Santiago Giménez

Santiago Tomás Giménez Zolotarchuk (født 18. april 2001 i Buenos Aires) er en professionel fodboldspiller, der primært spiller som centerforward. Født i Argentina, men opvokset i Mexico fra en tidlig alder, repræsenterer han det mexicanske landshold og har repræsenteret både klubber i Mexico, Holland og Italien på højeste niveau. Hans karriere har omfattet et gennembrud i Cruz Azul, en succesfuld periode i Feyenoord med bl.a. et mesterskab i Eredivisie og nationale pokaltitler, og et efterfølgende skifte til AC Milan. På landsholdsniveau fik han sin seniordebut i Mexicos trup i 2021 og scorede det afgørende mål i finalen, der sikrede Mexico CONCACAF Gold Cup i 2023.

Tidlige år og familiebaggrund

Santiago Giménez blev født i Buenos Aires den 18. april 2001 som ældste søn af Christian Eduardo Giménez og María Bernarda Giménez. Faderen er tidligere professionel fodboldspiller og var ved Santiagos fødsel registeret som spiller i Boca Juniors, hvilket var en del af forklaringen på familiens bevægelse mellem lande i hans tidlige år.

Familien flyttede til Mexico i 2004, da Christian Giménez blev hentet til klubben Veracruz, og Santiagos to yngre søstre, Agustina og Sofía, er født i Mexico. Ifølge offentliggjorte oplysninger har Santiago også et slægtsmæssigt ophav, der omfatter paraguayiske aner via hans far og italiensk og ukrainsk oprindelse via hans mor.

Klubkarriere

Tidlig udvikling og gennembrud i Cruz Azul

Giménez sluttede sig til Cruz Azuls ungdomsafdeling i 2010 som niårig og gennemgik klubbens ungdomsrækker, herunder U15 og U17. Hans professionelle debut fandt sted allerede i august 2017, hvor han af træner Paco Jémez blev indskiftet i en Copa MX-kamp mod Tigres UANL den 2. august 2017. I den kamp bar han et atypisk højt nummer på trøjen (302), en detalje der er registreret i kampreferaterne.

Den 28. august 2019 fik Giménez sin debut i Mexicos øverste række, Liga MX, i en kamp mod Tijuana, hvor han startede og spillede 64 minutter. Hans første professionelle mål kom i foråret 2020: i Clausura 2020-sæsonen scorede han i 3-3-kampen mod Toluca og fulgte op med yderligere scoringer i sæsonens forløb. I 2021 var Cruz Azul på sit højdepunkt med et mesterskab i Guardianes 2021, hvilket afsluttede en længerevarende titelventet periode for klubben; Giménez var en del af den trup, der opnåede dette.

Feyenoord (2022-2025)

Den 29. juli 2022 skiftede Giménez til Feyenoord i Holland på en kontrakt, der oprindeligt løb over fire år. Overgangen markerede hans første skridt i europæisk klubfodbold, og i løbet af sin første sæson blev han en vigtig målscorer for klubben.

2022-23: Debutsæson og Eredivisie-titel

Giménez fik sin officielle Eredivisie-debut i august 2022, og målene lod ikke vente længe på sig: hans første mål for Feyenoord kom den 27. august 2022 i en 4-0-sejr over FC Emmen, hvor han desuden lagde op til et andet mål. I Europa optrådte han tidligt i UEFA Europa League, hvor han bl.a. scorede to mål i en 4-2-kamp mod Lazio i gruppespillet og senere scorede det ene mål i et 1-0-opgør mod samme modstander, hvilket var vigtigt for Feyenoords placering i gruppen.

Feyenoord vandt Eredivisie 2022-23, og Giménez endte som klubbens topscorer i ligaen med 15 mål. Samlet i alle turneringer scorede han 23 mål i sin første sæson i Holland, hvilket ifølge rapporterne gjorde ham til den mexicanske spiller med højest målfremgang i sin debut-sæson i en af de europæiske topligaer, og han var med til at sikre klubben både titel og adgang til Champions League-fasen i næste sæson.

2023-24: Fortsat målsikkerhed, individuelt fokus og pokalsucces

I august 2023 forlængede Giménez sin kontrakt i Feyenoord med yderligere et år. Sæsonstarten indeholdt både stærke individuelle optrædener og markante resultater; han leverede flere dobbeltscoringer i ligaen og stod for et bemærkelsesværdigt hattrick i en landskamp kendt som De Klassieker mod Ajax, en kamp der oprindeligt blev afbrudt og senere genoptaget - i den samlede begivenhed scorede Giménez tre gange og leverede en assist, og det blev bemærket, at han var den første Feyenoord-spiller siden 1960 til at lave et hattrick mod Ajax.

