Mitch Apau

Mitch Apau, født 27. april 1990 i Amsterdam, er en hollandsk fodboldspiller med ghanesisk baggrund, som igennem en lang og alsidig karriere har gjort sig gældende på både hollandske, belgiske, slovenske, slovakiske og kroatiske baner. Han er primært højre back, men har i flere klubber også løst opgaver som alsidig forsvarsspiller, hvor hans fysiske styrke, disciplin i det defensive arbejde og stærke én-mod-én-dueller er blevet fremhævet. Efter mere end femten år som fuldtidsprofessionel rykkede han i 2025 et skridt ned på hierarkiet og fortsatte spillet på delvist amatør-niveau i Tweede Divisie med SV Spakenburg.

Tidlige år og ungdomskarriere

Apau voksede op i den sydøstlige del af Amsterdam, hvor han tidligt kom i kontakt med det rige lokale fodboldmiljø. Hans første organiserede kampe blev spillet hos den lille klub OSDO, og herfra gik turen videre til den velrenommerede talentfabrik AVV Zeeburgia, som gennem årene har fostret en lang række professionelle spillere. Efter ophold hos både SV Ouderkerk og AZ Alkmaars ungdomsafdeling sluttede han sig i 2007 til AFC Ajax’ U19-hold, hvor han fik finpudset sin taktiske forståelse og sit tekniske repertoire.

Professionel karriere

SC Veendam (2009-2013)

I sommeren 2009 tog den 19-årige Apau skridtet ind i seniorfodbolden, da han skrev under med SC Veendam i den næstbedste hollandske række, Eerste Divisie. Debuten kom allerede 7. august 2009 i en markant 6-1-sejr ude mod HFC Haarlem, hvor han spillede samtlige 90 minutter. Klubben viste hurtigt tillid til ham og forlængede i april 2011 kontrakten frem til 2014. Den tillid kvitterede han for den 18. september 2011, da han scorede sit første professionelle mål i en 3-0-hjemmesejr over FC Emmen.

Den sportslige udvikling blev imidlertid afbrudt i marts 2013, da SC Veendam gik konkurs. Konkursen gjorde hele spillertruppen kontraktløs fra den ene dag til den anden, og Apau blev kortvarigt klubløs – dog holdt han formen ved lige hos FC Groningen, inden et nyt tilbud dukkede op.

RKC Waalwijk (2013-2014)

Den 31. maj 2013 skrev han under med Eredivisie-klubben RKC Waalwijk. Selvom han hurtigt spillede sig til en fast plads, lykkedes det ikke RKC at holde sig i landets bedste række. Nedrykningen blev en realitet den 18. maj 2014 efter nederlag i playoff-kampene mod Excelsior, og klubben justerede drastisk i truppen sommeren efter.

KVC Westerlo (2014-2017)

Apau valgte herefter for første gang at prøve kræfter med udenlandsk fodbold. Den 6. juni 2014 indgik han en aftale med den nyoprykkede belgiske Pro League-klub KVC Westerlo, hvor den tidligere hollandske forsvarsspiller Dennis van Wijk var cheftræner. Hos Westerlo udviklede han sig til en af ligaens stabile forsvarsspillere, og i marts 2015 dukkede der rygter op om interesse fra selveste Chelsea, der dengang var ledet af José Mourinho. Handlen blev aldrig til noget, men klubben kvitterede for de gode præstationer ved at forlænge kontrakten i juli 2016.

Olimpija Ljubljana (2017-2018)

I juli 2017 skiftede Apau til den slovenske storklub NK Olimpija Ljubljana. Debuten fik han 16. juli 2017 i en 3-1-hjemmesejr over NK Celje, hvor han blev sendt på banen i det 84. minut. Sæsonen blev en personlig og kollektiv succes: han spillede 36 ligakampe, leverede fire målgivende afleveringer og scorede sin eneste ligascoring for klubben den 31. marts 2018 i et 1-1-opgør mod rivalerne NK Maribor. Ved sæsonafslutningen kunne han lade sig hylde som dobbelt vinder – både af Slovenian PrvaLiga og af den nationale pokalturnering.

ŠK Slovan Bratislava (2018-2020)

Næste stop på karrieren blev Slovakiets hovedstad. I juni 2018 skrev Apau en treårig kontrakt med Slovan Bratislava, hvor han overtog trøje nummer 2 og straks tilsluttede sig holdets træningslejr i Tjekkiet. Han fik europæisk debut allerede i juli 2018 i Europa League-kvalifikationen mod moldoviske FC Milsami Orhei, og en uge senere fulgte ligadebuten i en 4-1-sejr over ViOn Zlaté Moravce.

I sin første sæson scorede han blandt andet sejrsmålet mod MFK Ružomberok den 19. august og bidrog med yderligere mål mod både AS Trenčín og MŠK Žilina. Allerede 14. april 2019 blev mesterskabet sikret seks runder før tid, og Apau kunne dermed fejre sin anden nationale ligatitel på blot to år.

