Mohamed Mallahi

Mohamed Mallahi, født 13. februar 2000 i Utrecht, er en hollandsk-marokkansk fodboldspiller, der primært opererer som kantspiller. Han er vokset op med gadesportens frie udfoldelse i de multikulturelle kvarterer Kanaleneiland og Transwijk i hjembyen, har siden barndommen været forbundet med FC Utrecht og repræsenterer i dag Helmond Sport i den næstbedste hollandske række, Eerste Divisie. Mallahi har desuden gennemløbet hele rækken af hollandske ungdomslandshold fra U16 til U19 og har i flere omgange været fremhævet for sin fart, teknik og dristige indstilling i én-mod-én-situationer.

Baggrund og tidlige år

Opvæksten i Utrecht spillede en afgørende rolle for Mallahis indgang til fodboldens verden. Før han blev en del af organiseret klubfodbold, tilbragte han timevis på asfalterede baner og parkeringspladser, hvor bolden kunne rulle frit, og hvor flair og spontanitet var i højsædet. De første klubtrøjer trak han over hovedet hos Zwaluwen Utrecht 1911 og siden hos byens traditionsrige USV Elinkwijk, klubben der tidligere har fostret navne som Marco van Basten.

Som 11-årig – i 2011 – skiftede han til FC Utrechts talentakademi, hvor han hurtigt markerede sig som en kreativ, driblestærk kantspiller. Allerede i 2016, blot 16 år gammel, modtog han sin første professionelle kontrakt fra klubben, et signal om, at man internt så store perspektiver i hans udvikling. På dette tidspunkt blev han også noteret for interesse fra både Chelsea, Leeds United, PSV og Ajax, men familien og spilleren selv valgte kontinuitet i Utrecht-miljøet.

Klubkarriere

FC Utrecht og Jong FC Utrecht

Mallahis vej til seniorfodbolden gik via Jong FC Utrecht, reserveholdet der konkurrerer i Eerste Divisie. Debuten kom 24. november 2017, da han som 73.-minuts-indskifter for Nick Venema fik sine første minutter i en 2-4-kamp mod Almere City. Under et måned senere – 23. december 2017 – scorede han sit første mål i professionel fodbold, da han reducerede til 2-1 i en udekamp mod Fortuna Sittard; kampen endte 1-3, men det personlige gennembrud var en realitet.

Kontrakten med FC Utrecht blev i marts 2018 forbedret og forlænget til sommeren 2022, og sportslig leder Jordy Zuidam understregede ved den lejlighed, at klubben »havde store forventninger til hans fortsatte vækst«. Frem mod sæsonen 2018/19 rykkede han formelt op fra akademiet til Jong-truppen, og 30. marts 2018 leverede han en bemærkelsesværdig præstation i en 3-1-sejr over Jong AZ, hvor han blev kåret som kampens bedste spiller, til trods for at Venema scorede alle tre mål.

Den længe ventede chance for førsteholdet lod vente på sig. Allerede 27. september 2018 sad han på bænken i en pokalkamp mod MVV Maastricht, men det blev uden debut. Først to et halvt år senere – 25. september 2021 – fik han sin officielle Eredivisie-debut under René Hake, da han indskiftedes i det 78. minut i en 5-1-sejr over PEC Zwolle. En måned senere, 31. oktober 2021, kom det første mål: indskiftet i det 82. minut mod Willem II, scorede han blot ét minut senere til 4-1; opgøret endte 5-1.

Indsatsen førte til yderligere kontraktforlængelse i januar 2022, nu gældende til sommeren 2024 med option på endnu en sæson, hvilket cementerede klubbens fortsatte tro på den egenudviklede kantspiller.

Udlejning til Roda JC Kerkrade

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Mallahi 12. juli 2022 udlejet en hel sæson til Roda JC i Eerste Divisie. Han debuterede allerede på ligaens åbningdag 5. august 2022 som starter i en 2-0-udesejr over FC Dordrecht, inden han blev taget ud efter 81 minutter. Gennem 19 officielle optrædener leverede han én assist og fik værdifuld erfaring i seniorfodboldens mere fysiske miljø, hvorefter han vendte tilbage til Utrecht ved lejemålets udløb.