Han vandt desuden pris som månedens spiller i Eredivisie i september 2023 og fortsatte sin evne til at levere i europæisk sammenhæng, selv om han på grund af en rød kort-situation i Europa League-kvartfinalen mod Roma i april 2023 var pålagt en karantæne for de første to kampe i Champions League-gruppespillet året efter.

I 2023-24 deltog Giménez også i KNVB Cup-turneringen, og i april 2024 bidrog han til at føre Feyenoord videre i pokalturneringen i forholdsvis tidlige runder; senere i sæsonen assisterede han også i finalen, hvor Feyenoord vandt KNVB Cup 2023-24.

Den samlede rapportering for hans anden sæson angiver, at han havde en stærk målfremstilling med 30 ligakampe og 23 mål i ligaen (svarende til 26 mål i 40 kampe på tværs af alle turneringer ifølge opgørelser for sæsonen), men sæsonen var også præget af perioder med skadesproblemer, som påvirkede hans kontinuitet.

2024-25: Toppræstationer, skadesperiode og markante mål

I starten af 2024-25-sæsonen bidrog Giménez til Feyenoords triumf i Johan Cruyff Shield i en turnering, hvor han bl.a. konverterede to straffespark og nåede milepæle i klubkarrieren målmæssigt, men der er afrapporteret forskellige detaljer om denne periode: i ét referat nævnes, at Giménez nåede sine 50. og 51. scoringer for Feyenoord i en kamp den 4. august 2024, og i samme periode blev han ramt af en lårskade i september 2024, der holdt ham ude i flere måneder.

Trods skaden var han i stand til at vende tilbage inden for sæsonens forløb og leverede bl.a. et markant mål i Champions League mod Manchester City i november 2024, hvor han scorede i en kamp, der endte 3-3, samt et hattrick i december 2024 mod Heracles Almelo. Den 12. januar 2025 blev han registreret som den mexicanske spiller med flest Eredivisie-mål gennem tiderne med 45 mål, idet han overskred den tidligere rekord for mexicanske målscorere i den hollandske liga.

AC Milan (fra 2025)

I starten af februar 2025 skiftede Giménez til AC Milan på en kontrakt på fire og et halvt år. Der foreligger forskellig rapportering om det økonomiske omfang af handlen: nogle kilder angav et transfersum på cirka €32 millioner, mens andre rapporter nævner et tal omkring €37 millioner; begge beløb er fremkommet i dækningen af overgangen.

Han gjorde sin debut for Milan kort efter sin tiltrædelse i en Coppa Italia-kvartfinale, hvor han ifølge opgørelserne leverede en oplægning i en 3-1-sejr over Roma. I sin Serie A-debut scorede han sit første ligamål for klubben i en 2-0-sejr over Empoli, og i Champions League-sammenhæng scorede han i en knockout-kamp mod sin tidligere klub Feyenoord i februar 2025. Den samme europæiske målscoring førte til, at han i den pågældende Champions League-sæson nåede seks mål, hvilket ifølge rapporter gjorde ham til den mexicanske spiller med flest mål i én Champions League-sæson, en forbedring af den tidligere rekord på fem mål sat af bl.a. Hugo Sánchez og Javier Hernández.

Senere i foråret 2025 bidrog han med en scoringstrio i en hjemmekamp mod Bologna, hvor han kom ind som indskifter og scorede to mål, hvilket hjalp Milan til en 3-1-sejr.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Santiago Giménez har repræsenteret Mexico på flere ungdomsniveauer og deltog blandt andet i International Dream Cup 2016 med Mexicos U16-hold, efter at han var blandt topscorerne i sin aldersgruppe i ungdomssæsonen 2015-16.

Seniordebut og videre udvikling

Giménez blev første gang indkaldt til Mexicos seniormandskab i september 2020 til et træningsmikrocyklus under landstræner Gerardo Martino, men hans officielle seniordebut kom senere: han spillede sin første kamp for Mexicos A-landshold i en venskabskamp mod Ecuador den 27. oktober 2021, hvor han blandt andet leverede en oplægning til et mål, og den 8. december 2021 scorede han sit første landsholdsmål i en venskabskamp mod Chile.

Han var med i truppen i officielle konkurrencer efterfølgende og fik sin første officielle kamp for Mexico i Concacaf Nations League den 11. juni 2022 i en kamp mod Surinam. Efter et skifte i landstrænerposten fortsatte han med at blive convoceret under Diego Cocca i 2023.

CONCACAF Gold Cup 2023

Giménez var en del af Mexicos trup ved Gold Cup 2023 og deltog i samtlige faser fra gruppespil til finalen. Han spillede indledningsvis som indskifter i gruppespilsopgaverne og scorede bl.a. i gruppespilskampen mod Haiti den 29. juni 2023, hvor han kom ind som indskifter og scorede til 3-1. Mexico avancerede fra gruppen, besejrede Costa Rica i kvartfinalen og Jamaica i semifinalen, og i finalen mod Panama den 16. juli 2023 kom Giménez ind som indskifter i kampens slutfase og scorede kampens eneste mål i det 88. minut, hvilket sikrede Mexico turneringens titel. Dette blev hans første store internationale titel med seniorlandsholdet.