Sæsonen 2019-20 bød på kvalifikationskampe til både Champions League og Europa League. Selvom han kun optrådte sporadisk i kvalifikationen og slet ikke var på den endelige Europa League-liste, var han stadig med i truppen, der genvandt ligaen og samtidig vandt Slovakiet Pokalen, hvilket betød endnu et ”double” til CV’et. I oktober 2020 forlod han klubben efter gensidig aftale; i den igangværende sæson havde han blot spillet en enkelt ligakamp.

Patro Eisden og udlån til NK Slaven Belupo (2021)

Et halvt år senere vendte Apau tilbage til Belgien, da han fra 1. januar 2021 underskrev med Patro Eisden. Opholdet blev kort; allerede efter godt en måned blev han udlejet til kroatiske NK Slaven Belupo. Han debuterede i den kroatiske 1. HNL den 19. februar 2021 i en 2-2-kamp mod HNK Šibenik og nåede i alt syv ligakampe, inden lejeaftalen udløb.

FC Emmen (2021-2022)

Den 30. juli 2021 gjorde Apau comeback i hollandsk fodbold, da han skrev under med FC Emmen fra Eerste Divisie. Han debuterede 13. august 2021 i en snæver 0-1-hjemmenederlag til FC Eindhoven. I løbet af sæsonen blev det til 21 officielle kampe, og hans rutine i forsvaret var med til at sikre Emmen ligaens førsteplads og dermed direkte oprykning til Eredivisie.

SC Telstar (2022-2025)

Da kontrakten med Emmen udløb, tog han imod en etårig aftale med SC Telstar, som han tiltrådte i juli 2022. Allerede i første runde spillede han hele kampen i en 1-1-kamp ude mod Jong Ajax, og han missede ikke ét eneste minut i resten af sæsonen. Telstar sluttede som nummer ni – klubbens bedste placering siden 2018 og den næstbedste siden 2005.

Apau forlængede i maj 2024 sin kontrakt frem til sommeren 2025, men i april 2025 meddelte klubben, at han ville forlade Telstar efter sæsonen for at indgå en aftale med SV Spakenburg i Tweede Divisie. En klausul betød dog, at aftalen kunne annulleres, hvis Telstar rykkede op i Eredivisie via playoff-kampe. Klubben leverede en sensationel slutspurt, og efter to opgør mod Willem II (2-2 og 3-1) kunne Telstar fejre sin første oprykning til landets bedste række i 47 år. Trods den historiske triumf valgte Apau alligevel at holde fast i sin beslutning om at skifte til Spakenburg og dermed drosle det professionelle engagement ned.

SV Spakenburg (fra 2025)

Med skiftet til Spakenburg i sommeren 2025 fortsatte Apau karrieren i Tweede Divisie, hvor han kombinerer fodbolden med muligheden for at koncentrere sig om aktiviteter uden for banen. Klubben fra den traditionsrige fiskerby ved IJsselmeer har store ambitioner om at blande sig i toppen af landets stærkeste amatørdivision, og Apau skal med sit internationale erfaringsgrundlag fungere som både lederfigur og defensiv ankermand.

Spillestil

Gennem hele karrieren har Apau været kendetegnet ved sin evne til at dominere i direkte dueller på kanten. Han er hurtig på de første meter, fysisk stærk og kompromisløs i tacklinger, men samtidig disciplineret nok til at holde den defensive organisation intakt. Offensivt er han ikke den klassiske overlap-back, der konstant søger baglinjen, men han deltager gerne i opbygningsspillet, og hans fire assists i tiden hos Olimpija Ljubljana viser, at han kan aflevere den sidste bold, når chancen byder sig.

Meritter

• Olimpija Ljubljana: Slovensk mester 2017-18, Slovensk pokalmester 2017-18
• ŠK Slovan Bratislava: Slovakisk mester 2018-19 og 2019-20, Slovakisk pokalmester 2019-20
• FC Emmen: Vinder af Eerste Divisie 2021-22
• SC Telstar: Oprykning til Eredivisie via playoff 2024-25

Personligt

Apau er født og opvokset i Holland, men har ghanesiske rødder og besidder også ghanesisk statsborgerskab. De kulturelle bånd til Ghana er fortsat stærke, og han har flere gange ytret, at han følger med i både hollandsk og ghanesisk fodbold, selvom det aldrig er blevet til landsholdsfodbold.

Udvalgte karrierestatistikker (pr. 1. juni 2025)

Da han har repræsenteret et bredt udsnit af klubber i forskellige ligaer, findes der ikke ét samlet statistisk værk, men de mest markante nøgletal lyder:

• Over 100 kampe i den hollandske Eerste Divisie og Eredivisie tilsammen.
• Næsten 90 officielle kampe for Westerlo i den belgiske Pro League.
• 36 ligakampe for Olimpija Ljubljana og tre europæiske kvalifikationsoptrædener.
• Godt 40 ligaoptrædener samt adskillige kvalifikationskampe for Slovan Bratislava.
• Syv kampe i den kroatiske 1. HNL for NK Slaven Belupo.

Samlet set tegner der sig et billede af en globetrotter i fodboldens verden, der aldrig har været bange for at skifte miljø, tage ansvar og levere stabile præstationer, uanset hvor han har slået sine folder.