Matisse Didden

Matisse Didden er en belgisk fodboldspiller, som primært gør sig som midterforsvarer og i sommeren 2024 skrev kontrakt med den hollandske Eredivisie-klub FC Utrecht. Han er født den 8. oktober 2001; enkelte kilder angiver fødestedet som As i Limburg-provinsen, mens andre anfører nabobyen Bree, men i alle tilfælde er der tale om det nordøstlige Belgien tæt på grænsen til Nederlandene. Gennem en målrettet udvikling fra lokale ungdomsrækker til belgisk U-hovedstadion og videre til hollandsk profbold har Didden opbygget et ry som en rolig, pasningsstærk central forsvarer, der tidligt fik ledelsesansvar som anfører for både ungdoms- og seniorhold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Didden voksede op i Limburg, hvor han indledte sin fodboldtræning i Bocholter VV – en mindre klub med tradition for talentudvikling i det belgiske amatørsystem. Det næste skridt blev Patro Eisden Maasmechelen, der på daværende tidspunkt spillede i de semiprofessionelle rækker og dermed kunne tilbyde en klarere vej til førsteholdsminutter. Parallelt med fodbolden gik han på Stedelijke Humaniora Dilsen, hvilket gav ham mulighed for at kombinere skolegang og elitesport i lokalområdet.

Gennembrud hos Patro Eisden Maasmechelen

Den 10. marts 2018 – blot 16 år gammel – debuterede Didden i den belgiske divisionskamp mod FCV Dender EH. Træner Guido Brepoels gav ham direkte en plads i startopstillingen, og den unge midterforsvarer blev på banen i 83 minutter, før han blev udskiftet. Patro vandt opgøret 2-1, hvilket i øvrigt var klubbens første ligasejr siden november året før, og Didden var dermed med til at vende en negativ stime. Resten af foråret 2018 fik han spilletid i yderligere fire kampe, alle som starter, hvilket for en teenager betød, at han allerede fra første sæson fik praktisk erfaring i seniorfodboldens krav om fysik, positionering og taktisk disciplin.

Udvikling i KRC Genk

Efter det lovende forår fulgte interesse fra større klubber, og Didden valgte i 2018 at skifte til provinshovedstadens storklub KRC Genk. Han blev tilknyttet U18-truppen, og den 28. november 2019 underskrev han sin første professionelle kontrakt – en treårig aftale, der afspejlede Genks tillid til hans potentiale. Ved sæsonstart 2019/20 rykkede han op til klubbens U21-hold (de såkaldte beloften) og optrådte her i UEFA Youth League, hvor Genk traditionelt møder kontinentale topakademier; kampene gav ham international erfaring i en tidlig alder.

Fra 2020/21-sæsonen bar han anførerbindet for Genks U21, hvilket vidner om både lederevner og taktisk forståelse. Den 5. februar 2021 meddelte klubben, at både Didden og offensivspilleren Sekou Diawara blev rykket permanent op i A-truppen. Få uger senere, den 17. marts 2021, blev aftalen forlænget frem til sommeren 2024, og den 8. marts 2022 fulgte endnu en forlængelse til 2025 – et usædvanligt langstrakt kontraktforløb for en spiller, der endnu ikke havde debuteret på førsteholdet, men som klubben ønskede at fastholde gennem den afgørende udviklingsfase.

Debuten for Genks førstehold kom den 27. august 2022 i Jupiler Pro League-opgøret ude mod RFC Seraing. I det 87. minut erstattede han den colombianske midterforsvarer Carlos Cuesta, og Genk sikrede sig en overbevisende 4-0-sejr. Selvom indhoppen var kort, markerede det kulminationen på flere års arbejde i klubbens talentstruktur og viste, at han var en del af den bredere konkurrence om pladserne i forsvaret.

