Rayane Bounida

Rayane Bounida er en belgisk-marrokkansk fodboldspiller, født 3. marts 2006 i Vilvoorde nord for Bruxelles, der trods sin unge alder allerede har formået at skabe betydelig opmærksomhed omkring sit navn, først gennem spektakulære videoer på sociale medier og siden gennem solide præstationer på grønsværen. Han er offensiv midtbanespiller, og hans klubtilhørsforhold er siden december 2024 Jong Ajax – reserveholdet for det hollandske traditionshold AFC Ajax – hvorfra han i februar 2025 desuden blev indlemmet i førsteholdstruppen. Bounida er primært kendt for sin udsøgte teknik, sin lave tyngdepunkt og sin evne til at vende på minimal plads, men lige så bemærkelsesværdig er hans tidlige popularitet: allerede som otteårig blev han et internetfænomen, og inden sin 16-års fødselsdag havde han både kontrakt med Nike og hundredtusindvis af følgere på Instagram.

Baggrund og tidlige år

Rayane Bounida voksede op i en familie med marokkanske rødder, men med base i den belgiske by Vilvoorde, hvor han tog sine allerførste spark til en fodbold. Hans tidligste klubadresser var lokale Vilvoorde FC og senere OH Leuven, og det var i disse rammer, at hans usædvanlige boldtalent for alvor begyndte at tage form. Allerede i skoletalderen demonstrerede han en bemærkelsesværdig boldkontrol og et øje for den kreative aflevering, som hurtigt fik scouts til at løfte øjenbrynene.

Det var dog først, da han i 2013 – blot syv år gammel – blev en del af ungdomsakademiet i RSC Anderlecht, at interessen omkring ham for alvor eksploderede. Klubbens træningsanlæg i Neerpede dannede i årene derefter rammen om et væld af ungdomskampe, hvor europæiske storklubber sendte scouts for at se den lille, men teknisk fremragende midtbanespiller i aktion. Sociale medier accelererede hypen: korte videoklip af hans driblinger og finter spredte sig på YouTube og Instagram, og medieomtalen voksede i takt med hans følgerantal. I 2019 figurerede han eksempelvis i en Nike-reklamekampagne frontet af Eden Hazard, hvilket yderligere cementerede hans renommé som et stortalent.

Ungdomskarrieren hos RSC Anderlecht

I løbet af de syv år på Anderlechts akademi havde Bounida rig lejlighed til at polere sit i forvejen høje tekniske niveau. Trods en fysisk statur, der længe var mere spinkel end mange jævnaldrendes, holdt hans hurtige fødder og fine spilintelligens ham i rampelyset. Beretninger fra perioden fortæller om en spiller, der med elegante vendinger og præcise stikninger ofte var omdrejningspunkt for holdets offensive aktioner. Samtidig blev han løbende inviteret til træningsophold og prøvetræninger hos andre europæiske topklubber; Manchester City og Paris Saint-Germain omtales regelmæssigt som særligt interesserede.

Skiftet væk fra Anderlecht blev dog ikke til et direkte skridt ind i en af de nævnte giganter. I stedet valgte han, umiddelbart efter sin 16-års fødselsdag, den hollandske vej via Ajax, en klub med en lang tradition for at forfine teknisk begavede talenter.

Skiftet til Ajax

Kontrakten fra marts 2022

Den 7. marts 2022 – få dage efter at han var fyldt 16 – satte Bounida sin signatur på en aftale med Ajax, der dengang løb til 30. juni 2025. Kontrakten vakte opsigt, ikke mindst fordi flere medier rapporterede om en årsløn på over 700.000 euro, et markant beløb for en ungdomsspiller. Ved kontraktunderskrivelsen var Abdelhak Nouris familie til stede, hvilket havde symbolsk betydning, da Nouri fra barnsben har været Bounidas store idol.

Udviklingen i ungdomsholdene

Selv om han kom med store forventninger i bagagen, begyndte Bounida i Ajax’ U17-trup, hvor han hurtigt demonstrerede de egenskaber, der allerede i Belgien havde givet ham ry som et kreativt unikum. Trænerstaben arbejdede systematisk med at tilpasse hans spil til Ajax’ positionsbaserede filosofi, og ifølge beretninger fra akademiet faldt han naturligt ind i klubbens boldbesiddende tilgang. Udover træning på banen fokuserede Ajax også på at styrke hans fysiske robusthed, så han kunne modstå den voksende intensitet i seniorfodbolden.