Senere landsholdsprestationer

Ud over triumfen i 2023 er Giménez også blevet tilskrevet senere landsholdsmeritter i form af medvind på Mexicos resultater på kontinentalt plan, herunder rapporter om yderligere Gold Cup-sejr i 2025 samt en Nations League-titel i 2024-25 og en andenplads i 2024; disse resultater er en del af de officielle meritter, der er tilskrevet ham som landsholdsspiller i de opgørelser, der følger hans videre karriere.

Spillestil og rolle

Giménez omtales konsekvent som en centerforward med evne til at finde målet i pressede situationer, både ved at score i ligaopgør og i europæiske turneringer. Hans statistikker fra sæsonerne i Feyenoord viser, at han både kan score i store opgør og bidrage med assists, og at han har evnet at tage ansvar i vigtige kampe, hvilket blandt andet dokumenteres af hans mål i europæiske kampe og matchvindende scoringer for landsholdet.

Personligt liv

Santiago er søn af den tidligere professionelle spiller Christian Giménez, som også har en fortid i Cruz Azul. Familien flyttede til Mexico, da Santiago var lille, og han har siden da følt en stærk tilknytning til Mexico, hvilket også afspejler hans valg om at repræsentere landets landshold. Offentligt tilgængelige oplysninger nævner desuden, at Giménez er kristen og blev døbt i januar 2019, samt at han er gift med den mexicanske model Fernanda Serrano.

Meritter og anerkendelser

På klubniveau og landsholdsniveau har Giménez været del af flere titler og turneringstriumfer. De mest fremtrædende meritter omfatter både nationale mesterskaber og pokaltitler samt kontinentale triumfer med Mexico:

• Cruz Azul: Liga MX (Guardianes 2021), Copa MX (Apertura 2018), Campeón de Campeones (2021), Supercopa de la Liga MX (2022), Supercopa MX (2019), Leagues Cup (2019).
• Feyenoord: Eredivisie (2022-23), KNVB Cup (2023-24), Johan Cruyff Shield (2024).
• Mexico: CONCACAF Gold Cup (2023, 2025) og CONCACAF Nations League (2024-25), samt en finaleplads i 2024-turneringen.
• Individuelle priser og anerkendelser: Bl.a. Liga MX All-Star (2021), Gold Cup-pris (Mark of a Fighter Award, 2023) og udmærkelser i Nederlandene som Voetbal International Player of the Year (2023), samt IFFHS-udmærkelser relateret til målscorerpræstationer i CONCACAF-regionen.

Statistik og noter

Opgørelser af Giménez' målsnit og kampantal er løbende blevet registreret i forbindelse med de sæsoner, han har gennemført i henholdsvis Mexico, Holland og Italien. Nogle nøglepunkter fra hans karrierestatistikker, som fremgår af klub- og kampreferater, er:

• I sin debutsæson i Feyenoord (2022-23) scorede han 15 mål i Eredivisie og 23 mål i alt i alle turneringer.
• I efterfølgende sæsoner fortsatte han med et højt målniveau, herunder at notere 30 ligakampe og 23 ligascoringer i 2023-24 ifølge sæsonopgørelser, samt at nå et samlet antal mål for Feyenoord, der gjorde ham til en af klubbens mest markante angribere i perioden.
• Under sin korte periode i AC Milan i 2025 har han bl.a. scoret på sin Serie A-debut og noteret flere mål i europæiske kampe, herunder et Champions League-mål der bragte hans måltotal i den sæson op på et niveau, som ifølge opgørelser satte ny mexicansk rekord for mål i én Champions League-sæson.

Det skal bemærkes, at nogle detaljer om transfersummer rapporteres forskelligt i forskellige kilder; i forbindelse med overgangen til AC Milan er der eksempelvis nævnt beløb på både omtrent €32 millioner og €37 millioner i forskellige mediereferater.

Afsluttende bemærkninger

Santiago Giménez har i løbet af få år etableret sig som en markant angriber både på klub- og landsholdsniveau. Hans karriere har været karakteriseret af tidligt professionelt gennembrud, hurtig tilpasning til europæisk fodbold, betydningsfulde scoringer i afgørende kampe og en række titler med to forskellige klubber samt nationale triumfer med Mexico. Hans bevægelser mellem klubber og kontinenter, skadesperioder og samtidig hurtige comebacks har været fremtrædende elementer i hans udvikling som professionel spiller.