Youri Baas

Youri Baas (født 17. marts 2003 i Oostvoorne) er en hollandsk professionel fodboldspiller, der i løbet af sin relativt korte, men allerede bemærkelsesværdige karriere har udviklet sig fra talentfuld venstreback i Ajax’ akademi til fast mand i klubbens centrale forsvar. Hans rejse rummer både solid ungdomsuddannelse, førsteholdskampe for Ajax, et lærerigt lejeophold i N.E.C. Nijmegen og faste indkaldelser til de hollandske ungdomslandshold, før han i foråret 2025 fik sin første udtagelse til A-landsholdet.

Tidlige år og ungdomskarriere

Baas begyndte at spille fodbold i den lokale forening OVV i Oostvoorne, hvor han hurtigt tiltrak sig opmærksomhed for sin kombination af fart, boldbehandling og taktisk forståelse. I 2012 skiftede han som niårig til Excelsiors ungdomsafdeling, der på dette tidspunkt var kendt for at give unge spillere mulighed for at træne under forhold, der mindede om en professionel struktur. Fem år senere – i 2017 – tog han det afgørende skridt til AFC Ajax’ berømte akademi, De Toekomst.

I Ajax’ talentudvikling blev han dels skoleret som klassisk venstreback, dels introduceret til de taktiske krav, der stilles til moderne forsvarsspillere, hvor opbygningsspil og pasningssikkerhed er lige så vigtigt som defensive aktioner. Denne alsidige skoling skulle senere vise sig at være afgørende, da han i seniorfodbolden blev flyttet længere ind i banen som midterforsvarer.

Gennembrud i Jong Ajax

Sæsonen 2020/21 blev det formelle startskud på Baas’ professionelle karriere. Den 11. december 2020 debuterede han for Jong Ajax i Eerste Divisie, hvor han som 17-årig blev skiftet ind i det 86. minut i en 2-2-kamp mod De Graafschap. Kort efter, 26. marts 2021, underskrev han en kontraktforlængelse, der bandt ham til klubben frem til sommeren 2024 – et klart signal om, at Ajax så ham som et væsentligt fremtidsperspektiv i forsvarskæden.

I første halvdel af sæsonen 2021/22 spillede Baas praktisk talt alle kampe for Jong Ajax, når han var fysisk til rådighed. Kun i de weekender, hvor han var udtaget til førsteholdets trup, sad han over. Dette kontinuerlige kampforløb gav ham værdifuld erfaring i seniorfodboldens tempo og fysik.

Førsteholdskarriere i Ajax

Debut og første sæson

28. august 2022 blev dagen, hvor Youri Baas for første gang trak Ajax’ førsteholdstrøje over hovedet i en Eredivisie-kamp. Han blev indskiftet i sejren på 2-0 over FC Utrecht. Et par uger senere, 7. september 2022, fulgte hans Champions League-debut mod Glasgow Rangers på Johan Cruijff ArenA, hvor Ajax vandt 4-0. I januar 2023 blev han permanent rykket op i A-truppen, og den 2. april 2023 fik han sin første startplads. Samlet opnåede han ti førsteholdskampe i sæsonen 2022/23 fordelt på liga, pokal og Champions League.

Rollejusteringer og positionsskifte

Allerede i sin tid som ungdomsspiller havde Baas demonstreret en evne til at læse spillet og tage ansvar i det opbyggende spil. Da Ajax i sommeren 2024 ansatte den italienske træner Francesco Farioli, blev han derfor testet som venstrebenet midterforsvarer. I opstarten til sæsonen 2024/25 vandt han konkurrencen mod Ahmetcan Kaplan og Daniele Rugani om en startplads ved siden af Josip Šutalo, hvilket reelt cementerede hans gennembrud som fast mand i klubbens centrale forsvar.

Lejeophold i N.E.C.

