Michael Breij

Michael Breij, født 15. januar 1997 i Amstelveen syd for Amsterdam, er en hollandsk offensiv fodboldspiller, der i størstedelen af sin seniorkarriere har bevæget sig på højrekanten eller i den fremskudte midtbane, og som siden januar 2025 har optrådt for Roda JC Kerkrade i den næstbedste hollandske række, Eerste Divisie; han har forinden markeret sig med ungdomslandskampe for Nederlandene, med et mesterskab i landets næstbedste række og med ophold i både Groningen, SC Cambuur og en kortvarig udfordring i den rumænske Liga I hos Sepsi OSK.

Tidlige år og ungdomskarriere

Breij voksede op i Amstelveen, hvor han som ganske ung sparkede sine første bolde for den lokale amatørklub RKAVIC – et miljø der ofte har fungeret som springbræt for talentfulde spillere fra hovedstadsregionen. Efter et enkelt år hos SV Ouderkerk og siden et år i den traditionsrige Ajax-nabolagsklub AFC fandt han i 2009 vej til AZ Alkmaars anerkendte akademi. Her tilbragte han hele syv år og fik oparbejdet både teknisk ballast og taktisk forståelse, inden næste skridt ventede.

I sommeren 2016 skiftede han til FC Groningens U23-mandskab, hvor han hurtigt blev en bærende figur. Under opholdet i det nordlige Holland gjorde han sig blandt andet bemærket som anfører og scorede 21 mål i blot 30 kampe i Derde Divisie-sæsonen 2017-18 – en produktion der både understregede hans afslutningsevner og hans evne til at dukke op i de rigtige rum.

På landsholdsfronten blev Breij allerede i 2015 udtaget til det hollandske U18-landshold, hvor han deltog i to venskabskampe mod Nordirland og Bulgarien, og de engelsksprogede kilder nævner derudover optrædener på U16-niveau. Der findes ikke offentligt tilgængelige tal for præcis hvor mange ungdomslandskampe han opnåede, men udtagelserne vidner om, at han tidligt blev betragtet som et spændende offensivt talent.

Gennembrud hos FC Groningen

Den vedholdende målform fra U23-holdet betød, at Breij i løbet af sæsonen 2017-18 flere gange blev indlemmet i førsteholdstruppen. Hans officielle debut fandt sted 19. april 2018 på udebane mod FC Utrecht i Æresdivisionen, hvor han erstattede Jesper Drost i det 73. minut, og kampen endte 1-1. Blandt de mest omtalte øjeblikke i Groningen-tiden var hans første sæsonmål for klubben i en 1-0-sejr over De Graafschap den 25. august; enkelte kilder anfører årstallet 2018, mens andre placerer scoringstidspunktet i 2019, og da de tilgængelige kamp­rapporter ikke er entydige, står datoen tilbage som et mindre punkt med divergerende oplysninger. Uanset det præcise årstal blev det hans eneste fuldtræffer for Groningen. Efter kontraktforlængelsen 14. maj 2018 – en étårig aftale med option for yderligere et år – forblev han primært rotationsspiller på førsteholdet, mens han fortsat leverede stabilt for reserveholdet.

SC Cambuur – fra oprykning til fast mand

I vinterpausen 2019-20 tog Breij skridtet videre til SC Cambuur. Overgangen blev annonceret 20. december 2019, og aftalen bandt ham til klubben til sommeren 2021. Debuten for de gulblusede fra Leeuwarden kom 17. januar 2020 i et 2-3-nederlag til TOP Oss, hvor han igen trådte ind fra bænken i det 72. minut – denne gang som afløser for Mitchell Paulissen.

Allerede få uger senere, 21. februar, nettede han for første gang i Cambuur-trøjen i en 2-0-hjemmesejr over Roda JC. Sæsonen blev som bekendt aflyst før tid på grund af coronapandemien, men i den følgende kampagne slog han for alvor sit navn fast. I 2020-21-sæsonen scorede han syv gange i 30 optrædener og bidrog desuden med et mål og en assist i den markante 3-0-udesejr mod Volendam 2. april 2021, hvor han leverede sin første professionelle dobbelt­scoring. Belønningen kom i form af det samlede Eerste Divisie-mesterskab, der sendte Cambuur i Æresdivisionen.

