Mees Kaandorp

Mees Kaandorp (født 8. juni 1998 i Heiloo i Noord-Holland) er en hollandsk fodboldspiller, der primært opererer som højre kant, men som i kraft af sin drible-styrke og sit blik for spillet også kan dække andre offensive positioner. Efter ungdomsår i både den lokale klub HSV og det mere profilerede AZ Alkmaars akademi har han siden etableret sig som professionel i den næstbedste hollandske række, før han i sommeren 2025 rykkede i Eredivisie med Telstar. Karrieren har budt på solide perioder hos Jong AZ, Almere City og De Graafschap, mens de seneste sæsoner har gjort Kaandorp til et centralt navn i Telstars offensiv.

Tidlige år og ungdomskarriere

Opvæksten i Heiloo, en mindre by nord for Amsterdam, indebar fra begyndelsen masser af fodbold med vennekredsen, og allerede som helt ung blev Mees Kaandorp optaget i det nære fællesskab i Heiloo-klubben HSV. Skiftet til AZ Alkmaars akademi i 2009 markerede et naturligt næste skridt for en spiller, der teknisk set skilte sig ud på sine årgange. Hos AZ gennemgik Kaandorp et forfinet talentudviklingsprogram, der både lagde vægt på boldomgang, taktisk forståelse og fysik, og som i sidste ende banede vejen for en plads i klubbens reservehold, Jong AZ.

Professionel klubkarriere

Jong AZ

Sæsonen 2016/17 bragte de første smagsprøver på seniorfodbold, da Kaandorp to gange sad på bænken, mens Jong AZ sikrede sig mesterskabet i Tweede Divisie. Den egentlige debut fulgte 6. oktober 2017 i Eerste Divisie, hvor han i en udekamp mod Jong PSV blev sendt på banen efter 72 minutter som afløser for Matthijs Hardijk; kampen endte 2-1 til Jong AZ. Den 5. februar 2018 scorede han sit første professionelle mål i en 3-1-sejr over TOP Oss.

Over to sæsoner nåede Kaandorp 43 optrædener og fire mål for Jong AZ. Trods pæne præstationer blev springet til AZ’s førstehold aldrig realiseret, hvorfor han i sommeren 2019 søgte videre for at få mere kontinuerlig spilletid på seniorniveau.

Almere City

Den 3. august 2019 skrev han under på en toårig aftale, der indeholdt en option på yderligere ét år, med divisionskollegaen Almere City. Debuten faldt 16. august i en 3-2-sejr over Jong PSV, hvor han i de døende minutter erstattede Torino Hunte. Allerede ugen efter fik han sine første minutter for klubbens reservehold i Derde Divisie og hjalp til med en overbevisende 6-0-sejr mod ONS Sneek.

Det lysende højdepunkt i Almere-tiden kom 27. september 2019, hvor Kaandorp scorede to gange i en kamp mod Dordrecht, som endte 3-2. I alt blev det til 54 kampe og fem mål for førsteholdet over to sæsoner, hvorefter han valgte et nyt skifte for fortsat at udvikle sig.

De Graafschap

Den 20. juli 2021 blev Kaandorp præsenteret i De Graafschap på en kontrakt af samme varighed som den forrige. Han debuterede i sæsonpremieren 7. august mod Roda JC, hvor han erstattede Danny Verbeek fem minutter før tid i en 0-3-nederlag. Det første mål for De Graafschap kom 25. marts 2022 – en vigtig fuldtræffer, der sikrede en 2-1-sejr ude mod FC Eindhoven.

I foråret 2022 cementerede han sin plads som starter og hjalp klubben til playoff-kampe om oprykning. Han scorede i returopgøret mod Eindhoven, men De Graafschap tabte 3-1 og røg ud med samlet 4-2. Sæsonen efter bød på udsving: indledningsvis mistede han sin startplads under den nye cheftræner Adrie Poldervaart, vandt den tilbage i november, men gled ud igen, da Poldervaart blev syg og Richard Roelofsen overtog. I maj 2023 stod det klart, at Kaandorp ville forlade klubben efter 51 kampe og fem mål.

Telstar

Et nyt kapitel begyndte 3. august 2023, da Telstar hentede ham på en toårig aftale. Cheftræner Mike Snoei fremhævede ved præsentationen, at den nytilkomne kant skulle tilføre idéer og erfaring til angrebsspillet. Debuten fulgte 14. august mod Jong PSV, hvor Kaandorp kom ind efter pausen i et 1-0-nederlag. Det første mål kom 22. september i en 1-1-kamp mod ADO Den Haag.

I oktober 2023 blev han uheldigvis ramt af en lyskeskade, som holdt ham ude i fem måneder. Comebacket i marts 2024 blev startskuddet til en stærk periode under den nye træner Anthony Correia. I sæsonen 2024/25 nettede Kaandorp tre gange i den ordinære turnering, men det var især i opryknings-playoff, han trådte i karakter. I finalen mod Willem II leverede han både en assist og to scoringer i 3-1-returkampen, hvilket sikrede Telstar en samlet sejr og dermed oprykning til Eredivisie.

Spillestil og kvaliteter

Som højre kant er Kaandorp kendetegnet ved en veludviklet teknik, villighed til at udfordre én-mod-én samt evnen til at trække ind i banen og afslutte med venstrebenet. Disse egenskaber har gjort ham til en fleksibel offensiv brik, der både kan agere klassisk breddeholder og mere centralt, alt efter trænerens system.

Hans tidlige skoletid i AZ’s akademi har givet ham en grundlæggende taktisk forståelse, og perioderne i både Almere City og De Graafschap har tilføjet robusthed og modenhed, så han kan håndtere fysiske dueller og de krav, det medfører at være fast del af en start-11’er i Eerste Divisie og nu Eredivisie.

Statistisk overblik

• Jong AZ (2017-2019): 43 kampe, 4 mål
• Almere City (2019-2021): 54 kampe, 5 mål
• De Graafschap (2021-2023): 51 kampe, 5 mål
• Telstar (2023-): 2023/24 – 1 mål; 2024/25 – 3 mål i ligaen samt 2 mål og 1 assist i playoff-finalen

Ovenstående tal er opgjort pr. 1. juni 2025 og giver et samlet billede af en spiller, der gradvist har øget sin produktion og betydning for de hold, han har repræsenteret.

Aktuel status

Med Telstars oprykning står Mees Kaandorp nu foran sin første sæson i den hollandske topdivision. Cheftræner Anthony Correia har åbent erklæret, at klubben ser kantspilleren som en af de bærende profiler i bestræbelserne på at etablere sig i Eredivisie. Fokus de kommende måneder forventes at ligge på at opretholde den fysiske form, der blev opbygget efter skadespausen, samt på at overføre de offensive kvaliteter til et højere niveau af modstand.

På 27 år befinder Kaandorp sig karrieremæssigt i sin bedste fodboldalder, og hvis udviklingskurven fra foråret 2024 kan fortsætte, er der udsigt til, at hollænderen for alvor kan manifestere sig som en markant spiller i landets bedste række.