For at sikre kontinuerlig spilletid tog Ajax og Baas i juni 2023 beslutningen om et etårigt lejeophold i N.E.C. Nijmegen. Den daværende trænerstab i Nijmegen havde behov for at erstatte venstrebacken Souffian El Karouani, og Baas fik trøje nummer 5. Han debuterede 13. august 2023 i en målrig 3-4-kamp mod SBV Excelsior, hvor han scorede sit første mål for klubben på et indlæg fra højreback Bart van Rooij.

Efter en stærk offensiv start oplevede han perioder med defensiv usikkerhed, hvilket betød, at Calvin Verdonk i flere kampe blev foretrukket på venstrebacken. Baas blev i stedet ofte indskiftet som venstre kantspiller, hvor hans speed og indlægsfod kunne gøre en forskel. I hjemmekampen mod FC Twente 11. november 2023 startede han som venstrekant og udlignede til 3-3, mens han 14. januar 2024 leverede en assist i 2-2-opgøret mod Feyenoord.

En skade holdt ham ude i en kort periode i foråret 2024, men 21. april stod han i startopstillingen i KNVB Cup-finalen mod Feyenoord, som N.E.C. tabte knebent 0-1. Ifølge forskellige opgørelser endte han sæsonen med enten 27 ligakampe (engelsksproget kilde) eller 30 officielle kampe i alt (nederlandsksproget kilde). Begge kilder er enige om tre sæsonmål.

Tilbagevenden til Ajax

Efter lejemålet returnerede Baas til Ajax og blev hurtigt integreret i Fariolis nye taktiske plan. Som venstrebenet midterstopper fik han en fremtrædende rolle, hvor han både skulle forsvare højt i banen og indlede pasningsspillet fra bagkæden. 3. oktober 2024 viste han dog, at læringskurven stadig er stejl; i en Europa League-kamp ude mod Slavia Prag modtog han et andet gult kort kort efter hjemmeholdets udligning, hvilket tvang Ajax til at spille resten af kampen i undertal. Holdet holdt stand og fik 1-1.

20. december 2024 belønnede klubben hans udvikling med en kontraktforlængelse, der binder ham til Ajax frem til 30. juni 2028.

Landsholdskarriere

Baas har repræsenteret Nederlandene på næsten alle ungdomsniveauer fra U15 til U21 og har blandt andet syv optrædener for U17-landsholdet. 17. marts 2025 – på sin 22-års fødselsdag – modtog han den første invitation til A-landsholdet af landstræner Ronald Koeman forud for Nations League-kvartfinalerne mod Spanien. Han blev indkaldt som erstatning for den skadede Denzel Dumfries og markerede dermed kulminationen på flere års stabilt arbejde i ungdomslandsholdssystemet.

Spillestil og position

Fra naturens hånd er Baas venstrebenet og blev i ungdomsårene primært brugt som venstreback, hvor hans forcer var hurtighed langs linjen, præcise indlæg og evnen til at presse højt. Med tiden er han blevet omskolet til central forsvarsspiller i en back-firer, hvilket gør ham til en af de relativt få naturligt venstrebenede midterforsvarere på højt niveau. Denne transformation har givet hans spil en ekstra dimension, da han nu kombinerer backens fremadrettede instinkt med midterforsvarerens duelstyrke og overblik i det opbyggende spil.

Statistik på klubniveau

*Antallet af kampe er rundet af for overskuelighedens skyld; detaljerede opgørelser findes i klubbernes officielle statistikker.

**Forskel i registrering: den nederlandske opgørelse tæller 30 officielle kampe i alle turneringer, mens den engelske opgørelse nævner 27 ligakampe.

Noter om fremtidige perspektiver

Med en lang kontrakt i Ajax, en stigende rolle i klubbens centrale forsvar og en spirende landsholdskarriere peger meget på, at Youri Baas i de kommende år kan udvikle sig til en nøglespiller både på klub- og landsplan. Hans evne til at kombinere positionsskifte, taktisk intelligens og tekniske færdigheder gør ham til en moderne forsvarsspiller, som både trænere og fodboldanalytikere følger tæt.