Thomas Buitink

Thomas Buitink, født 14. juni 2000 i den gelderlandske by Nijkerk, er en hollandsk angriber, der siden sommeren 2024 har repræsenteret Eredivisie-klubben PEC Zwolle. Den højtprofilerede offensivspiller er særligt kendt for sit gennembrud i Vitesse, hvor han blandt andet markerede sig med et bemærkelsesværdigt hattrick i foråret 2019, og for sin evne til at levere afgørende aktioner i kampenes slutminutter. Nedenfor gennemgås hans karriereforløb fra de tidlige ungdomsår til den seneste tids klubskifte, med fokus på de nøglebegivenheder, der har kendetegnet hans udvikling som professionel fodboldspiller.

Tidlige år og ungdomskarriere

Opvæksten i Nijkerk førte tidligt Buitink til den lokale klub Veensche Boys, hvor han tog sine første skridt på en fodboldbane. Hans offensive instinkt og målteft blev hurtigt bemærket, og i 2010 – altså som tiårig – skiftede han til Vitesse’ ungdomsakademi i Arnhem. Her modnedes han teknisk såvel som taktisk, og allerede i januar 2016 underskrev han sin første professionelle aftale med Vitesse, der på daværende tidspunkt løb til sommeren 2019. Kontrakten cementerede klubbens tro på den unge angribers potentiale og lagde fundamentet for hans senere debut på seniorniveau.

Gennembrud hos Vitesse

Efter flere år med markante præstationer på ungdoms- og reserveholdet fik Buitink i begyndelsen af 2018 chancen på førsteholdet. Anledningen var en karantæne til den etablerede frontløber Tim Matavž, hvilket åbnede en plads i truppen. Den 11. februar 2018 – i en 3-1-sejr over Feyenoord på GelreDome – blev han sendt på banen af træner Henk Fraser i det 80. minut som afløser for Luc Castaignos. Debuten blev fulgt op af en ny kontrakt ved udgangen af sæsonen 2017/18, hvor Buitink bandt sig til klubben frem til 2022.

Hans første scoring i professionel fodbold faldt 31. oktober 2018 i en KNVB-pokalkamp mod Heracles Almelo. I opgørets absolutte slutsekunder gjorde han det til 0-2, hvilket fastsatte det endelige resultat og understregede hans evne til at være kampafgørende. Smagen for mål blev yderligere bekræftet 2. marts 2019, da han – indskiftet allerede efter 33 minutter mod NAC Breda – udlignede kort efter pausen. Vitesse endte med at vinde 4-1, blandt andet hjulpet på vej af Buitinks vigtige 1-1-mål.

Måneden efter fik han for første gang lov til at starte på banen i en Eredivisie-kamp. Det skete 30. marts 2019 mod ADO Den Haag, og mødet udviklede sig til et sandt gennembrud. ADO scorede tre gange, men Buitink leverede samtlige Vitesse-scoringer og sørgede med sit hattrick for 3-3. Den præstation cementerede hans status som et af hollandsk fodbolds mest lovende offensive talenter.

Kontraktforlængelse

På trods af svingende spilletid i tiden efter hattricket var Vitesse fortsat overbevist om værdien af deres egenudviklede spiller. Derfor blev kontrakten forlænget 24. juni 2022, så den nu løb til sommeren 2025.

Udlejninger og erfaring fra andre klubber

PEC Zwolle (forår 2021)

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Buitink i januar 2021 udlejet til PEC Zwolle for resten af sæsonen. Allerede fire dage efter skiftet stod han i startopstillingen mod Heracles Almelo. Selvom Zwolle var bagud 0-2 ved pausen, lagde Buitink blot fem minutter inde i anden halvleg op til Virgil Misidjans reducering. Han blev senere taget ud til fordel for Reza Ghoochannejhad, der udlignede til 2-2, hvilket også blev kampens resultat. Opholdet gav Buitink værdifuld erfaring og regulær spilletid i den hollandske topdivision.

Fortuna Sittard (forår 2023)

I januar 2023 fulgte endnu en lejeaftale – denne gang til Fortuna Sittard, som samtidig fik en købsoption. Debuten faldt 7. januar 2023, hvor han i pausen blev sendt på banen i et opgør mod Go Ahead Eagles, som Fortuna tabte 0-2. Selvom købsoptionen ikke blev udnyttet efter sæsonens afslutning, bidrog opholdet med spilletid og indsigt i en ny klubkultur.

Senere år i Vitesse og skadeforløb

Ved starten af sæsonen 2023/24 var Buitink tilbage i Vitesse, men en korsbåndsskade satte ham ud af spillet i hele efterårshalvdelen. Først senere på sæsonen vendte han tilbage, og han nåede at få 13 Eredivisie-optrædener, hvoraf den ene bød på en scoring. Vitesse gennemlevede dog en turbulent tid, som kulminerede med nedrykning til Eerste Divisie. Trods en eksisterende kontrakt til 2025 valgte Buitink at søge nye udfordringer for fortsat at spille på højeste niveau.

Skifte til PEC Zwolle

Den 5. juli 2024 blev angriberen præsenteret som ny spiller i PEC Zwolle. Skiftet skete på en fri transfer, og aftalen binder ham til klubben i tre sæsoner. Dermed vendte han tilbage til et miljø, hvor han allerede havde positive erfaringer fra lejeopholdet i 2021. Overgangen sikrede både kontinuitet i Eredivisie for spilleren og en rutineret, men stadig ung, offensiv forstærkning til Zwolle-truppen.

Karrierestatistik (udvalgte milepæle)

• Førsteholdsdebut for Vitesse: 11. februar 2018 mod Feyenoord.
• Første professionelle mål: 31. oktober 2018 i KNVB-pokalen mod Heracles Almelo.
• Første Eredivisie-mål: 2. marts 2019 mod NAC Breda.
• Første startplads og hattrick: 30. marts 2019 mod ADO Den Haag.
• Lejeaftale til PEC Zwolle: januar–juni 2021.
• Lejeaftale til Fortuna Sittard: januar–juni 2023.
• Permanent skifte til PEC Zwolle: juli 2024 på en treårig kontrakt.

Meritter

Jong Vitesse

• Vinder af Derde Divisie – Søndag, sæsonen 2017/18

Noter om spilleren

Thomas Buitink er noteret som centerforward, men hans baggrund i Vitesse-akademiet har givet ham en alsidig offensiv skoling. Selvom konkrete statistiske totaler ikke er oplyst her, viser karrierens nøgleøjeblikke et tydeligt mønster af evnen til at træde frem på vigtige tidspunkter – hvad enten det er som indskifter med en sen scoring eller som starter med flere mål i samme kamp. Skadeperioden i 2023/24 var en alvorlig udfordring, men det efterfølgende skifte til PEC Zwolle indikerer en spiller, der fortsat er i stand til at konkurrere på højeste niveau og søger at udbygge sit målscoringscv i den hollandske Eredivisie.