Thomas Beelen

Thomas Beelen (født 11. juni 2001 i Harderwijk) er en hollandsk midterforsvarer, der i øjeblikket repræsenterer Feyenoord i Æresdivisionen. Han fik sin professionelle debut for PEC Zwolle i 2022, rykkede året efter op i den bedste hollandske række med samme klub og skrev kort tid efter kontrakt med Feyenoord, hvor han allerede i 2024 havde været med til at vinde både KNVB-pokalen og Johan Cruijff-Skjoldet. Beelen kendetegnes af sin fysik, sin ro i spilopbygningen og evnen til at tilpasse sig både fire- og femmands­forsvar.

Tidlige år og ungdomskarriere

Beelen begyndte som blot fireårig at spille fodbold i den lokale klub VV Hierden. Som tiårig blev han optaget i FC Twentes akademi, hvor han tilbragte fem sæsoner og tilegnede sig en grundlæggende taktisk uddannelse som forsvarsspiller. I 2016 valgte han, sammen med flere andre ungdomsspillere, at forlade klubben, efter at Twente som led i økonomiske besparelser afskaffede den organiserede transport for akademispillerne – en ændring der for Beelen ville have medført en daglig transporttid på op mod fem timer.

Efter en enkelt sæson hos amatørklubben VVOG i Harderwijk skiftede han i 2017 til PEC Zwolles talentafdeling. Her gennemgik han U17- og U19-lederne og trænede op til flere gange med førsteholdet i sommeren 2021, hvilket banede vejen for det endelige gennembrud.

Gennembrud hos PEC Zwolle

Debut i Æresdivisionen

Beelen sad første gang på bænken i en officiel kamp den 3. april 2022 og debuterede to uger senere, den 23. april, i en 2-0-udesejr over RKC Waalwijk, hvor han blev indskiftet i 87. minut som erstatning for Gervane Kastaneer. Han startede derpå sin første hjemmekamp weekenden efter mod PSV Eindhoven. Selvom PEC afsluttede sæsonen 2021/22 med nedrykning, kvitterede klubben i juni 2022 med at tilbyde ham hans første professionelle kontrakt, gældende til midten af 2023 og med option for yderligere ét år. Allerede tre måneder senere blev aftalen forlænget til sommeren 2025.

Nøglerolle i oprykningssæsonen

I Eerste Divisie-sæsonen 2022/23 blev Beelen fast mand hos træner Dick Schreuder, der benyttede en femmands­bagkæde, hvor Beelen typisk indtog en central rolle. Den 3. marts 2023 scorede han sit første seniormål i en opsigtsvækkende 13-0-sejr over FC Den Bosch – en sejr, der tangerede den største i hollandsk professionel fodboldhistorie. Han nåede 30 ligakampe i sæsonen, bidrog markant til defensiven og var med til at sikre PEC Zwolle en andenplads og øjeblikkelig retur til Æresdivisionen.

Skiftet til Feyenoord

Overgangen i 2023

Interessen for Beelen var betydelig efter oprykningen, og den 8. juli 2023 offentliggjorde PEC Zwolle og Feyenoord, at de to klubber var nået til enighed om en transfer. Aftalen faldt endeligt på plads to dage senere, og Beelen underskrev en fireårig kontrakt frem til sommeren 2027.

Debut- og gennembrudssæsonen

Beelen debuterede for Feyenoord den 13. august 2023 i en målløs kamp mod Fortuna Sittard. Hans internationale debut fulgte 13. december samme år i Champions League-opgøret mod Celtic, hvor han efterfølgende modtog ros fra cheftræner Arne Slot for sin modenhed og boldsikkerhed. I foråret 2024 blev han fast starter, efter at Gernot Trauner pådrog sig en skade, og Beelen spillede sig herefter længere op i hierarkiet.

Tidlige titler og kontraktforlængelse

Den 21. april 2024 startede han inde i KNVB-pokalfinalen mod N.E.C., som Feyenoord vandt 1-0. Senere samme sommer, den 4. august 2024, var han i aktion gennem samtlige minutter, da klubben slog PSV Eindhoven på straffespark og sikrede sig Johan Cruijff-Skjoldet. Allerede den 24. juli 2024 forlængede Feyenoord kontrakten med Beelen yderligere ét år, så aftalen nu løber til sommeren 2028.

Første mål og skadesforløb

Den 10. november 2024 scorede han sit første mål for Feyenoord i en 4-1-udesejr over Almere City. I sommeren 2025 blev han imidlertid sat tilbage, da han under en træningskamp mod KAA Gent den 19. juli pådrog sig en alvorlig benskade, der krævede kirurgisk indgreb.

Spillestil og styrker

Thomas Beelen er i udgangspunktet midterforsvarer, men evner både at spille som central stopper i en tremands­bagkæde og som en af to midteforsvarere i et klassisk 4-2-3-1-system. Han beskrives som fysisk stærk, taktisk disciplineret og komfortabel i boldomgangen, hvilket gør ham velegnet til hold, der ønsker at bygge spillet op nedefra. Hans højde og timing giver ham desuden en naturlig fordel i hovedspillet, både defensivt og offensivt på dødbolde.

Karrierestatistik (udpluk)

Nøjagtige tal for hver sæson er ikke fuldstændigt offentliggjort, men ud fra klubbernes egne rapporter og officielle kampe frem til 3. maj 2025 bemærkes følgende højdepunkter:

• PEC Zwolle: Debut i marts 2022; i sæsonen 2022/23 fast starter med 30 ligakampe og ét mål.
• Feyenoord: Fast mand i foråret 2024; scorede første mål i november 2024.

Udover ligakampe tæller hans meritter også optrædener i KNVB-pokalen, Johan Cruijff-Skjoldet og UEFA Champions League.

Uddannelse og personlige forhold

Ved siden af fodbolden har Beelen fuldført sin sekundære uddannelse og opnået et vwo-diplom. Han måtte undervejs skifte skole tre gange for at forene studier med den krævende pendling til klubtræning, et forhold der vidner om hans vedholdenhed og evne til at balancere sport og skolegang.

Meritter

• KNVB-pokalen: 2023/24 (Feyenoord)
• Johan Cruijff-Skjoldet: 2024 (Feyenoord)

Med en karriere der på kort tid har ført ham fra barndomsklubben VV Hierden over FC Twente og PEC Zwolle til topklubben Feyenoord, har Thomas Beelen allerede markeret sig som en af den nye generations hollandske forsvarstalenter. Fremtiden afhænger af hans genoptræning efter skaden i 2025, men hans hidtidige udvikling og alsidighed indikerer, at han, når først han vender tilbage til fuld kampform, fortsat kan spille en væsentlig rolle på både nationalt og internationalt niveau.