Debut og gennembrud hos Jong Ajax

9. december 2024 markerer en milepæl i Bounidas karriere. Denne aften fik han sin officielle seniordebut for Jong Ajax i en Eerste Divisie-kamp mod De Graafschap. Med nummer 34 på ryggen – en hyldest til Abdelhak Nouri – blev han sendt på banen i det 86. minut. Kort inde i dommerens tillægstid omdannede han sin første boldberøring til et mål, idet han scorede til slutresultatet 2-0. Debuten var ikke blot symbolsk, men også en effektiv understregning af hans målnæse.

I løbet af de efterfølgende fem kampe for Jong Ajax nettede han yderligere tre gange, så han stod noteret for fire mål i sine første fem optrædener. Den hurtige tilvænning til seniorfodbold førte til en fast plads i startopstillingen allerede i januar 2025, og hans rolle som offensiv dirigent blev gradvist mere markant.

Indlemmelse i førsteholdstruppen

Ajax’ trænerteam kvitterede for de gode præstationer ved at udtage Bounida til førsteholdets trup i forbindelse med den prestigefyldte klassiker mod Feyenoord den 2. februar 2025. Han forblev ubenyttet reserve på dagen, men udtagelsen var et tydeligt tegn på, at man på klubbens øverste hylde så potentiale til mere. Forhandlinger om en ny og forbedret kontrakt havde forinden været omtalt som vanskelige, idet der – ifølge samtidige rapporter – var uenighed om de økonomiske betingelser.

Denne situation fandt sin løsning den 15. februar 2025, da parterne annoncerede en forlængelse til 30. juni 2028 med option på yderligere et år. Allerede dagen efter – 16. februar 2025 – fik han sin officielle debut for Ajax’ førstehold i Eredivisie-opgøret mod Heracles Almelo. Med Ajax foran 4-0 blev han indskiftet i det 77. minut som erstatning for Brian Brobbey. Kampen gav ham de første dyrebare minutter på den største hollandske scene og cementerede overgangen fra ungdomsfænomen til professionel seniorspiller.

Landskampe for Belgien

Selv om Bounida har marokkansk familiebaggrund, har han hidtil valgt at repræsentere Belgien på ungdomsniveau. Hans vej gennem de røde djævlings ungdomshold begyndte med U16-landsholdet, hvor han spillede 16 kampe og scorede fire mål. Senere fulgte syv optrædener og ét mål for U17 samt fire kampe med tre scoringer for U18. Der foreligger derudover oplysninger om deltagelse på U19-niveau, men ingen detaljerede statistikker er offentligt bekræftet.

Det er endnu for tidligt at sige, hvilken seniordragt Bounida ender med at iføre sig, da både Belgien og Marokko teoretisk set vil kunne gøre krav på ham, når tiden kommer til at træffe den endelige beslutning.

Spillerprofil og offentlig profil

Teknisk flair, præcis boldmodtagelse og evnen til at accelerere eksplosivt over de første meter beskrives ofte som Bounidas vigtigste styrker. Som offensiv midtbanespiller trives han i mellemrum, hvor han kan dirgere spillet, og på trods af sin forholdsvist lave højde bruger han kropsvendinger og hurtige finter til at undvige fysisk stærkere modspillere. Hans blik for medspilleres løb gør ham farlig i den kreative rolle, mens hans afslutningsevner – ikke mindst med venstrefoden – tilføjer et direkte målskifte til arsenalet.

Uden for banen er han kendt for at hylde Abdelhak Nouri ved at forme tallet 34 med fingrene, hver gang han scorer. Gesten er blevet et fast indslag, som fans og medier har bemærket. Desuden har hans sociale medieprofiler fra meget unge år haft en enorm følgerskare, hvilket i kombination med hans popularitet førte til en kontrakt med Nike, længe før han kunne skrive sin første professionelle klubkontrakt.

Statistik (opdateret pr. 16. februar 2025)

Trivia

• Hans trøjenummer 34 er en vedvarende hyldest til Abdelhak Nouri.
• Han optrådte i en Nike-reklame sammen med Eden Hazard i 2019.
• Trods sin unge alder havde han over 420.000 Instagram-følgere, da han fyldte 16 år.

Med kombinationen af markant teknisk talent, tidlig international opmærksomhed og nu også officielle seniorkampe tegner Rayane Bounidas videre karriere til fortsat at være et emne for stor interesse, både i Belgien, Holland og blandt de mange europæiske klubber, der tidligere har fulgt ham tæt.