Skifte til Roda JC

Sommeren 2023 søgte Didden fast førsteholdsfodbold og skrev en toårig kontrakt med Roda JC i den hollandske Eerste Divisie. Han valgte rygnummer 3 og debuterede den 11. august i en 4-1-sejr over Helmond Sport. Allerede i oktober samme år bar han anførerbindet i flere kampe, fordi den faste kaptajn Nils Röseler sad ude med skader, og belgierens rolige fremtoning samt evne til at organisere bagkæden blev bemærket af både trænere og medspillere.

Den 22. januar 2024 scorede han sit første mål som professionel, da han mod FC Eindhoven nettede i en kamp, der fastholdt Roda i den absolute topstrid. Klubben lå gennem næsten hele sæsonen på andenpladsen, hvilket ville have givet direkte oprykning, men et nederlag til FC Groningen i sidste spillerunde sendte Roda ned på tredjepladsen. I den efterfølgende play-off-runde måtte Kerkrade-holdet give fortabt mod NAC Breda, men Diddens personlige aktie stod fortsat højt, ikke mindst på grund af hans stabile forsvarsarbejde i 36 ligakampe.

Overgang til FC Utrecht

Den 10. april 2024 offentliggjorde FC Utrecht, at man havde sikret sig Diddens underskrift på en fireårig aftale gældende til sommeren 2028. Skiftet blev formelt gennemført ved sæsonafslutningen i Roda, og han indgik i Utrechts preseason-forberedelser med ambitioner om at etablere sig i Eredivisie. Den 11. august 2024 fik han sin officielle debut på højeste hollandske niveau, da Utrecht mødte PEC Zwolle i ligaens første spillerunde.

Spillestil og kvaliteter

Som midterforsvarer er Didden først og fremmest positionelt stærk; han har fra ungdomsårene været vant til at spille boldbesiddende fodbold i Genks akademi, hvilket har givet ham en naturlig ro på kuglen og et sikkert pasningsspil ud fra bagkæden. Derudover fremhæves hans kommunikative evner, hvilket både anførerrollen hos Genk U21 og vikariatet som kaptajn i Roda indikerer. I luftdueller kombinerer han god timing med en over gennemsnittet springstyrke, og hans første professionelle mål kom da også via en standard­situation. Endelig har flere trænere peget på hans taktiske disciplin, som gør ham velegnet til såvel en klassisk firebackkæde som til en tre-mands linje med højere forsvar.

Statistik og meritter

Der foreligger endnu ikke en fuld offentlig opgørelse over alle seniorkampe, men nøglepunkterne i karrieren kan sammenfattes således:

• Patro Eisden Maasmechelen: 5 ligakampe (forår 2018)
• KRC Genk: Debut 27. august 2022; enkelte indhop i Jupiler Pro League
• Roda JC: Fuldtidsstarter i 2023/24-sæsonen med 36 ligakampe og 1 mål
• FC Utrecht: Debut 11. august 2024 i Eredivisie

Selvom hans professionelle meritter endnu ikke omfatter trofæer eller landsholdsudtagelser, er det bemærkelsesværdigt, at han i sine unge år har været kaptajn for både Genks U-hold og midlertidigt for Roda JC, hvilket indikerer lederegenskaber, som ofte først tilskrives mere erfarne spillere.

Perspektiver

Diddens flerårige kontrakt i Utrecht giver ham en stabil plattform til at udvikle sig i en teknisk stærk liga, hvor unge forsvarsspillere kan finpudse opspil og taktisk fleksibilitet. Hvis hans kurve fortsætter med samme stigningstakt som hidtil, kan næste naturlige skridt være en permanent plads i Utrechts centrale forsvar samt mulig opmærksomhed fra belgiske ungdoms- eller U21-landshold. Meget vil afhænge af spilletid, skadesfrihed og evnen til at tilpasse sig tempoet på Eredivisie-niveau, men karrierens første år har vist en ung spiller, der gennem hårdt arbejde har taget hvert spring på den rigtige måde.