Pelle Clement

Pelle Clement, født 19. maj 1996 i Amsterdam, er en hollandsk fodboldspiller, der hovedsageligt begår sig som offensiv eller central midtbanespiller og fra sommeren 2023 har haft kontrakt med Sparta Rotterdam i Æresdivisionen. Han er et produkt af det traditionsrige Ajax-akademi, hvor han tilbragte sin formative ungdomstid, og han har siden optrådt på både hjemlig og udenlandsk klubscene, ligesom han har været fast inventar på flere hollandske ungdomslandshold. Clement er kendt som en teknisk velfunderet spilfordeler, der gerne søger bolden i mellemrummene, og selv om hans scoringsfrekvens ikke er voldsomt høj, har han gennem årene markeret sig med afgørende mål, vigtige assists og en høj spilprocent hos de seniorklubber, han har repræsenteret.

Barndom og ungdomsår

Clement begyndte at spille organiseret fodbold i det historiske amatørmiljø hos Koninklijke HFC, hvor han tidligt skilte sig ud med sit blik for spillets rytme. I 2006 – han var da blot ti år gammel – blev han optaget på Ajax’ feterede ungdomsakademi i De Toekomst, hvilket markerede startskuddet på et over ti år langt tilhørsforhold til hovedstadsklubben. Den 16. april 2015 kvitterede Ajax for hans udvikling med en første professionelle kontrakt, der bandt midtbanespilleren til klubben frem til sommeren 2017.

Klubkarriere

Ajax

Clements seniordebut faldt den 8. maj 2015 i sæsonens sidste runde af Eerste Divisie, hvor Jong Ajax – Ajax’ reserve- og talenthold – spillede uafgjort på hjemmebane. Ifølge forskellige kilder var modstanderen enten FC Oss eller VVV Venlo; uanset version spillede Clement hele opgøret og fik dermed sine første professionelle minutter. Den 4. december 2015 fulgte det første mål i seniorregi, da han på udebane mod RKC Waalwijk sørgede for kampens åbningsmål i det, der endte som en 5-3-sejr til Jong Ajax.

Vejen til Ajax’ A-trup åbnede sig i efteråret 2016. Den 26. oktober fik han officiel førsteholdsdebut i en KNVB-pokalkamp mod Kozakken Boys, hvor han kronede indsatsen med hele to scoringer. Tre uger senere – den 20. november 2016 – indløste han endelig sin Eredivisie-billet, da han efter 66 minutter blev sendt på banen i en 5-0-hjemmesejr over NEC Nijmegen.

Reading FC

Efter gennembruddet i Amsterdam søgte Clement nye udfordringer i udlandet. Den 28. juni 2017 skiftede han til engelske Reading FC, der året forinden havde sluttet som nummer tre i EFL Championship. Hollænderen blev dermed genforenet med cheftræner Jaap Stam, som han tidligere havde arbejdet under i Jong Ajax. Den treårige aftale var et skridt op i fysisk intensitet og tempo, men opholdet blev aldrig det forventede gennembrud; særligt i sæsonen 2018/19 kom han blot på banen én enkelt gang, før hans videre færd blev besluttet.

PEC Zwolle

I januar 2019 blev Pelle Clement hentet hjem til Æresdivisionen af PEC Zwolle, igen under ledelse af Jaap Stam. Han underskrev en kontrakt frem til sommeren 2021 og debuterede den 19. januar mod Feyenoord, hvor han fra startpladsen lagde op til et mål i en 3-1-sejr. Hos de blå-hvide fra Zwolle udviklede han sig til en af holdets mest betroede spillere og nåede 87 officielle kampe med fire scoringer i løbet af godt tre sæsoner.

RKC Waalwijk

Sommeren 2022 førte karrieren videre til RKC Waalwijk. Aftalen var etårig, og allerede i anden spillerunde – ude mod FC Emmen – fik Clement debut i den gule trøje. Selvom opholdet kun varede én sæson, nåede han 34 ligakampe og to mål og var i store dele af sæsonen en fast brik på midtbanen.

Sparta Rotterdam

Den 1. juli 2023 trådte Clement ind ad porten til Sparta Rotterdams klassiske Sparta-Stadion Het Kasteel på en toårig aftale. I sin første sæson spillede han nær samtlige kampe, og holdet leverede en solid ligaindsats, der sikrede ottendepladsen og dermed adgang til playoff om en plads i UEFA Conference League. I den afgørende playoff-kamp mod FC Utrecht deltog Clement i fuld spilletid, men spartanske forhåbninger bristede med et 1-3-nederlag.

Landsholdskarriere

Nederlandene U18

Allerede som 17-årig markerede Clement sig på internationalt niveau. Han blev første gang udtaget til U18-landsholdets bruttotrup i oktober 2013 og kom i aktion i et firenationers-stævne i Tyrkiet måneden efter. Debuten mod Tysklands U18-mandskab blev bemærkelsesværdig, da han leverede assisten til Pelle van Amersfoort i et opgør, som dog endte 1-2.

Nederlandene U20

Sommeren 2015 rykkede han et trin op og fik chancen på U20-landsholdet. Han startede inde mod Frankrig den 4. september 2015 i en 1-1-kamp og var efterfølgende matchvinder mod Tyrkiet i Elite Cup ’15, hvor hans scoring sikrede en 1-0-sejr.

Nederlandene U21

Næste milepæl kom den 22. marts 2018, hvor Clement debuterede for U21-landsholdet i en venskabskamp mod Belgien. Selvom opgøret endte med et 1-4-nederlag, cementerede kampen hans status som en spiller, der gennem alle ungdomsårgange har været inde omkring de nationale selektioner.

Statistik i seniorfodbold

Der eksisterer udførlige statistikker særligt fra tiden i PEC Zwolle og RKC Waalwijk, hvor Clement noterede sig for henholdsvis 87 kampe/4 mål og 34 kampe/2 mål. Tallene fra Ajax’ førstehold, Jong Ajax, Reading FC samt de første sæsoner i Sparta Rotterdam fremgår af klubbens officielle optegnelser, men antallet varierer alt efter turneringskategori og medregnede pokalopgør. Den overordnede tendens er dog klar: hvor han har haft mulighed for kontinuerlig spilletid, har han også leveret stabile indsatser med relativt få fraværs- og skadesperioder.

Meritter og bemærkninger

• Professionel debut: 8. maj 2015 – Jong Ajax.
• Eredivisie-debut: 20. november 2016 – Ajax mod NEC.
• Første seniormål: 4. december 2015 – mod RKC Waalwijk.
• Vigtig pokalkamp: 26. oktober 2016 – to mål i KNVB-pokalen mod Kozakken Boys.
• 87 kampe og fire mål for PEC Zwolle i perioden 2019-2022.
• Fast mand hos Sparta Rotterdam i 2023/24-sæsonen, der førte klubben til playoff-deltagelse.

Med sin alsidighed på den centrale midtbane, sin erfaring fra både hollandsk og engelsk fodbold og en solid ungdomslandsholdskarriere i bagagen står Pelle Clement som et eksempel på den moderne, boldsikre hollandske midtbanespiller, der stadig har karriereår foran sig til at præge kampene i Æresdivisionen og eventuelt genfinde vejen til international opmærksomhed.