Tijn Smolenaars

Tijn Smolenaars er en ung, hollandsk målmand, som har taget sine første skridt i professionel fodbold for Jong PSV i den næstbedste hollandske række, Eerste Divisie. Med fødselsdatoen 23. februar 2005 er han i begyndelsen af sin seniorkarriere, men har allerede både et kontraktforløb med en af landets største klubber og debut på et hollandsk ungdomslandshold på sit cv. Smolenaars er født i Weert i den sydlige del af Nederlandene og har gennem en årrække udviklet sig i PSV’s anerkendte talentakademi, en udviklingsvej der ofte baner vejen til spilletid på højt niveau for klubbens egne talenter.

Personlige data

Barndom og tidlige fodboldår

Smolenaars voksede op i Weert, en by i den nederlandske provins Limburg. Han begyndte sin fodboldrejse i den lokale klub SV Budel, hvor de første sikre gribeøvelser og udspark blev lagt på plads. Talentet som shot-stopper blev hurtigt bemærket, og i 2014, altså som niårig, blev han en del af PSV Eindhovens akademi. Det teknisk stærke og taktisk krævende miljø i Eindhoven gav ham mulighed for at raffinere sit målmandsspil under professionelle rammer.

Et særkende i Smolenaars’ tidlige udvikling har været den nære sparring med hans bror, Luuk, der ligeledes er målmand. De to søskende har flere gange trænet sammen, og den interne konkurrence samt muligheden for konstant at spare om tekniske detaljer har, efter de tilgængelige oplysninger, været en væsentlig del af Tijns hverdagsrutine og udviklingskurve.

Ungdomskarriere i PSV

Efter overgangen fra SV Budel til PSV tilbragte Smolenaars næsten et helt årti i klubbens ungdomssystem. PSV Academy er kendt for sin strukturerede talentudvikling og for at spille ungdomsholdene i nationale og internationale turneringer, som giver unge spillere rigelige muligheder for at måle sig mod stærk modstand. Igennem disse år byggede den unge keeper både tekniske færdigheder, såsom reflekser og positionsspil, samt mentale kvaliteter, der kræves for at begå sig i en klub, der konstant forventer resultater. Kombinationen af akademiets setups, rutinerne omkring fysisk træning og målmandsspecifik coaching lagde grundstenen til hans senere skridt ind i seniorfodbolden.

Professionel klubkarriere

Første professionelle kontrakt

I juni 2022 underskrev Smolenaars sin første professionelle kontrakt med PSV, hvilket bandt ham til klubben frem til sommeren 2025. At et af Eredivisie-hierarkiets topnavne vælger at binde en ungdomsmålmand på langt sigt understreger den tillid, klubbens sportslige ledelse har haft til ham. Kontrakten blev indgået kort før den efterfølgende sæsonstart og markerede overgangen fra rent akademisk setup til et mere resultatorienteret seniorfokus i Jong PSV.

Debut i Eerste Divisie

Den 6. januar 2023 fik Tijn Smolenaars sin officielle debut i professionel fodbold. Kampen var en udekamp mod NAC Breda på Rat Verlegh Stadion og endte med et snævert 2-1-nederlag til Jong PSV. Debuten kom i stand under forhold, der i høj grad satte hans mentale styrke på prøve: Klubben stod midt i en målmandskrise, idet de to ellers foretrukne keepere Niek Schiks og Kjell Peersman sad ude med skader, og nytilkomne Roy Steur endnu ikke var spilleberettiget. I dette scenarie valgte trænerstaben at give chancen til Smolenaars frem for den mere erfarne Curaçao-landsholdsmålmand Tyrick Bodak.

Selv om resultatet gik Jong PSV imod, markerede kampen et vigtigt øjeblik for den 17-årige keeper. Debuten vidnede om klubbens tro på hans evner i en konkurrencesituation, hvor presset var ekstraordinært, både på grund af skadeskrisen og modstanderen NAC Bredas position som en traditionsklub i divisionen.

International karriere

Tijn Smolenaars blev i september 2022 indkaldt til Nederlands U18-landshold og fik sin første landskamp mod Færøernes U18-mandskab. Debuten på ungdomslandsholdet indikerer, at det nationale fodboldforbund har øje for hans potentiale, og at han indgår i den talentmasse, der fremover skal konkurrere om pladserne på de ældre ungdomslandshold og måske på sigt på seniorlandsholdet.

Statistik

Statistisk materiale for en målmand, der kun netop har taget hul på seniorkarrieren, er naturligt begrænset. Ifølge de tilgængelige data har Smolenaars pr. 6. januar 2023 registreret:

• 1 kamp i Eerste Divisie for Jong PSV.
• 0 scorede mål – som forventet for en målmand.
• Debut på U18-landsholdet med 1 optræden.

Da han fortsat er aktiv, vil tallene ændre sig i takt med flere kampe og (potentielt) yderligere landsholdsudtagelser.

Perspektiver og fremtid

Med en kontrakt, der løber frem til 2025, har Smolenaars tid og ro til at fortsætte sin udvikling i Jong PSV. Klubben fungerer som et afgørende bindeled mellem ungdomsakademiet og førsteholdet, og spillere, der præsterer solidt her, har ofte fået chancen i Eredivisie eller andre professionelle ligaer. For en målmand i begyndelsen af sin karriere er kamptræning på næstbedste niveau afgørende for at udvikle positionering, kommunikation med forsvaret og evnen til at holde hovedet koldt under pres.

Det er samtidig værd at følge hans situation på landsholdsniveau, hvor han allerede har gjort sig gældende i U18-regi. Yderligere landsholdsopgaver vil ikke bare give international erfaring, men også potentielt eksponere ham over for større europæiske klubber – et scenarie der dog udelukkende afhænger af hans præstationer og fortsatte udvikling hos PSV.

Fakta i punktform

• Født 23. februar 2005 i Weert.
• Startede ungdomsfodbold i SV Budel.
• Skiftede til PSV Academy i 2014.
• Professionel kontrakt med PSV fra juni 2022 til 2025.
• Professionel debut 6. januar 2023 mod NAC Breda.
• Debut på Nederlands U18 i september 2022.

Afsluttende bemærkninger

Selv om den foreliggende information om Tijn Smolenaars endnu er forholdsvis begrænset, er de eksisterende milepæle – langvarig tilknytning til PSV’s akademi, tidlig landsholdsdebut og et tidligt indhop i Eerste Divisie – klare indikatorer på et talent, klubben ønsker at investere i. Hvordan hans karriere former sig de kommende sæsoner, vil afhænge af spilletid, konkurrencesituationen internt i PSV og hans fortsatte udvikling i både tekniske og mentale facetter af målmandsspillet.