Olivier Aertssen

Olivier Aertssen er en hollandsk fodboldspiller, født 7. august 2004 i Veldhoven i provinsen Noord-Brabant, som spiller i det centrale forsvar for Eredivisie-klubben PEC Zwolle. Han har gennemgået en bemærkelsesværdig udvikling fra lokale amatørklubber i både Noord-Brabant og Zeeland til Europas anerkendte talentmiljø i AFC Ajax, hvorfra han i 2024 tog skridtet videre og indgik en flerårig kontrakt med PEC Zwolle. Undervejs har han repræsenteret Nederlandene på ungdomslandsholdsniveau og markeret sig som en af de yngste professionelle fodboldspillere fra Zeeland.

Klubkarriere

Tidlige år og ungdomsfodbold

Aertssen begyndte at spille organiseret fodbold i den lille klub Oirschot Vooruit i sin fødeprovins Noord-Brabant. Da familien senere flyttede til landsbyen Wolphaartsdijk i Zeeland, fortsatte han i den lokale klub af samme navn. Flytningen til Zeeland viste sig at blive afgørende, idet han hurtigt blev spottet af omverdenen og i 2017 skiftede til VV Kloetinge, en traditionsrig klub i kommunen Goes.

I Kloetinge var han fast inventar på U15-holdet, hvor han, trods sin nuværende status som forsvarsspiller, ofte blev anvendt i rollen som venstre midtbanespiller. Kombinationen af spilintelligens, pasningsstyrke og fysik gjorde ham til en iøjnefaldende profil, og i sommeren 2018 åbnede der sig en professionel mulighed, da Sparta Rotterdam inviterede ham ind i deres akademi.

Efter blot et år i Rotterdam rykkede han i 2019 videre til det endnu større talentudviklingsmiljø i AFC Ajax. Overgangen blev muliggjort af et partnerskab mellem Sparta Rotterdam og Ajax, der gjorde det lettere for spillere at bevæge sig mellem de to klubber.

AFC Ajax

Den 19. juni 2020 underskrev Olivier Aertssen sin første professionelle kontrakt med Ajax, gældende frem til midten af 2022. I sæsonen 2021/22 var han fast del af klubbens U19-trup og deltog blandt andet i UEFA Youth League, inden han den 10. januar 2022 fik sin professionelle debut for Jong Ajax. Debuten kom som højre, centralt placeret forsvarsspiller i en 2-0-sejr på udebane mod Jong Utrecht i Eerste Divisie. Den præstation medførte, at han – kun 17 år gammel – blev noteret som den fjerdeyngste professionelle fodboldspiller fra provinsen Zeeland, efter John Karelse, Erwin Nuytinck og Rick van Drongelen.

I resten af debutsæsonen optrådte han yderligere to gange i Eerste Divisie, og den efterfølgende sæson 2022/23 etablerede han sig som en af de mest benyttede spillere hos Jong Ajax med 36 ligakampe og ét mål, scoret mod FC Dordrecht. Samtidig begyndte han at figurere hyppigt i førsteholdstruppen, og den 11. januar 2023 fik han sin officielle debut for Ajax’ seniorhold, da han afløste Devyne Rensch i 69. minut af en KNVB-pokalkamp på udebane mod FC Den Bosch.

Som en naturlig konsekvens af udviklingskurven forlængede Ajax hans kontrakt i februar 2023, så den nu løb frem til midten af 2025. I sæsonen 2023/24 var han fortsat en del af både Jong Ajax og førsteholdets træningsgruppe, men meriterne i den ældste ungdomsafdeling og reserveholdet skulle snart føre til et klubskifte.

PEC Zwolle

Den 26. august 2024 offentliggjorde PEC Zwolle, at klubben havde indgået en treårig aftale med Olivier Aertssen, gældende til sommeren 2027. Skiftet gav ham udsigten til kontinuerlig spilletid på øverste hollandske niveau. Allerede den 1. september 2024 fik han sin Eredivisie-debut, da han i et hjemmemøde med Heracles Almelo blev indskiftet i 81. minut i stedet for Damian van der Har.

Landskampskarriere

Aertssen har repræsenteret Nederlandene på U18- og U19-niveau. Selvom der endnu ikke foreligger oplysninger om debutdatoer eller antal kampe, er udtagelserne et vidnesbyrd om, at de nationale talenttrænere ser et betydeligt potentiale i hans defensive kvaliteter.

Spillestil og position

Olivier Aertssen betegnes primært som midterforsvarer, men hans fortid som venstre midtbanespiller i ungdomsårene afspejler sig i en teknisk skoling, der gør ham komfortabel på bolden. Han er blevet brugt i begge sider af det centrale forsvar, hvilket øger hans taktiske fleksibilitet, og hos Jong Ajax blev han især værdsat for sin positionering og evnen til at bryde linjer med præcise afleveringer.

Statistik (udvalgte tal)

• Debut for Jong Ajax: 10. januar 2022 mod Jong Utrecht (Eerste Divisie).
• Antal ligakampe for Jong Ajax 2021/22: 3.
• Antal ligakampe for Jong Ajax 2022/23: 36 (1 mål).
• Førsteholdsdebut for Ajax: 11. januar 2023 mod FC Den Bosch (KNVB Cup).
• Eredivisie-debut for PEC Zwolle: 1. september 2024 mod Heracles Almelo.

Meritter og bemærkelsesværdige milepæle

Trods sin unge alder har Aertssen allerede indskrevet sig i regional fodboldhistorie som den fjerdeyngste professionelle spiller fra Zeeland. Skiftet fra Ajax’ akademi til en fast plads i en Eredivisie-trup vidner desuden om den tillid, han nyder fra trænere og sportslige ledere, der ser ham som et langsigtet projekt i hollandsk topfodbold.

Fremtidsperspektiver

Med en kontrakt, der løber til 2027, skal Olivier Aertssen nu omsætte sit store potentiale til regelmæssige præstationer i Eredivisie. Udviklingen i PEC Zwolle giver ham en platform til at opnå mere spilletid, og succes kan på sigt åbne døren til højere landsholdsniveauer og eventuelt større europæiske ligaer. Hele forløbet fra små lokale klubber til en fast placering i den hollandske elitedivision illustrerer, hvor hurtigt talent kan forløses, når det kombineres med de rette udviklingsmiljøer og en klar sportslig plan.