16-amatørlandshold (2009)

Spillestil og karakteristika

Branderhorst er kendt som en moderne målmand, der kombinerer klassiske reaktionsstyrker på stregen med solid fodteknik, hvilket tillader ham både at igangsætte spillet kort samt levere dybe udspark, afhængigt af trænerens taktiske oplæg. Hans rekord på 23 redninger i en enkelt kamp vidner om en keeper med høj koncentrationsevne og stærke reflekser, mens den lange clean-sheet-periode i efteråret 2024 bekræfter en mental robusthed, som gør ham i stand til at bevare roen selv under vedvarende pres.

Derfor betragtes Mattijs Branderhorst i dag som en erfaren og professionel sidste skanse, der med en kombination af arbejdsomhed, pålidelighed og kampafgørende aktioner har gjort sig fortjent til respekt – både blandt holdkammerater, trænere og modstandere inden for det hollandske fodboldlandskab.