Helmond Sport

I august 2023 indgik han en toårig aftale med Helmond Sport. Debuten faldt 18. august, blot to dage efter underskrivelsen, da han med en god halv time igen afløste Joseph Amuzu i en kamp, Helmond vandt 1-0 over FC Den Bosch. Den 23. oktober samme år noterede han sig for første scoring for »Kattenmeppers«: et elegant, indadskruet langskud fra feltets kant til 1-0 mod FC Dordrecht – en kamp der sluttede 1-1.

Et mere stormfuldt øjeblik fulgte 10. november 2023, hvor han blev udvist for en arm i ansigtet på en modstander mod Jong AZ. Det hollandske fodboldforbund idømte ham efterfølgende to spilledages karantæne for voldsom opførsel, men trods episoden fastholdt trænerstaben tilliden til ham som en bærende offensiv kraft.

Landsholdskarriere

Mallahi har en omfattende ungdomslandsholdshistorik for Nederlandene. Rejsen begyndte med U16-landsholdet 27. oktober 2015, hvor han over en periode deltog i 12 træningslandskampe – seks gange fra start, fire som indhopper og to uden spilletid.

Hos U17 nåede han 16 udtagelser, heraf ni startpladser. Han deltog både i Algarve International Tournament og i kvalifikationen til EM U17 2017, hvor holdet nåede kvartfinalen. Året efter var han fortsat en del af truppen i kvalifikationen til EM U17 2018, hvor han spillede side om side med profiler som Orkun Kökçü, Ryan Gravenberch og Jurriën Timber.

På U18-niveau blev han udtaget syv gange – fem starter, én indskiftning – mens han for U19-landsholdet debuterede 10. oktober 2018 i EM-kvalifikation mod Færøerne, et opgør hvor han nettede to gange i en 5-0-sejr. I alt blev det til seks U19-kampe, hvoraf to som starter.

Spillestil

Mallahi beskrives ofte som en moderne kantspiller, der kombinerer høj topfart med en udtalt evne til at udfordre sin direkte modstander. Hans præcision i indlæg, særligt ved tidlige cut-backs mod det bageste område af feltet, gør ham til en konstant trussel. Den tidligere FC Utrecht-træner Erik ten Hag roste allerede i 2016 hans »selvtillid og kreativitet« og fremhævede, at han som type ikke er bange for at tage risici for at ændre kampbilledet.

Efterhånden som årene i Jong FC Utrecht gik, udviklede han sig også som en lederfigur. I interviews fra 2021 har han selv peget på, hvordan han som en af de ældste hjalp yngre holdkammerater med at tilpasse sig tempoet og kravene i Eerste Divisie, og han har udtrykt taknemmelighed over for træner Darije Kalezić for at give ham den rolle.

Personlige forhold

Selv om Mallahi er født og opvokset i Utrecht, har han marokkanske rødder, hvilket afspejles i både hans arabiske og berberiske navn. Denne dobbeltkulturelle baggrund har givet ham et bredt identitetsfundament, som han har brugt til at inspirere unge talenter med lignende baggrund i lokalområdet. Han har ofte fremhævet, at han ønsker at være et forbillede for børn i Kanaleneiland, hvor han selv tog de første spæde skridt med bolden.

Karrierestatistik (udvalgte hovedtal)

• Debut i professionel seniorfodbold: 24. november 2017 (Jong FC Utrecht – Almere City FC, 2-4)
• Første senior-mål: 23. december 2017 (Jong FC Utrecht – Fortuna Sittard, 1-3)
• Eredivisie-debut for FC Utrecht: 25. september 2021 (5-1 mod PEC Zwolle)
• Første mål for FC Utrechts førstehold: 31. oktober 2021 (5-1 mod Willem II)
• 19 officielle kampe og 1 assist for Roda JC Kerkrade (2022/23-sæsonen)
• Debut for Helmond Sport: 18. august 2023 (1-0 mod FC Den Bosch)
• Første mål for Helmond Sport: 23. oktober 2023 (1-1 mod FC Dordrecht)

Tallene opdateres løbende; pr. december 2024 har Mallahi fortsat sin karriere i Helmond Sport, hvor han med fart og teknik arbejder på at forløse det potentiale, FC Utrecht tidligt identificerede hos den talentfulde kantspiller fra Utrechts sydvestlige bydele.