Mees Bakker

Mees Bakker (født 11. marts 2001 i Heiloo) er en hollandsk fodboldmålmand, der i 2024 skiftede til den hollandske klub FC Den Bosch, hvor han har været tilknyttet som professionel målmand i Eerste Divisie. Hans karriere har omfattet ungdomstiden i HSV Heiloo, videreført udvikling i AZ’s ungdomsakademi, spil for reservholdet Jong AZ samt en periode i De Graafschap, først på lån og senere som permanent spiller, før overgangen til Den Bosch.

Ungdom og tidlig professionel debut

Mees Bakker begyndte sin fodboldmæssige dannelse i hjembyen Heiloo hos HSV Heiloo, før han blev optaget i AZ Alkmaars ungdomsuddannelse, hvor han videreudviklede sig som målmand. Det var fra denne akademiske platform, at han tog det første skridt ind i professionsfodbolden.

Han fik sin officielle professionelle debut for AZ’s reserver, Jong AZ, i sæsonens første spillerunde i Eerste Divisie 2018/19, hvor han blev udtaget i startopstillingen af coach Michel Vonk i hjemmekampen mod Almere City og spillede hele kampen. Kampen endte 3-2 til Almere City, efter at Bakker havde lukket tre mål ind inden for de første tredive minutter; trods dette fuldførte han hele opgøret, og holdkammerater som Tijjani Reijnders og Ferdy Druijf var involveret i AZ’s målscore.

I forbindelse med sæsonen 2020/21 blev Bakker integreret i AZ’s førsteholdstrop som klubben nye tredjevalg på mål, samtidig med at han fortsat stod til rådighed for reserverne, hvor han fortsatte med at få kampe og opbygge erfaring på seniorplan.

Overgang til De Graafschap

I sommeren 2022 tog Bakker det næste skridt i sin karriere, da han den 7. juli 2022 skiftede til De Graafschap på en sæsonlang lejeaftale, som indeholdt en købsoption. Dette skifte gav ham mulighed for mere spilletid og for at konkurrere om førsteretspladser i en anden klubkontekst.

Han fik sin debut for De Graafschap den 19. maj 2023 i en kamp, hvor klubben vandt 3-0 over FC Den Bosch, og i kølvandet på lejeperioden besluttede De Graafschap at gøre handlen permanent: pr. 1. juni 2023 benyttede klubben købsoptionen, og Bakker underskrev en etårig kontrakt med en option på yderligere en sæson.

I begyndelsen af sæsonen 2023/24 overtog Bakker rollen som førsteholdets startende målmand efter Hidde Jurjus’ afgang til Groningen, men i december 2023 mistede han pladsen i startopstillingen til Thijs Jansen efter en række resultater, der blev opfattet som utilfredsstillende, hvilket førte til ændringer i målmandsrollen.

Skifte til FC Den Bosch og begivenheder i 2024-sæsonen

Efter udløbet af sin tid i De Graafschap besluttede Mees Bakker at forlade klubben på en transferfri aftale, og den 6. juni 2024 præsenterede FC Den Bosch ham som ny spiller på en treårig kontrakt. Ved præsentationen bidrog klubbens tekniske direktør Bernard Schuiteman med en kommentar, hvor han fremhævede Bakker som en målmand, der "har bevist at være en fremragende målmand under sin tid i De Graafschap" og som besidder den moderne profil, klubben søgte, samt at han med 23 år endnu havde udviklingsmuligheder.

Ved sæsonstarten var Bakker opført som andenvalgsmålmand i Den Bosch, men på grund af en skade hos førstevalget Pepijn van de Merbel fik Bakker sin debut for klubben den 13. september 2024 i en udekamp mod ADO Den Haag, som Den Bosch vandt 2-0. I den kamp måtte Bakker imidlertid udskiftes efter 70 minutter på grund af en pludselig udmattelses- eller krampelignende tilstand i hele kroppen, og han blev erstattet af debutanten Tjemme Bijlsma.

Kun tre dage senere var Bakker igen i startopstillingen i en udekamp mod Jong FC Utrecht, som Den Bosch vandt 3-0; i denne kamp standsede han i det 53. minut et straffespark begået af Georgios Charalampoglou. En uge efter sin udskiftning i debuten oplevede Bakker endnu en episode med kramper i den hjemlige 1-0-sejr over FC Emmen, hvor han blev udskiftet efter 82 minutter, igen af Tjemme Bijlsma.

Som reaktion på de tilbagevendende krampeproblemer og deres pludselige karakter søgte Bakker også professionel samtalestøtte og talte med en psykolog, idet han selv udtalte, at han mente, at problemerne "sidder mellem ørerne", hvilket indikerer, at han søgte en helhedsorienteret forståelse og behandling af sit problem.

Efter en periode som startende målmand, hvor han nåede en række på fjorten ligakampe for FC Den Bosch, pådrog Bakker sig den 6. december 2024 en knæskade i udekampen mod Helmond Sport, og denne skade sendte ham ud af spil i en periode. To måneder senere var han for første gang igen at finde i kamptruppen - i opgøret mod hans tidligere klub De Graafschap, som endte 1-0 til De Graafschap - men hans samlede tælling for sæsonen endte på fjorten ligakampe for Den Bosch med fem clean sheets.

Landsholdserfaring

På ungdomslandsholdsniveau har Bakker været en del af Nederlands U17-trup ved EM i 2018, hvor Holland vandt turneringen. Under dette mesterskab fik han én kamp i gruppespillet, mens han fungerede som reservespiller i de øvrige opgør i turneringen, hvor holdet i sidste ende løb med titlen.

Meritter og statistiske noter

På klubniveau har Bakker gennemgået følgende markante overgange i sin karriere: opvækst og ungdomsfodbold i HSV Heiloo, videre udvikling i AZ’s akademi, optræden for Jong AZ og integration i AZ’s førsteholdstrup som tredjevalg, efterfulgt af overgang til De Graafschap - først på lån og dernæst permanent - og videre skifte til FC Den Bosch i juni 2024 på en treårig aftale.

• Født: 11. marts 2001, Heiloo, Holland.
• Primær position: Målmand.
• Klubber: HSV Heiloo (ungdom), AZ (akademi og Jong AZ), De Graafschap (lån 2022/23, permanent 2023-2024), FC Den Bosch (fra juni 2024).
• Noterede begivenheder i 2024: Debut for Den Bosch 13. september 2024, efterfølgende kamp med strafferedning mod Jong FC Utrecht, tilbagevendende krampeepisoder og efterfølgende samtaler med psykolog, knæskade 6. december 2024.
• Ungdomslandshold: Deltager ved U17-EM 2018 (Holland vandt turneringen); én gruppespilskamp spillet.

Med hensyn til individuelle statistikker står Bakker i den rapporterede periode i FC Den Bosch’s trøje noteret for fjorten ligakampe og fem gange uden indkasseret mål i ligaen, tal der refererer til hans hidtidige optrædener frem til slutningen af 2024-sæsonens rapportering.

Afsluttende bemærkninger

Mees Bakker fremstår som en ung målmand, der gennem ungdomsarbejde i AZ og kamperfaring på seniorplan hos både Jong AZ og i efterfølgende klubber har forsøgt at konsolidere sin rolle som professionel målmand, samtidig med at hans karriere har inkluderet både sportslige op- og nedture i form af konkurrence om startpladser, skift mellem klubber og håndtering af fysiske og mentale udfordringer. Hans internationalt set højeste præstation til dato er at have været en del af det hollandske U17-hold, som vandt EM i 2018, hvor han bidrog med spil i én gruppeturneringskamp.