Matthew Steenvoorden

Matthew Rudolf Maria Steenvoorden, født 9. januar 1993 i Leidschendam, er en hollandsk fodboldspiller, der i hovedparten af sin professionelle karriere har gjort sig gældende som midterforsvarer, og som i flere omgange har været tilknyttet HNK Gorica i den kroatiske liga. Hans løbebane spænder fra de tidlige ungdomsår i lokale klubber over udviklingsårene i Feyenoords velrenommerede akademi til adskillige lejeophold og permanente skifter i både Holland, Kroatien, Usbekistan og Malaysia, og karrieren har, trods et moderat medietryk, budt på en solid mængde spilleminutter, erfaring i forskellige nationale ligaer samt enkelte optrædener på hollandske ungdomslandshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Steenvoorden begyndte at spille fodbold i hjemegnen hos Forum Sport og siden hos DEVJO, to klubber der traditionelt har fungeret som talentgrobund for ambitiøse ungdomsspillere i den sydhollandske region. Herfra blev han i en relativt tidlig alder spottet af Feyenoords scouts, og han blev således optaget i den rotterdamske storklubs ungdomsafdeling. Opholdet i Feyenoords akademi var vigtigt for hans taktiske skoling; især arbejdet med positionsspil og det høje tekniske krav har siden præget hans måde at agere i midterforsvaret.

Seniorkarriere i Holland

Debut på seniorniveau hos Excelsior

I sommeren 2012 fandt Feyenoord det hensigtsmæssigt at udlåne den dengang 19-årige forsvarer til byens mindre klub SBV Excelsior, som på det tidspunkt lå i den næstbedste hollandske række, Eerste Divisie. Allerede den 17. august 2012 fik han sin professionelle debut, da Excelsior besejrede FC Emmen med 2-0; Steenvoorden blev skiftet ind i det 61. minut til fordel for Marley Berkvens. Få uger senere, den 21. september 2012, scorede han sit første mål på seniorplan i en kamp mod FC Eindhoven, hvilket markerede ham som en spiller, der ikke blot kunne forsvare, men også bidrage offensivt ved dødbolde.

Lejeophold i FC Dordrecht

Sæsonen 2013/14 tilbragte han på endnu et lejeophold, denne gang hos FC Dordrecht, der også konkurrerede i Eerste Divisie. Perioden gav værdifuld spilletid og hjalp ham med at konsolidere sin rolle som regulær starter centralt i bagkæden.

Tilbagevenden til Feyenoord og kortvarig Eredivisie-debut

Efter de to lejemål vendte han hjem til Feyenoord og var med i førsteholdstruppen i sæsonen 2014/15. Den 18. oktober 2014 fik han sin Eredivisie-debut, da han afløste den rutinerede Joris Mathijsen i en kamp mod Heracles Almelo. På trods af den længe ventede debut tilbragte han størstedelen af efteråret på bænken, hvilket førte til endnu et halvsæson-lån til FC Dordrecht, der på det tidspunkt var rykket op i Eredivisie.

Permanente skifter: tredje periode i Dordrecht og ophold i SC Cambuur

I marts 2015 offentliggjorde Feyenoord, at klubben ikke ville forlænge kontrakten, og efter et kort prøvetræningsophold hos ADO Den Haag uden kontraktudbytte skrev han i august 2015 under på en etårig aftale med FC Dordrecht – nu tilbage i Eerste Divisie efter nedrykning. Opholdet blev dog relativt kortvarigt, for den 28. maj 2016 indgik han en toårig kontrakt med SC Cambuur. I marts 2018 forlængede Cambuur aftalen med yderligere et år, hvilket gav ro om fremtiden og mulighed for kontinuerlig udvikling.

Eventyret i Kroatien og videre til Asien

HNK Gorica – første ophold

Sommeren 2019 markerede et nyt kapitel, da Steenvoorden skrev under med HNK Gorica i den kroatiske 1. HNL. Her blev han hurtigt en del af startopstillingen og fik lejlighed til at måle sig med en anden fodboldkultur og et højere fysisk intensitetsniveau, hvilket har været fremhævet som en vigtig faktor i hans fortsatte modning som midterforsvarer.

Pakhtakor Tasjkent

Den 28. juli 2023 satte han sin signatur på en halvandenårig kontrakt med Pakhtakor i den uzbekiske Super League. Skiftet udvidede hans internationale erfaringer og udsatte ham for en ny type spil, hvor klimatiske forhold og et anderledes taktisk fokus gjorde tilpasningsevne til en central kompetence.

Terengganu FC

Kun få måneder senere, den 15. februar 2024, fortsatte den geografiske rundrejse, da han indgik aftale med Terengganu FC i Malaysia Football League. Opholdet i Sydøstasien blev forholdsvist kort, men føjede endnu en kulturel og fodboldmæssig erfaring til CV’et.

HNK Gorica – tilbagevenden

I oktober 2024 vendte Steenvoorden retur til velkendte rammer, idet han på ny skrev kontrakt med HNK Gorica. Tilbagekomsten vidner om, at Kroatien fortsat udgør en attraktiv base, hvor hans spillemæssige profil passer ind i klubbens strategi.

International karriere

På landsholdsfronten har han optrådt for det hollandske U19-landshold i perioden 2011-2012. Selvom det kun blev til ungdomslandskampe, giver det et kvalitetsstempel, at han i sin tid blev vurderet til at være blandt de mest lovende spillere i sin årgang.

Personlige forhold

Født og opvokset i Nederlandene bærer han, ifølge egne udsagn, indonesisk blod via sin bedstefar, som stammede fra Semarang i Centraljava. Denne familiebaggrund har fået ham til åbent at udtrykke et ønske om en dag at kunne repræsentere Indonesiens landshold og dermed hylde sine rødder samt gøre familien stolt.

Position og spillestil

Som udpræget midterforsvarer betegnes Steenvoorden ofte som en spiller med solid fysik, evne til at læse spillet og vilje til at deltage i den opbyggende fase. Hans tidlige tekniktræning i Feyenoord kombineret med den taktiske udsyn han har erhvervet i forskellige ligaer, gør ham til en forsvarsspiller, der både kan håndtere klassisk markering og boldfremførsel fra bagkæden. Erfaringen fra såvel hollandsk som kroatisk, usbekisk og malaysisk klubfodbold har desuden givet ham en alsidighed i duelspillet og en robusthed over for varierende spilmønstre.

Opsummering

Matthew Steenvoorden har gennem mere end et årti formået at opbygge en karriere, hvor han har kombineret solide præstationer i hjemlandet med modige skridt til udlandet. Fra spæde år på Feyenoords akademi, over lejeophold og faste aftaler i den hollandske række, til eventyr i Kroatien, Usbekistan og Malaysia, viser hans rejse et billede af en spiller, der både søger nye udfordringer og værdsætter stabile miljøer, når de opstår. Tilsammen tegner det konturen af en erfaren, internationalt orienteret midterforsvarer, hvis blanding af hollandsk skoling og multikulturel baggrund fortsat gør ham til en interessant profil i professionel fodbold.