På trods af markant hårdere modstand på øverste niveau fastholdt han sin rolle i truppen, om end han scorede færre mål i Æresdivisien. Klubben måtte i 2023 igen tage turen ned i Eerste Divisie, men Breij valgte at blive og leverede i 2023-24-sæsonen ni scoringer i 29 ligakampe. Den 4. februar 2022 havde han forinden underskrevet en kontraktforlængelse til 2024 med option for et ekstra år, og i alt blev det til 134 officielle opgør og 25 mål for Cambuur, inden parterne skiltes efter fem sæsoner ved udgangen af 2023-24.

Eventyret i Rumænien: Sepsi OSK

Sommeren 2024 bød på et usædvanligt karrierespring, da Breij 27. juni underskrev en toårig aftale med Liga I-klubben Sepsi OSK i Sfântu Gheorghe, inklusive en option for forlængelse. Opholdet i Transsylvanien blev imidlertid kortvarigt; han nåede blot ni ligakampe, uden at notere sig for scoringer, inden et nyt skifte meldte sig.

Tilbage til Holland og Roda JC Kerkrade

Den 13. januar 2025 vendte Breij hjem til hollandsk fodbold, da han satte sin signatur på en halvandenårig kontrakt med Roda JC. I resten af sæsonen 2024-25 fandt han vej til netmaskerne fem gange i 17 kampe og tilspillede sig en vigtig rolle i kerkradernes offensiv, der har som ambition at bringe klubben tilbage til Æresdivisionen.

Landsholdskarriere

Selv om Breij endnu ikke har fået chancen for det hollandske A-landshold, har han repræsenteret landet på flere ungdomstrin. Han har spillet for både U16- og U18-landsholdene, og hans U18-debut kom i 2015 med to testkampe mod henholdsvis Nordirland og Bulgarien. Officielle opgørelser over præcise antal minutter, kampe og mål er ikke offentligt fuldstændige, men udtagelserne understreger, at han tidligt blev betragtet som et teknisk stærkt offensivt kort.

Spillestil og position

I løbet af sin karriere er Breij primært blevet benyttet som højre kant, offensiv midtbanespiller eller anden­gangsangriber. Han er højrefodet, teknisk velfunderet og besidder en evne til med korte vendinger at skabe plads, både for sig selv og for med­spillere. Fra ungdomsårene i Groningen er han kendt for sin løbevillighed og sin timing i feltet, hvilket de mange mål fra U23-ligakampene i Derde Divisie illustrerer. Samtidig har han flere gange demonstreret, at han kan veksle mellem at fastholde bolden og at søge bagrumspasninger, afhængigt af kampbilledet.

Karrierestatistik (udvalgte tal)

• FC Groningen – førstehold: debut 19. april 2018, 1 mål i Æresdivisionen (antal kampe ikke fuldt publiceret)
• SC Cambuur (2019-2024): 134 officielle kampe, 25 mål
• Sepsi OSK (2024): 9 ligakampe, 0 mål
• Roda JC (fra 2025): 17 kampe, 5 mål (status efter første halve sæson)

I Groningen-tiden skal det desuden bemærkes, at han for U23-mandskabet leverede 21 mål i 30 optrædener i sæsonen 2017-18.

Titler og udmærkelser

• Eerste Divisie-mester med SC Cambuur: sæsonen 2020-21

Selv om Michael Breij endnu ikke har rundet de 30 år, rummer hans karriereforløb allerede et bredt spektrum af erfaringer fra både ungdomslandshold, flere hollandske klub­miljøer og et udenlandsk ophold. Hvorvidt næste kapitel byder på gennembrud på øverste hollandske niveau igen eller måske endnu en international udfordring, vil tiden vise, men hans hidtidige rejse vidner om en spiller, der har formået at tilpasse sig skiftende roller og ligaer uden at give køb på sin offensive identitet.